Bekännelse: Jag trodde en gång att jag inte kunde bli älskad och accepterad av en man på grund av min psoriasis.
"Din hud är ful …"
"Ingen kommer att älska dig …"
”Du kommer aldrig att känna dig bekväm att ha sex eller vara intim med en annan person; det skulle innebära att du visar din fula hud …”
“Du är inte attraktiv …”
Tidigare, när det gällde datering och relationer, hörde jag ofta dessa kommentarer. Men jag hörde inte nödvändigtvis dem från de omkring mig. De var mestadels tankarna som cirkulerade i mitt huvud varje gång en kille närmade mig eller frågade mig ut på ett datum, eller så började jag krossa någon.
Misför mig inte - jag har stött på några grymma människor. Men tankarna i mitt eget sinne har varit de mest sårande och onda, haft de mest långvariga effekterna, och tyvärr är det något jag aldrig kunde undkomma. När någon är menad mot dig, plockar på dig eller mobbar dig hör du ofta råd för att undvika dem till varje pris. Men vad gör du när personen som mobbar dig och är negativ är dig själv?
Jag har daterat ganska ofta, och jag har ärligt talat inte haft många negativa möten. Att ha en synlig sjukdom gör fortfarande att lära känna dig i en potentiell relation mer ansträngande. Medan vissa 20-somethings bara letar efter en anslutning, tvingade mitt tillstånd mig att lära känna någon på en annan nivå. Jag var tvungen att se till att personen i andra änden var snäll, mild, förståelse och icke-bedömningsfull. Alla faktorerna för denna sjukdom - som blödning, repor, flingning och depression - kan vara mycket svåra och pinsamma att avslöja för en annan person.
Det allra första negativa mötet jag minns när dejting med psoriasis hände under mitt andra år på gymnasiet. För de flesta var jag en ful ankungen. Många hänvisade till mig som den höga, oattraktiva flickan med dålig hud. Vid den tiden var jag cirka 90 procent täckt av sjukdomen. Oavsett hur mycket jag försökte dölja de flagniga, lila och kliande plackarna, skulle de alltid göra sig kända på något sätt.
Ungefär när jag var 16 träffade jag en kille som jag började träffa. Vi hängde på och pratade i telefon hela tiden, och sedan bröt han plötsligt upp mig, utan att ge mig ett riktigt skäl. Jag tror att han blev retad med att träffa mig på grund av min hud, men jag är inte 100 procent säker på om detta är ett faktum eller något jag har gjort på grund av min osäkerhet.
Då var mina tankar:
"Om det inte vore för denna psoriasis, skulle vi fortfarande vara tillsammans …"
"Varför jag?"
"Jag skulle vara så snyggare om jag inte hade det här med huden …"
Den här nästa bekännelsen är något jag aldrig har berättat för någon, och jag har alltid varit rädd för vad folk skulle tänka på mig, särskilt min familj. Jag tappade min jungfrulighet när jag var omkring 20 år gammal mot en man som jag kände att jag verkligen var kär i. Han visste om min psoriasis och min osäkerhet om det. Men även om han visste om min hud såg han aldrig min hud. Ja, du läste rätt. Han såg aldrig min hud, även om vi hade sex.
Jag skulle göra mycket för att han aldrig såg allvarligheten i min hud. Jag skulle ha på sig tjocka, lårhöga leggings med en långärmad, knäppt ner pyjamasöverdel. Dessutom måste lamporna alltid vara släckta. Jag är inte ensam om det här. För år sedan träffade jag en ung dam med psoriasis som hade ett barn med en man som aldrig hade sett hennes hud. Hennes anledning var densamma som min.
Och sedan träffade jag den jag trodde att jag skulle vara med för alltid - min nu exman. Vi träffades på universitetets universitet där vi båda deltog. Från den dag vi först sett ögonen på varandra blev vi oskiljaktiga. Jag berättade omedelbart om min psoriasis. Han sa omedelbart att han inte bryr sig.
Det tog mig ett tag att bli bekväm med honom, men hans ständiga försäkran om att han älskade mig oavsett min sjukdom hjälpte till att underlätta mina osäkerheter. Du kan kolla in vår historia mer i detalj här.
Även om vi nu är skilda av orsaker som inte är relaterade till min psoriasis, är det en sak som jag alltid kommer att komma ihåg från det misslyckade förhållandet:”Jag har varit älskad. Jag kommer att bli älskad. Jag förtjänar kärlek.”
Varje gång jag börjar oroa mig för om någon kommer att acceptera mig och min sjukdom, tänker jag på de två män som jag nämnde ovan som aldrig skämde mig eller fick mig att känna mig dålig för att ha psoriasis. De använde aldrig min sjukdom mot mig, och när jag tänker på dessa saker ger det mig hopp för framtiden. Om jag hittade kärlek två gånger tidigare, kan jag hitta den igen.
Om du har problem med dejting på grund av psoriasis, kom ihåg: Du kommer att hitta kärlek. Du kommer bli älskad. Du förtjänar kärlek.”
