En torsdag kväll träffades jag och jag på en café för att prata om kommande uppdrag och livet efter gradskolan. Efteråt gick vi till kursen.
Vi gick in i en hiss tillsammans för att komma till andra våningen. En annan person kom med hissen med oss. Han tittade på min lavendelrör och frågade: "Vad hände?"
Jag mumlade något om det faktum att jag har ett funktionshinder som heter Ehlers-Danlos syndrom och min professor hoppade in:”Är det inte en söt sockerrör? Jag älskar verkligen färgen.” Sedan bytte hon ämnen snabbt och vi pratade om hur jag skulle utvärdera förmånspaket när jag beslutar om ett jobb erbjudande.
När jag använder min käpp får jag frågor som denna hela tiden. En eftermiddag i en målkasselinje var det: "Bröt du din tå?" vilket jag tyckte var en konstigt specifik fråga med tanke på att jag inte hade kryckor eller en roll.
En annan gång var det: "Vad är det för?"
Människor med funktionshinder ses ofta först och främst av våra funktionsnedsättningar, särskilt om de är synliga
Handikappadvokat och grundare av Diverse Matters, Yasmin Sheikh, förklarar att innan hon började använda rullstol skulle folk fråga henne vad hon gjorde för arbetet.”Människor frågar mig nu," Arbetar du?"
"Hur skulle du känna om människor [valde att] skjuta dig utan att fråga, prata på din vägnar eller prata med din vän istället för dig?" hon frågar.
Enligt Världshälsoorganisationen har cirka 15 procent av människor över hela världen en funktionsnedsättning.
Handikapp är den största minoritetsgruppen, men vi erkänns ofta inte som en - vi ingår inte i många definitioner av mångfald även om vi ger handikappskultur och perspektiv till varje samhälle vi är en del av.
"När vi talar om mångfald nämns funktionshinder sällan," säger Yasmin. "Det är som om funktionshindrade är en sådan [en] särskild grupp människor [som inte är en del av mainstream och därför inte helt ingår i samhället."
I stället för att fråga funktionshindrade vad som hände med oss, behöver icke-funktionshindrade fråga sig själva: Varför centrerar jag denna persons funktionsnedsättning istället för hela bilden av vem de är?
De flesta media vi interagerar med som inkluderar funktionshindrade porträttar bara funktionshinder i ett begränsande ljus. "Skönhet och odjuret", som är en berättelse som många barn introduceras för i ung ålder, handlar om hur en arrogant prins förbannas för att framstå som ett odjur tills någon blir kär i honom.
"Vilket meddelande skickar det?" Frågar Yasmin. "Att om du har någon form av ansiktsdesign, är det förknippat med straff och dåligt beteende?"
Många mediepresentationer av andra funktionsnedsättningar är genomsyrade av stereotyper och myter och kastar funktionshindrade personer antingen som skurkar eller som syndföremål. Handikappade karaktärers hela historia kretsar kring deras funktionsnedsättning, som Will, huvudpersonen i "Me Before You" som hellre skulle vilja avsluta sitt liv än att leva som en fyrhjärtsman som använder en rullstol.
Moderna filmer "tenderar att se på funktionshindrade som syndobjekt och deras funktionsnedsättning är alltför mycket", säger Yasmin. Människor kanske borstar av denna kritik och säger att det här är Hollywood och alla vet att dessa filmer inte är en korrekt bild av det verkliga livet.
"Jag tror att dessa meddelanden planterar frön i våra undermedvetna och medvetna sinnen," säger hon. "Mina interaktioner med främlingar handlar till stor del om ordföranden."
Hon ger några exempel: Har du en licens för den saken? Kör inte över tårna! Behöver du hjälp? Mår du bra?
Problemet kan börja med hur media skildrar funktionshinder, men vi har alla möjlighet att uppdatera vårt tänkande. Vi kan ändra hur vi ser funktionshinder och sedan förespråka för en mer exakt medierepresentation och utbilda människorna omkring oss.
Istället för att fråga oss om vår funktionsnedsättning och anta att vår funktionsnedsättning är det viktigaste med oss, räcka efter likheter. Hitta en koppling mellan oss två
Fråga oss samma saker som du kan fråga en icke-funktionshindrad person - oavsett om det är en smidig utbyte i en hiss om vädret eller en mer personlig interaktion vid ett nätverksevenemang.
Antag inte att vi inte har något gemensamt bara för att jag är funktionshindrad och att du inte är det, eller att jag inte har ett helt liv utanför att vara en sockeranvändare.
Fråga inte vad som hände med mig eller varför jag har min käpp.
Fråga mig var jag har klänningen jag bär med regnbågens böcker överallt. Fråga mig vilka andra färger jag har färgat mitt hår. Fråga mig vad jag läser för närvarande. Fråga mig var jag bor. Fråga mig om mina katter (snälla, jag dör att prata om hur söta de är). Fråga mig hur min dag var.
Funktionshindrade är precis som du - och vi har så mycket att erbjuda.
Istället för att bara titta på hur vi är olika, kontakta oss och ta reda på alla de coola saker vi har gemensamt.
Alaina Leary är redaktör, chef för sociala medier och författare från Boston, Massachusetts. Hon är för närvarande assistentredaktör för Equally Wed Magazine och redaktör för sociala medier för den ideella organisationen We Need Diverse Books.
