Kemoterapi, eller helt enkelt kemo, är behandling med läkemedel för att döda cancerceller, eller bromsa deras utveckling. Som någon som har kämpat med åtta cancer har kemoterapi varit en stor del av mitt liv. En del av det var en mycket tuff väg att resa. Faktum är att många människor med cancer kan anse att kemoterapi är synonymt med helvetet. Oavsett om du har en nära och kära som går igenom behandling eller kommer att börja din egen resa, här är vad du bör veta.
1. Det finns olika typer av kemoterapi
Jag har nu metastaserad sjukdom, vilket betyder att cancer har spridit sig till mer än en plats i min kropp. Så jag får inte den typ av kemo som de flesta tänker på - genom en IV, vanligtvis på sjukhuset, kallad infusionskemo. I stället tar jag piller varje dag för min kemo. Och jag måste bara åka till sjukhuset en gång i månaden för en injektion. Injektionen hjälper till att främja sund bentillväxt eftersom cancern attackerar mina ben.
Med pillerna har jag fortfarande de vanliga och ovanliga biverkningarna av kemo, även om de är mildare än tidigare när jag fick infusionschemo. Smärta är ett sätt att leva, och bara tiden kommer att visa hur jag känner mig när mitt tillstånd utvecklas.
Lär dig själv
- Vet att det finns många resurser och tjänster tillgängliga för dig som kan hjälpa, inklusive ditt medicinska team, American Cancer Society och många ideella grupper.
- Fråga din läkare om det finns ett annat läkemedel du kan ta som skulle orsaka mindre biverkningar.
2. Ha alltid en säkerhetsplan när du måste åka till sjukhuset för behandling
Ibland startar inte bilen. Vissa dagar känner du dig för sjuk eller för trött för att köra hem. Har någon där för att hjälpa.
3. Inte alla kemoterapi orsakar håravfall
Med infusionskemo går du till sjukhuset för några timmars behandling. Då kan du få dagar med biverkningar. De beror på läkemedlet eller kombinationen av droger du får. Biverkningarna varierar och mina inkluderar värk och smärta, illamående och kräkningar, diarré och det fruktade håravfallet. Med vissa läkemedel kan du få munsår och aptitlöshet, smak, lukt eller alla tre. Det är ganska tufft, men ditt hopp om att kemo kommer att göra sitt jobb hjälper dig att stå upp och gå för behandling.
4. Att känna sig orolig är normalt
På din första kemodag kommer du troligen att vakna på morgonen med rädsla i ditt hjärta eftersom du inte är säker på vad som är framöver. Ta med en bok, en dagbok, din stickning eller något annat för att hjälpa till med tiden. Det tar vanligtvis lång tid att få kemo genom en IV.
Ledningstips
- Var medveten om eventuella humörförändringar. Rädsla, förvirring och frustration kan störa ditt liv när du navigerar i denna sjukdom.
- Förvara en dagbok för att spåra hur din kropp och ditt sinne känns. Detta kan också hjälpa dig att hålla reda på rutinmässiga aktiviteter vid biverkningar.
- Var inte rädd för att be om hjälp eller delegera dina uppgifter.
Vad du ska ta med på din första dag av kemo »
5. Ställ alltid frågorna "vad om"
Ett sekundärt eller underliggande tillstånd kan orsaka allvarliga skador. Jag har en underliggande blödningsstörning, som orsakade en sällsynt biverkning, hand-fot-syndrom. Detta orsakade ett långsamt läckage av blod från de små kapillärerna i mina händer och fötter, som snart utvecklades till stora blödningar. Som ett resultat var jag tvungen att stanna på sjukhuset i fem dagar och tappade åtta tånaglar.
6. Chemo-hjärna är en riktig sak
Hjärndimma kan få dig att känna dig mentalt ur det. Dessutom kan dina hormoner vara överallt (och det är sant för män och kvinnor).
Fråga efter hjälp
- För tydlighet och för att se till att du båda förstår, be din familj och vänner att vara specifika om vad de är villiga att göra för att hjälpa dig. Vissa människor kan vara villiga att hjälpa till med shopping men inte tvättstugan.
- Ha en kompis som kan hjälpa dig att komma ihåg eller förstå vad ditt medicinska team säger. De kan hjälpa dig att skriva i din dagbok.
7. Allas resa är annorlunda
Sällan matchar en persons kemoresa en annans. Så kom alltid ihåg att det du hör om kemo inte alltid gäller dig. Kontrollera din sjukvårdspersonal för att kontrollera vilken information som är relevant för ditt tillstånd. Tveka inte att prata med en socialarbetare, rådgivare eller ens din minister eller spirituella rådgivare om din resa.
Hämtmat
För vem, vad och var information om kemoterapibehandlingar, besök American Cancer Society (ACS) webbplats och gå till kemoterapisidan. Den har ungefär ett dussin länkar med informationen om kemoterapi, inklusive en lättläst guide. Du kan alltid ringa ACS på deras 24-timmars hotline (1-800-227-2345) med frågor.
Anna Renault är en publicerad författare, offentlig talare och värd för radioshow. Hon är också en canceröverlevande efter att ha haft flera anfall av cancer under de senaste 40 åren. Dessutom är hon en mamma och mormor. När hon inte skriver hittar hon ofta läsning eller tillbringar tid med familj och vänner.
