Många av oss känner till utbrändhet på arbetsplatsen - en känsla av extrem fysisk och emotionell utmattning som ofta drabbar läkare, företagsledare och först svarande.
Fram till nu har utbrändhet kallats ett stress-syndrom. Världshälsoorganisationen (WHO) uppdaterade dock nyligen sin definition.
Det hänvisar nu till utbrändhet som”syndrom som är konceptualiserat som en följd av kronisk arbetsplatsstress som inte lyckats hanteras,” i organisationens diagnostiska manual för International Classification of Diseases.
De tre symtomen som ingår i listan är:
- känslor av energiutarmning eller utmattning
- ökat mental avstånd från sitt jobb eller känslor negativa mot sin karriär
- minskad professionell produktivitet
Som psykolog som arbetar med medicinska studenter, doktorander och företagsledare har jag sett hur utbrändhet kan påverka människors mentala hälsa. Denna definitionförändring kan hjälpa till att öka medvetenheten och göra det möjligt för människor att få bättre behandling.
En ändring av definitionen kan hjälpa till att ta bort stigmatiseringen som omger utbrändhet
Ett av de största problemen när det gäller utbrändhet är att många människor skäms för att behöva hjälp, ofta för att deras arbetsmiljöer inte stöder avtappning.
Ofta jämställs det med förkylning. De tror att en vilodag borde göra allt bättre.
Personer med symptom på utbrändhet kan vara rädda för att att ta sig tid från jobbet eller investera i egenvård gör dem”svaga” och att utbrändhet bäst övervinns genom att arbeta hårdare.
Ingen av dessa är sanna.
Om det är obehandlat kan utbrändhet orsaka att folk blir deprimerade, oroliga och distraherade, vilket kan påverka inte bara deras arbetsrelationer, utan också deras personliga interaktioner.
När stress når en högsta gång på tiderna, är det svårare att reglera känslor som sorg, ilska och skuld, vilket kan leda till panikattacker, vredeutbrott och droganvändning.
Att ändra definitionen av utbrändhet kan dock hjälpa till att avveckla misstro att det är "inget allvarligt." Det kan hjälpa till att ta bort det felaktiga antagandet att de som har det inte behöver yrkesstöd.
Denna förändring kan hjälpa till att ta bort stigmatiseringen som omger utbrändhet och hjälper också att uppmärksamma hur vanligt utbrändhet är.
Enligt Elaine Cheung, PhD, en utbränd forskare och biträdande professor i samhällsvetenskap vid Northwestern University, klargör den senaste utbränningsdefinitionen denna medicinska diagnos, vilket kan hjälpa till att uppmärksamma dess förekomst.
"Mätningen och definitionen av utbrändhet i litteraturen har varit problematisk och saknat tydlighet, vilket gjorde det utmanande att utvärdera och klassificera det," säger Cheung. Hon hoppas att den senaste definitionen kommer att göra det lättare att studera utbrändhet och påverkan på andra, vilket kan avslöja sätt att förebygga och hantera detta medicinska tillstånd.
Att veta hur man diagnostiserar ett medicinskt problem kan leda till bättre behandling
När vi vet hur man diagnostiserar ett medicinskt problem kan vi hemma vid behandling. Jag har pratat med mina patienter om utbrändhet i flera år, och nu med en uppdatering av dess definition har vi ett nytt sätt att utbilda patienter om deras arbetsrelaterade kamp.
Cheung förklarar att förståelse av utbrändhet innebär att kunna skilja det från andra problem med mental hälsa. Psykologiska tillstånd som depression, ångest och panikstörningar kan påverka ens förmåga att fungera på jobbet, men utbrändhet är ett tillstånd som härrör från att arbeta för mycket.
"Utbrändhet är ett tillstånd som orsakas av en individs arbete, och deras förhållande till sitt arbete kan leda till detta tillstånd," säger hon. Att ha denna information är avgörande eftersom utbrändningsåtgärder bör fokusera på att förbättra förhållandet mellan en individ och deras arbete, tillägger hon.
Med WHO som ändrar definitionen av utbrändhet kan avsevärd uppmärksamhet riktas mot en folkhälsaepidemi som sveper nationen. Förhoppningsvis kommer denna förändring att validera människors symptom och lidande.
Omdefiniera detta villkor sätter också scenen för organisationer som sjukhus, skolor och företag att göra arbetsplatsändringar som kan förhindra utbrändhet i första hand.
Juli Fraga är en licensierad psykolog baserad i San Francisco. Hon tog examen vid PsyD från University of Northern Colorado och deltog i en postdoktorand vid UC Berkeley. Hon är passionerad om kvinnors hälsa och närmar sig alla sina sessioner med värme, ärlighet och medkänsla. Se vad hon har på Twitter.
