Jag lyckades komma igenom mina tonår med mindre zits och fläckar. Så när jag fyllde 20 tyckte jag att jag var bra att gå. Men vid 23 började smärtsamma, smittade cyster utvecklas längs käken och runt kinderna.
Det var veckor då jag knappt kunde hitta en slät yta på min hud. Och trots de nya ansiktskrämerna, akne-rengöringsmedel och fläckbehandlingar, ingenting stämde utseendet på nya akne cyster.
Jag var självmedveten och kände att min hud såg hemsk ut. Att gå till stranden på sommaren var svårt. Jag undrade ständigt om min täckning hade kommit fram för att avslöja någon otäck fläck. Det var inte bara en estetisk fråga heller. Dessa cyster kändes som heta, arga infektioner som växte mer och mer irriterade när varje dag gick på. Och på fuktiga sommardagar i Buenos Aires, Argentina, där jag bor, skulle jag längtar efter att tvätta mitt ansikte på det sätt du kanske önskar mat efter att ha fasta en dag.
Det är mer än en estetisk fråga
Det finns bevis på att akne kan ha allvarliga effekter på människors livskvalitet, liknande de skador som orsakas av allvarliga hudtillstånd som psoriasis. Och det är inte bara en tonårsfråga. Enligt Journal of the American Academy of Dermatology påverkar akne så många som 54 procent av vuxna kvinnor och 40 procent av män över 25 år.
Och cystisk akne, som jag kan intyga, är mycket värre. Oljan och döda hudceller bygger sig djupt i dina folliklar och orsakar en kokliknande infektion. Compenserad med andra typer av akne får cyster titeln "lesioner" och de ytterligare symtomen på smärta och pus. Mayo Clinic definierar denna typ av akne som "den svåraste formen."
Min 30 dagars återställning och omvandling
För två år sedan fick jag veta om The Whole30, en diet där du bara äter hela, obearbetade livsmedel. Målet är att hjälpa dig att upptäcka matkänsligheter och förbättra hälsan. Jag bestämde mig ursprungligen att ta på mig denna diet för att komma till botten av vissa magvärk som plågade mig. Jag åt mestadels vad jag tänkte på som”hälsosamma” livsmedel (en god mängd yoghurtprodukter och bara enstaka cookie eller söta godbit), men de påverkade fortfarande på mig.
Magi hände under denna månad med att äta hela, obearbetade livsmedel. Jag gjorde en annan fascinerande upptäckt när jag återinförde de livsmedel som jag hade eliminerat. En dag efter att ha haft lite grädde i mitt kaffe och ost med min middag, kunde jag känna en djup infektion som började bildas runt min haka och bestämde mig för att undersöka. Under de närmaste timmarna tittade jag på artiklar och studier, först om förhållandet mellan akne och mejeri och sedan förhållandet mellan akne och mat.
Jag hittade nya studier som föreslog att hormoner i mejeriprodukter kan bidra till akne. I en av de största studierna bad forskare 47 355 kvinnor att komma ihåg sina dietvanor och svårighetsgraden av deras akne i gymnasiet. De som rapporterade dricka två eller flera glas mjölk per dag var 44 procent mer benägna att ha drabbats av akne. Plötsligt gjorde allt perfekt mening.
Naturligtvis återspeglar min hud kvaliteten på de saker jag lägger i min kropp. Det kan ha tagit mycket längre tid än 30 dagar för min hud att rensa helt, men de 30 dagarna gav mig friheten att förstå förhållandet mellan min kost och kropp.
Jag snubblat också över en artikel med titeln Acne and Milk, Diet Myth and Beyond, av hudläkaren Dr. F. William Danby. Han skrev, "Det är ingen hemlighet att tonåringarnas akne är nära parallella med hormonaktivitet … så vad händer om exogena hormoner läggs till den normala endogena belastningen?"
Så undrade jag, om mejeri har extra hormoner, vad äter jag annars som har hormoner i det? Vad händer när vi lägger till extra hormoner ovanpå vår normala belastning av hormoner?
Jag började experimentera igen. Dieten tillät ägg, och jag åt dem till frukost nästan varje dag. I en vecka bytte jag till havremjöl och märkte en tydlig skillnad i hur min hud kändes. Det verkade till och med klara snabbare.
Jag har inte eliminerat ägg, men jag ser till att köpa organiska sådana utan tillsatta tillväxthormoner och äter dem bara en eller två gånger i veckan.
Efter en månad med mina nya matvanor var min hud fortfarande långt ifrån perfekt, men jag fick inte längre nya cyster som bildades djupt under min hud. Min hud, min kropp, allt kändes bara bättre.
Det stora misstaget som de flesta gör med akne-behandling
Den första handlingen för akne är vanligtvis lokala behandlingar som retinoider och bensoylperoxid. Ibland får vi orala antibiotika. Men vad få hudläkare verkar ge råd till sina patienter om är emellertid förebyggande.
I en översyn från 2014 av diet och dermatologi publicerad i The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, konstaterade författarna Rajani Katta, MD och Samir P. Desai, MD, "dietinsatser har traditionellt varit en undervärderad aspekt av dermatologisk terapi." De rekommenderade att inkludera dietinsatser som en form av akne terapi.
Förutom dagbok kan mycket bearbetade livsmedel och livsmedel med mycket socker orsaka akne. För mig är min hud fantastisk när jag begränsar eller undviker mejeri, ägg eller bearbetade kolhydrater, som vitt bröd, kakor och pasta. Och nu när jag är medveten om vad som påverkar mig ser jag till att äta mat som inte lämnar mig att ta itu med otäcka cyster och månader med läkning.
Om du inte har undersökt din kost, kan det vara värt att titta på vad du lägger i kroppen. Jag skulle uppmuntra dig att arbeta nära din hudläkare och helst hitta en som är öppen för att prata om förebyggande och hitta lösningar genom dietförändringar.
Hämtmat
Min hud har förbättrats drastiskt (efter nästan två års försök och fel, ändrat min diet och arbetat med min hudläkare). Medan jag fortfarande får en yt finn här och där, mina ärr bleknar. Och ännu viktigare, jag är oändligt mycket mer säker och gladare över mitt utseende. Det bästa jag gjorde var att titta närmare på min diet och vara öppen för att ta ut mat för att göra min hud prioriterad. Som de säger är du vad du äter. Hur kan vi förvänta oss att vår hud är ett undantag?
Fortsätt läsa: Anti-acne diet »
Annie bor i Buenos Aires, Argentina och skriver om mat, hälsa och resor. Hon letar alltid efter nya sätt att bli friskare. Du kan följa henne på Twitter @atbacher.
