I slutet av april dog Dr. Lorna Breen, en akutmedicinsk läkare som hade behandlat COVID-19-patienter - och som själv hade fått en sjukdom och återhämtat sig från sjukdomen - av självmord.
Hennes far, Phillip Breen, tror att viruset och den förödelse som det förorsakade New York City, inklusive sjukhuset där Breen arbetade, är ansvarig. Han sa till CNN: "Hon gick ner i skytten och dödades av fienden i frontlinjen."
Främre sjukvårdspersonal, särskilt de på sjukhus som har drabbats av kraftiga ökningar av patienter, har ställts inför en förvirrande sjukdom som de inte helt förstår hur de ska behandla och flera dödsfall i en enda skift.
Wesley Boyd, personalpsykiater vid Cambridge Health Alliance och docent i psykiatri vid Harvard Medical School säger, "Historiskt sett i en medicinsk utbildning, att ha en patient dör ses som ett misslyckande."
Även om det var en oundviklighet, även om det inte var något de kunde ha gjort, [döden] ses som ett misslyckande
För läkare, som tenderar att vara överpresterande, säger Boyd att patientens död efter patientens död - som har hänt på vissa sjukhus med COVID-19 - har en enorm psykisk hälsaavgift.
Att förvärra denna avgift på sjukvårdspersonal är bristen på personlig skyddsutrustning (PPE), isolera sig från sin familj av rädsla för att bli sjuka, rädsla för att de själva kommer att drabbas av viruset och se sina medarbetare bli sjuka från COVID- 19.
Men depression, ångest, posttraumatisk stresssjukdom (PTSD) och självmord bland sjukvårdspersonal är tyvärr inte ett nytt fenomen.
Före pandemin fann en studie att nästan 16 procent av läkarna på akutmottagare uppfyllde kriterierna för PTSD.
Läkare har högre självmordsrisk än de flesta andra yrken. Manliga läkare har 1,4 gånger högre självmordsfrekvens, medan kvinnor har en hastighet som är 2,2 gånger högre än allmänheten.
Få människor är mer medvetna om den mentala hälsokrisen bland läkare än Dr. Pamelia Wible.
För åtta år sedan var Wible vid ett minnesmärke för en läkare som hade dött av självmord. Det var den tredje läkaren som dött efter självmord på 18 månader. Det var en kris som Wible själv förstod.
”2004 fortsatte jag att be för att dö i sömnen,” sa hon. "Och jag var säker på att jag var den enda läkaren i världen som kände så."
År 2018, när Wible satt i de efterföljande minnesgudstjänsterna, visste hon att hon inte var ensam. Men det var en annan tanke att hon inte kunde komma ur huvudet: varför.
Inte bara varför så många läkare dör av självmord, men varför talade inte folk om det? Och viktigast av allt: Varför gjorde ingen någonting åt det?
Hon började skriva om självmord bland läkare på sin blogg och fick snart medicinska studenter och läkare att nå ut för att prata med henne.
Wible tror att det finns ett antal faktorer som gör den mentala hälsokrisen bland läkare så allvarlig. Wible säger att det ofta börjar i bosättningen, när invånarna används "som billigt arbetskraft", vilket i genomsnitt tjänar 61 000 dollar per år för att arbeta 80+ timmar i veckan.
"För ungefär ett decennium sedan begränsade de uppehållstiderna till 80 i veckan," säger Boyd, "men i många program ska du veta allt om dina patienter innan du börjar omgångar - där du går i en grupp med andra invånare för att kolla in patienter.”
Boyd säger att det betyder att invånare ofta måste anlända långt innan deras skift börjar göra förrundor, som att kontrollera labbarbetet. "Så minst är det 80 timmar i veckan på klockan, plus allt du behöver göra runt dessa 80 timmar utanför klockan."
Tyvärr finns det många skäl till att sjukvårdspersonal - speciellt läkare - inte söker professionell hjälp för psykiska problem
En läkare på ett sjukhus i New York som talade om anonymitet sa att alltför ofta mentalhälsoproblem ses som ett tecken på svaghet i ett yrke där”resiliency” är ett uppskattat drag.
Men det finns mer konkreta skäl för att inte söka hjälp.
Wible och Boyd säger att vissa statliga licensnämnder och jobbansökningar frågar om läkaren "någonsin har haft psykisk hälsobehandling."
"Det är en fullständig kränkning av deras rättigheter," säger Wible. "Om jag sökte behandling för depression efter födseln för år sedan, varför behöver licensrådet eller min potentiella arbetsgivare veta det?"
Boyd håller med. "Vad de borde fråga är" kan du för närvarande inte utföra dina arbetsuppgifter? " För många stater och potentiella arbetsgivare gör det fortfarande inte, säger han.
"Tyvärr finns det mycket legitimitet att vara rädd att om styrelsen hör … det kan hållas mot dig."
Även läkare som har återhämtat sig från störningar i droganvändning har svårt att "matchas" med sjukhus som medicinska skolutbildare.
Ett annat tragiskt exempel är Leigh Sundem, en doktorand i medicinsk skola som dog självmord två år efter sin examen i medicinsk skola. Hon hade kämpat med beroende i sin ungdom, men var i återhämtning och hade gjort det bra på medicinskola.
Hennes beroende av beroende hindrade emellertid henne från att matchas med ett sjukhus för sitt hemvist. Belastad av skuld från medicinska skolor och inte ser något alternativ, dog Sundem av självmord den 5 maj 2019.
Med hälso- och sjukvårdspersonal som redan befinner sig i en svår psykisk hälsokris, och med få alternativ för att få hjälp, är en dödlig pandemi av ett nytt virus ett recept för en ännu värre krishälsa
Sjukhus verkar vara medvetna om sannolikheten för att sjukvårdspersonal kämpar med traumorelaterade störningar under och i kölvattnet av en pandemi.
Många har anställt mentalvårdspersonal för att träffa alla anställda som vill prata om sina känslor. Mentalhälsoorganisationer som det nationella Trauma Recovery Network och Frontline Workers Counselling Project i Bay har organiserat gratis terapi för medicinska arbetare.
Det återstår dock att se om stigmatisering och potentiella professionella konsekvenser kan reduceras tillräckligt för att de som behöver det faktiskt kommer att söka hjälp.
Ändringarna var länge försenade före pandemin - de är en absolut nödvändighet nu.
Katie MacBride är frilansande författare och redaktör. Förutom Healthline kan du hitta hennes arbete i Vice, Rolling Stone, The Daily Beast och Playboy, bland andra butiker. Hon tillbringar för närvarande alldeles för mycket tid på Twitter, där du kan följa henne på @msmacb.
