Kära vänner,
Jag skriver till dig för att informera dig om att du fortfarande kan leva ditt liv förbi en cancerdiagnos.
Jag är Ashley Randolph-Murosky, och jag diagnostiserades med steg 2 icke-småcellig lungcancer vid 19 års ålder. Vid den tiden var jag din genomsnittliga tonåring på högskolan som levde en helt normal livsstil.
En dag gick jag till en läkare på campus och tänkte att jag drog en muskel i ryggen. Läkaren gjorde en röntgenstråle för att se till att jag inte hade kollapsat min lunga. När röntgenbilden kom tillbaka berättade läkaren att min lunga inte kollapsade, men att han såg en mörk plats på den. Han visste inte vad det var, men skickade mig till en lungspecialist.
Saker började hända så snabbt. Lungespecialisten beställde test som visade att tumören var cancer.
Det är mycket sällsynt att du ser någon så ung som jag själv med lungcancer. Jag vill att stigmatiseringen av att lungcancer är en äldres sjukdom ska försvinna.
Strax efter min diagnos fick jag en högre lägre lobektomi. Kirurger tog ut cirka 20 procent av min högra lunga och tumören. Jag genomgick fyra omgångar med intravenös kemoterapi och nio veckors strålterapi i fem dagar i veckan.
Jag fick också genetiska tester för tumören. Det kom tillbaka som den anaplastiska lymfomkinas-mutationen (ALK), en sällsynt typ av lungcancer. Det finns många olika typer av lungcancermutationer, och de behandlas alla på olika sätt.
Jag har haft tur i att mina läkare har varit extremt stöd för mig och alltid har mitt bästa intressen i åtanke. De har blivit som en familj för mig. Men tveka aldrig att få mer än en åsikt.
I tre år efter min behandling hade jag inga bevis på sjukdom. Men i juni 2016 fick jag min årliga skanning, och den visade att jag hade återfall. Jag hade små tumörer i lungorna och i pleurahålorna, en tumör i ryggraden och en hjärntumör. Jag hade operation för att ta bort tumören i hjärnan och riktad strålterapi på ryggraden.
I stället för IV-kemoterapi har jag börjat riktad terapi. Det är inte som traditionell kemoterapi. Istället för att behandla varje cell riktar den sig till den specifika genen.
Det som verkligen är viktigt är att se till att du har en bra vårdgivare vid din sida för att stödja dig, men också någon som vet allt om din diagnos, behandlingar och medicinsk information. Min man har varit mitt största stödsystem. När jag först fick diagnosen hade vi bara gått i ett år. Han var där 100 procent av vägen. Återfallet drabbade oss riktigt hårt, men han har varit min rock.
Jag är 24 nu. I november 2017 når jag mitt femte år sedan jag först fick diagnosen. Under den tiden har jag engagerat mig i American Lung Association's LUNG FORCE och gick till Advocacy Day i Washington, DC, för att prata med mina senatorer och kongressledamöter om varför hälso- och sjukvård är så viktigt. Jag har pratat i rådhus, House Cancer Caucus i DC och på LUNG FORCEs promenader.
Jag gifte mig också. Jag firade nyligen mitt första bröllopsdag. Jag har haft fem födelsedagar. Och vi försöker få barn genom surrogati.
Den svåra delen med den här sjukdomen är att jag aldrig blir cancerfri. Allt som kan göras just nu är att min behandling kan sätta genen "i sömn."
Men jag är ett bevis på att du kan komma förbi en cancerdiagnos.
Kärlek, Ashley
Ashley Randolph-Murosky var en andra vid Penn State University när hon diagnostiserades med steg 2 icke-småcellig lungcancer. Nu är hon en American Lung Association LUNG FORCE-hjälte som förespråkar för tidig upptäckt och screening och är fast besluten att bli av med stigmatiseringen om att lungcancer är en äldre persons sjukdom.
