Att veta om din nuvarande terapibehandling verkligen gör allt för att slå din bröstcancer är väl svårt att säga minst. Här är några saker att tänka på eller överväga.
Vilka är symptomen på metastaserad cancer?
Det är inte alltid lätt att säga om cancer fortskrider, trots behandling. Det beror på att det inte alltid orsakar nya symtom direkt.
Några mycket generella symptom på bröstcancermetastaser är:
- Trötthet
- aptitlöshet
- domningar
- svaghet
- viktminskning
Det som komplicerar saken är att vissa av samma symtom kan vara dåliga biverkningar av behandlingar som:
- kemoterapi
- hormonterapi
- riktade behandlingar
- strålning
Bröstcancer kan spridas var som helst i kroppen. De vanligaste platserna är ben, hjärna, lever och lungor. De symptom du har kommer att bero på var cancern har spridit sig och hur stora tumörerna är.
Om du till exempel har problem med att urinera, kan det betyda att en tumör klämmer ner nerverna i ryggen. Här är några andra symptom på ny metastas efter webbplats:
Ben: Du kan ha gradvis skarp eller tråkig smärta i dina ben och leder. Det kan också vara svullnad. Benfrakturer och komprimering av ryggraden är också tecken på benmetastas
När ben skadas av cancer kan de släppa ut kalcium i blodet. Detta är känt som hypercalcemia. Vissa symtom på hyperkalcemi är illamående, förstoppning, törst, irritabilitet, sömnighet och förvirring.
- Hjärna: Symtomen kan inkludera huvudvärk, yrsel, synproblem, balansförlust, illamående eller kräkningar. Det kan också vara förändringar i personlighet eller beteende, förvirring eller till och med anfall.
- Lever: Buksmärta, särskilt på din högra sida, kan betyda att cancer har nått din lever. Andra indikatorer är uppblåstande i buken, aptitlöshet, illamående, kräkningar, kliande hud, utslag och gulsot, vilket orsakar gulning av din hud eller ögon.
- Lungor: andnöd, kronisk hosta, hosta upp blod, bröstsmärta eller kroniska bröstinfektioner kan bero på tumörer i lungorna.
Rapportera dessa och andra nya symtom direkt till din läkare.
Hur kommer vi att hålla koll på behandlingen?
Med vissa behandlingar vet du ganska snabbt att de misslyckas. Det kan ta månader att utvärdera andra. Vid avancerad bröstcancer kan en behandling som fungerat bra under en tid plötsligt bli ineffektiv.
Det är därför du och ditt onkologteam båda spelar en viktig roll när du bedömer effektiviteten i din behandling.
Din roll är att följa behandlingsriktlinjerna och hålla din läkare uppdaterad om nya eller försämrade symtom. Om du har några bekymmer alls - även om du tror att de är mindre - avfärdar du dem inte. God kommunikation är nyckeln.
Under behandlingen kommer din läkare att övervaka tecken och symtom, utföra fysiska undersökningar och utföra några tester. Hur ofta du ses och testas beror på områden med känd metastaser och vilken typ av behandling du får.
Om man misstänker en ny metastas finns det ett antal tester för att avgöra om så är fallet. Bland dem är:
Blodprov
Blodprover används ofta för att övervaka behandlingen. Tumörmarkörer i ditt blod kan indikera utvecklingen av sjukdomen och hjälpa till att fatta beslut om behandlingen.
Test av blodkemi kan ge din läkare en uppfattning om vissa organ fungerar bra och kan mäta:
- leverenzymnivåer, inklusive bilirubin, för att bedöma leverfunktionen
- kalium-, klorid- och ureakvävehalter för att utvärdera lever- och njurfunktionen
- kalciumnivåer för att testa ben- och njurhälsa
Om resultaten av blodkemi kan ifrågasättas kan bildtest hjälpa till att avgöra om cancer har spridit sig till ett nytt område.
Avbildningstester
- CT-skanning eller MR-skanning: Skanningar i huvudet, bröstet, buken eller bäckenet kan vara till hjälp för att upptäcka cancer som har spridit sig till hjärnan, lungorna eller levern. De kan också upptäcka cancer i ryggraden.
- Röntgenstråle: Detta enkla avbildningstest kan ge din läkare en närmare titt på specifika ben, bröstet eller buken.
- Benskanning: Om du upplever bensmärta i flera områden är en helkroppsbensökning ett bra sätt att se om cancer har spridit sig till ben någonstans i kroppen.
- PET-skanning: Detta test är bra på att hitta cancer som har spridit sig till lymfkörtlar och andra delar av kroppen.
Andra tester
- Bronkoskopi: Detta är en procedur där ett tunt instrument som kallas ett bronkoskop sätts ner i halsen och i lungorna. Instrumentet har en liten kamera i slutet så att din läkare kan kontrollera om det finns tecken på cancer.
- Biopsi: Ett prov av misstänkt vävnad kan analyseras under ett mikroskop för att avgöra om det är cancer.
Besluta om nästa steg
De viktigaste målen med avancerad behandling av bröstcancer är att förlänga livet och hålla symptomen hanterade. Om din nuvarande behandling fungerar kan du fortsätta med det på obestämd tid.
Om din nuvarande behandling inte fungerar, finns det ingen anledning att fortsätta. Prata med din läkare om vilka andra behandlingar som kan vara lämpliga. Tänk på dessa punkter:
- dina behandlingsmål
- hur en annan behandling kan förväntas fungera
- hur behandlingen kommer att administreras och övervakas - och hur allt som passar in i ditt liv
- balansen mellan potentiella fördelar med potentiella biverkningar
- om och hur biverkningar kan hanteras effektivt
- din övergripande livskvalitet
Du kanske också vill diskutera möjligheten att delta i en klinisk prövning för avancerad bröstcancer. Om du uppfyller behörighetskraven kan du ha tillgång till nya och experimentella behandlingar som din läkare inte kan erbjuda.
Ställ frågor och låt dina önskemål bli kända.
När du har provat alla behandlingsalternativ och din cancer fortfarande fortskrider kan du välja att sluta behandla cancern.
Om det är ditt val kan du fortfarande få palliativ vård. Det skulle inkludera smärtbehandling samt hjälp med andra symtom. Din läkare kan ge ytterligare information om hemsjukvård och hospiceprogram för att hjälpa dig och din familj att hantera.
