Vad är malaria?
Malaria är en livshotande sjukdom. Den överförs vanligtvis genom bett från en infekterad mygg från Anopheles. Infekterade mygg bär Plasmodium-parasiten. När denna mygga biter dig släpps parasiten i din blodomlopp.
När parasiterna är inne i kroppen reser de till levern, där de mognar. Efter flera dagar kommer de mogna parasiterna in i blodomloppet och börjar infektera röda blodkroppar.
Inom 48 till 72 timmar multiplicerar parasiterna inuti de röda blodkropparna, vilket får de infekterade cellerna att brista öppna.
Parasiterna fortsätter att infektera röda blodkroppar, vilket resulterar i symtom som uppstår i cykler som varar två till tre dagar åt gången.
Malaria finns vanligtvis i tropiska och subtropiska klimat där parasiterna kan leva. Världshälsoorganisationen (WHO) konstaterar att det år 2016 uppskattades 216 miljoner fall av malaria i 91 länder.
I USA rapporterar Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 1 700 fall av malaria årligen. De flesta fall av malaria utvecklas hos människor som reser till länder där malaria är vanligare.
Läs mer: Lär dig mer om förhållandet mellan cytopeni och malaria »
Vad orsakar malaria?
Malaria kan uppstå om en mygga infekterad med Plasmodium-parasiten biter dig. Det finns fyra typer av malariaparasiter som kan infektera människor: Plasmodium vivax, P. ovale, P. malariae och P. falciparum.
P. falciparum orsakar en allvarligare form av sjukdomen och de som drabbas av denna form av malaria har en högre risk för dödsfall. En infekterad mor kan också överföra sjukdomen till sitt barn vid födseln. Detta är känt som medfødt malaria.
Malaria överförs med blod, så det kan också överföras genom:
- en organtransplantation
- en transfusion
- användning av delade nålar eller sprutor
Vilka är symptomen på malaria?
Symtomen på malaria utvecklas vanligtvis inom 10 dagar till 4 veckor efter infektionen. I vissa fall kanske symptom inte utvecklas på flera månader. Vissa malariala parasiter kan komma in i kroppen men kommer att vara vilande under lång tid.
Vanliga symtom på malaria inkluderar:
- skakande frossa som kan variera från måttligt till svårt
- hög feber
- Riklig svettning
- huvudvärk
- illamående
- kräkningar
- buksmärtor
- diarre
- anemi
- träningsvärk
- konvulsioner
- koma
- blodiga avföringar
Hur diagnostiseras malaria?
Din läkare kommer att kunna diagnostisera malaria. Under din möte kommer din läkare att granska din hälsohistorik, inklusive eventuella resor till tropiska klimat. En fysisk undersökning kommer också att utföras.
Din läkare kan avgöra om du har en förstorad mjälte eller lever. Om du har symptom på malaria kan din läkare beställa ytterligare blodprover för att bekräfta din diagnos.
Dessa test visar:
- om du har malaria
- vilken typ av malaria du har
- om din infektion orsakas av en parasit som är resistent mot vissa typer av läkemedel
- om sjukdomen har orsakat anemi
- om sjukdomen har påverkat dina vitala organ
Livstruande komplikationer av malaria
Malaria kan orsaka ett antal livshotande komplikationer. Följande kan uppstå:
- svullnad i blodkärlen i hjärnan eller cerebral malaria
- en ansamling av vätska i lungorna som orsakar andningsproblem eller lungödem
- organsvikt i njurarna, levern eller mjälten
- anemi på grund av förstörelse av röda blodkroppar
- lågt blodsocker
Hur behandlas malaria?
Malaria kan vara ett livshotande tillstånd, särskilt om du är smittad av parasiten P. falciparum. Behandling för sjukdomen tillhandahålls vanligtvis på sjukhus. Din läkare kommer att förskriva mediciner baserade på vilken typ av parasit du har.
I vissa fall kan det föreskrivna läkemedlet inte rensa infektionen på grund av parasitresistens mot droger. Om detta inträffar kan din läkare behöva använda mer än en medicin eller ändra mediciner helt för att behandla ditt tillstånd.
Dessutom har vissa typer av malariaparasiter, som P. vivax och P. ovale, leverstadier där parasiten kan leva i din kropp under en längre tid och återaktiveras vid ett senare tillfälle vilket orsakar ett återfall av infektionen.
Om det visar sig att du har en av dessa typer av malariaparasiter, får du en andra medicinering för att förhindra återfall i framtiden.
Vad är de långsiktiga utsikterna för personer med malaria?
Personer med malaria som får behandling har vanligtvis en bra långsiktighet. Om komplikationer uppstår till följd av malaria, kanske utsikterna inte är lika bra. Cerebral malaria, som orsakar svullnad i hjärnans blodkärl, kan leda till hjärnskador.
De långsiktiga utsikterna för patienter med läkemedelsresistenta parasiter kan också vara dåliga. Hos dessa patienter kan malaria återkomma. Detta kan orsaka andra komplikationer.
Tips för att förebygga malaria
Det finns inget vaccin tillgängligt för att förhindra malaria. Tala med din läkare om du reser till ett område där malaria är vanligt eller om du bor i ett sådant område. Du kan få ordinerade mediciner för att förhindra sjukdomen.
Dessa mediciner är desamma som de som används för att behandla sjukdomen och bör tas före, under och efter din resa.
Prata med din läkare om långtidsförebyggande om du bor i ett område där malaria är vanligt. Att sova under ett myggnät kan hjälpa till att förhindra att man biter av en infekterad mygga. Att täcka huden eller använda felsprej som innehåller DEET] kan också hjälpa till att förhindra infektion.
Om du är osäker på om malaria är vanlig i ditt område har CDC en aktuell karta över var malaria kan hittas.
