Vad är occipital neuralgi?
Occipital neuralgi är en sällsynt typ av kronisk huvudvärkstörning. Det uppstår när smärta härrör från den occipitala regionen och sprider sig genom de occipitala nerverna. De occipitala nerverna går från toppen av ryggmärgen till hårbotten.
Till skillnad från huvudvärk eller migrän, kan occipital neuralgi utlösas snabbt, även med en enkel touch som att borsta håret. Den mest allvarliga delen av attackerna är kort, med intensiv, skarp smärta som bara varar några sekunder till några minuter. Migränsmärta, som också är svår, varar mycket längre än smärta från occipital neuralgi.
Det uppskattas att occipital neuralgi drabbar cirka tre av varje 100 000 människor varje år.
Vilka är symtomen på occipital neuralgi?
Det primära symptomen på occipital neuralgi är plötslig, svår smärta som många förknippar med migrän. Denna smärta beskrivs som intensiv, genomträngande, stickande och skarp. Episoderna med intensiv smärta kan bara pågå i några minuter eller sekunder, men ömhet runt nerverna kan kvarstå efteråt. Liksom migrän kan smärtan hända mer på den ena sidan av huvudet än på den andra.
Occipitala neuralgiepisoder har troligtvis inga symtom som ögonvattning eller ögonrödhet, vilket är vanligt med andra huvudvärkstörningar. Till skillnad från spänningshuvudvärk känner occipital neuralgiepisoder mer som stickande smärta i stället för en tråkig bankande.
Vad orsakar occipital neuralgi?
Occipital neuralgi orsakas oftast av klämda nerver i roten på en persons nacke. Ibland orsakas detta av muskler som är för hårda i en persons nacke. I vissa fall kan det orsakas av en huvud- eller nackskada. Kronisk nackspänning är en annan vanlig orsak.
Andra tillstånd som kan leda eller bidra till orsaker till occipital neuralgi inkluderar:
- artros, speciellt i den övre cervikala ryggraden, som kan klämma nerver
- tumörer som påverkar nervrötterna
- blodkärlsinflammation
- gikt
- infektion
Enskilda attacker eller episoder av occipital neuralgi kan förekomma spontant eller utlöses av en lätt beröring.
Hur diagnostiseras occipital neuralgi?
När du bokar tid med din läkare kommer de först att fråga om din medicinska historia. De kommer att fråga hur länge du har upplevt symtom och kan ställa frågor för att leta efter underliggande tillstånd. Under den fysiska undersökningen, om de misstänker occipital neuralgi istället för huvudvärk eller migrän, kommer de att trycka på de occipitala regionerna för att se om du upplever smärta som ett resultat.
För att utesluta andra tillstånd och för att söka efter den bakomliggande orsaken till occipital neuralgi, kan din läkare beställa ytterligare avbildningstester som en MRI eller en CT-skanning. Detta hjälper dem att titta på ryggraden och söka efter olika orsaker till smärtan. I de flesta fall kommer neurologiska undersökningar att återkomma utan avvikelser från neuralgien ensam.
Hur behandlas occipital neuralgi?
En rad olika behandlingsalternativ är tillgängliga för occipital neuralgi. Din läkare kan först rekommendera att du försöker hembehandling, vilket inkluderar applicering av varma komprimeringar på det drabbade området och tar NSAID som ibuprofen (Advil).
Din läkare kan också rekommendera fysioterapi, receptbelagda muskelavslappnande och massage, som kan hjälpa till att behandla klämda nerver orsakade av trånga muskler. Antiepileptiska och tricykliska antidepressiva medel kan både användas för att minska symtomen också.
Om de mer konservativa metoderna inte fungerar kan din läkare injicera ett lokalbedövningsmedel till ditt occipital område. Detta kan ge omedelbar lättnad och det kan pågå i upp till 12 veckor.
Beroende på orsaken kan din läkare rekommendera operation för att minska trycket på nerverna. Till exempel kan nervkomprimering på grund av artros eller reumatoid artrit i livmoderhalsryggen lättas genom en kirurgisk procedur.
Vad är utsikterna för occipital neuralgi?
Occipital neuralgi kan vara smärtsamt. Det finns emellertid ett stort antal behandlingsalternativ för att öka sannolikheten för att du kan hantera det framgångsrikt, särskilt om den underliggande orsaken behandlas. Även om detta tillstånd inte är livshotande, är det smärtsamt. Så boka tid för att se din läkare om du får symtom.
