Är du inte säker på vad du ska fråga under din nästa möte? Här är nio frågor att tänka på för första behandlingsalternativ.
1. Varför är detta det bästa behandlingsvalet för mig?
Det finns många sätt att närma sig behandling av bröstcancer. Din läkare gör rekommendationer baserade på olika faktorer, inklusive:
- typ av bröstcancer
- steg vid diagnos
- din ålder
- din allmänna hälsa, inklusive andra medicinska tillstånd
- om detta är en ny diagnos eller återfall
- tidigare behandlingar och hur väl du tolererade dem
- dina personliga preferenser
Varför det betyder något: Eftersom alla bröstcancer inte är lika, är inte heller dina behandlingsval. Att förstå alternativen för din cancer kan hjälpa dig att känna dig bekväm att du tar ett bra beslut.
2. Vad är målet med denna behandling?
När du har avancerad bröstcancer kan dina mål vara annorlunda än om du hade bröstcancer i ett tidigt stadium. Några saker att tänka på är:
- hur långt din bröstcancer har metastaserat och vilka organ som drabbas
- ålder
- allmän hälsa
I grund och botten vill du förstå det bästa fallet med just denna behandling. Är målet att utrota all cancer? Krympa en tumör? Långsam spridning av cancer? Behandla smärta och förbättra livskvaliteten?
Varför det betyder något: Det är viktigt att dina personliga mål och din läkares mål synkroniseras. Om de inte är det, ha en ärlig konversation om förväntningarna.
3. Hur fungerar det för att kontrollera cancer?
Varje bröstcancerbehandling fungerar annorlunda.
Till exempel använder strålterapi högdrivna strålar av energi för att döda cancerceller. Kemoterapi läkemedel söker och förstör snabbväxande celler, inklusive cancerceller.
Vissa hormonterapier som används för att behandla HR-positiva (hormonreceptorpositiva) cancer hindrar din kropp från att göra östrogen. Vissa blockerar hormoner från att ansluta sig till cancerceller. En annan blockerar östrogenreceptorer på cancerceller och förstör receptorerna.
Riktade läkemedelsbehandlingar för HER2-positiva (mänskliga epidermala tillväxtfaktorreceptor 2-positiva) bröstcancer attackerar speciella defekter i cancerceller.
Din läkare kan förklara exakt hur din speciella terapi fungerar för att kontrollera cancer.
Varför det betyder något: Att leva med bröstcancer kan vara utmanande. Det finns mycket information att ta in, och att veta vad du kan förvänta dig av din behandling kan hjälpa.
4. Vilka är de potentiella komplikationerna av behandlingen?
Varje bröstcancerbehandling kan orsaka en viss uppsättning negativa biverkningar.
Strålning kan orsaka:
- hudirritation
- Trötthet
- skador på närliggande organ
Kemoterapi kan orsaka:
- illamående och kräkningar
- Trötthet
- håravfall
- spröda naglar och tånaglar
- munsår eller blödande tandkött
- ökad risk för infektion
- för tidig menopaus
Hormonterapikomplikationer varierar beroende på det specifika läkemedlet och kan inkludera:
- värmevallningar eller nattsvett
- vaginal torrhet
- bentunnning (osteoporos)
- ökad risk för blodproppar och stroke
Riktade läkemedelsbehandlingar för HER2 + bröstcancer kan orsaka:
- huvudvärk
- illamående
- diarre
- smärta i handen och foten
- håravfall
- Trötthet
- hjärt- eller lungproblem
- ökad risk för infektion
Din läkare kan förklara de mest troliga komplikationerna av de specifika behandlingar du kommer att ta.
Varför det betyder något: Komplikationer kan vara skrämmande när du inte förutser dem. Att känna till några av möjligheterna i förväg kan spara en viss ångest.
5. Hur kan biverkningar hanteras?
Du kan hantera några mindre biverkningar, men andra kan störa ditt liv. Vissa mediciner kan hjälpa till att lindra vissa symptom. Dessa inkluderar:
- smärta mediciner
- antinausea mediciner
- hudlotioner
- munsköljningar
- milda övningar och kompletterande terapier
Din läkare kan ge medicinering och råd för symptomhantering eller till och med hänvisa dig till en specialist i palliativ vård.
Varför det betyder något: Om behandlingen fungerar och du kan göra något för att göra biverkningarna mer tålliga, kommer du att kunna följa din nuvarande behandling. Om biverkningarna blir outhärdliga måste du överväga alternativ.
6. Vad måste jag göra för att förbereda mig för denna behandling?
Du kanske inte behöver göra någonting för att förbereda, men du vill veta några saker som beror på typen av behandling.
För strålbehandling vill du fråga:
- Hur lång tid tar varje behandling?
- Vad är involverat?
- Kommer jag att kunna köra mig själv?
- Behöver jag förbereda min hud på något sätt?
När det gäller kemoterapi bör du få svar på följande:
- Hur lång tid tar varje behandling?
- Vad är involverat?
- Kommer jag att kunna köra mig själv?
- Behöver jag ta med något?
- Behöver jag en kemoport?
Ditt onkologteam kan också ge tips om hur du kan göra dig bekväm under och efter denna behandling.
Frågor som du kan ställa din läkare om hormon- och målinriktade terapier:
- Är detta en oral medicin, injektion eller infusion?
- Hur ofta tar jag det?
- Behöver jag ta det vid en viss tidpunkt eller med mat?
- Finns det några läkemedelsinteraktioner med mina andra mediciner?
Varför det betyder något: Cancerbehandling ska inte vara något som bara händer dig. Genom att ställa rätt frågor kan du vara en aktiv partner i din egen behandling.
7. Hur kommer det att påverka min livsstil?
Att leva med bröstcancer kan påverka alla delar av ditt liv, från arbete till fritidsaktiviteter till familjerelationer. Vissa behandlingar kräver ett betydande tidsåtagande och orsakar obehagliga biverkningar.
Det är viktigt för ditt välbefinnande att din läkare förstår dina prioriteringar.
Varför det betyder något: Om det finns vissa evenemang eller aktiviteter som är viktiga för dig, vill du ha alla möjligheter att delta och njuta av dem till fullo.
8. Hur vet vi om det fungerar?
Det är inte alltid lätt att veta om en cancerbehandling fungerar direkt. Du kan också utveckla resistens mot vissa läkemedel över tiden.
Beroende på din behandling kan du behöva periodiska tester för att se om det fungerar. Detta kan inkludera:
- avbildningstester, till exempel en röntgen, CT-skanning eller benskanning
- blodprover för att hitta tumörmarkörer
- bedömning av symtom
Varför det betyder något: Om en viss behandling inte fungerar, är det ingen mening att fortsätta, särskilt om du har att göra med obehagliga biverkningar.
9. Om det inte fungerar, vad är nästa drag?
Cancer är komplicerat. Första behandlingen fungerar inte alltid, och det är inte ovanligt att ändra behandlingar. Det är en bra idé att veta vilka alternativ du har på vägen.
Varför det betyder något: Det kan finnas andra saker du kan prova. Om du har avancerad bröstcancer kanske du vill stoppa cancerbehandlingen vid någon tidpunkt. I det här fallet kan du fortfarande fortsätta med palliativ, livskvalitetsbehandling.
