Tidigare”Australiens toppmodell” -tävlande Alyce Crawford tillbringar mycket tid i en bikini, både för arbete och spel. Men medan den fantastiska australiska modellen kanske är bäst känd för sitt spektakulära abs och strandkastade hår, gjorde hon nyligen nyheter av en annan anledning.
2013 började Crawford uppleva svår magsmärta och uppblåsthet som påverkade hennes mentala hälsa, sociala liv och arbetsförmåga. Hon diagnostiserades med irriterande tarmsyndrom (IBS), ett smärtsamt mag-tarmtillstånd som drabbar cirka 11 procent av människor runt om i världen.
IBS kan orsaka symtom som uppblåsthet och gas, kramper, förstoppning, diarré och buksmärta. Ibland varar tillstånd i timmar eller dagar - ibland i veckor.
Nyligen delade Crawford ett otroligt privat - och ögonöppnande - inlägg med sina 20 000 plus följare på Instagram. De kraftfulla bilderna före och efter visar den verkliga effekten av hennes extrema IBS-uppblåsthet.
I inlägget säger Crawford att hon inte har känt sig helt frisk eller hälsosam på nästan tre år, och att den intensiva uppblåstheten tvingade henne att ta en paus från sitt modelleringsarbete, eftersom hon sökte råd från hälso-specialister - inklusive två gastroenterologer och två naturopatiker. Men när han inte hittade några lösningar fortsatte Crawford att uppleva både fysiska och psykiska komplikationer som ett resultat av hennes tillstånd, inklusive en oförmåga att ens njuta av mat.
"Med tiden utvecklade jag matångest," skriver hon. "Att äta blev en rädsla för mig eftersom det verkade oavsett vad jag äter eller drickade (till och med vatten och te gjorde mig sjuk)."
Hitta en lösning
Läkare visar vanligtvis flera olika dietalternativ för att minska IBS-symtom. En vän till Crawford's som lever med Crohns sjukdom rekommenderade henne till en specialist och en lösning för hennes uppblåsthet och smärta: FODMAP-dieten.
"FODMAP" står för jäsbara oligo-, di-, monosackarider och polyoler - vetenskapliga termer för en grupp kolhydrater som vanligtvis är kopplade till matsmältningssymtom som uppblåsthet, gas och magsmärta.
Flera studier visar att skära ut FODMAP-livsmedel kan lindra IBS-symtom. Det innebär att man är fri från yoghurt, mjuka ostar, vete, baljväxter, lök, honung och ett brett utbud av frukt och grönsaker.
Crawford är den första som medger att det inte har varit lätt att följa en restriktiv diet: Jag kommer inte att ljuga, det kan vara svårt att följa eftersom det finns mycket mat du behöver undvika (vitlök, lök, avokado, blomkål, älskling bara för att nämna några).”
Och ibland tillåter hon sig att ägna sig åt en favoritmat som kan utlösa hennes symtom - som en ny smak av guacamole, som fick omedelbar uppblåsthet.
Men Crawford är fast besluten att sätta sin hälsa först och skriver: "I slutet av dagen, att känna mig väl och frisk gör mig alltid lyckligare, så 80-90 procent av tiden väljer jag min hälsa och lycka framför en hamburgare!"
Så med hjälp av sin specialist - och gott om beslutsamhet att få sin hälsa tillbaka - tar hon kontroll över sin diet och hennes IBS.
"Jag var inte bra med att leva som jag var och kände mig sjuk varje dag, så jag valde att göra något åt det," skriver hon.
Crawford uppmuntrar andra som lever med matsmältningssymtom att göra samma sak, även om det innebär kortvariga offer, som att missa några middagar eller ompröva dina kvällar ute.
"Ja, det var svårt att missa ibland MEN att läka min mage var så viktigt för mig," skriver hon. "Jag visste att ju längre jag gjorde rätt för min hälsa, desto snabbare skulle magen läka och jag skulle därför kunna njuta av det på lång sikt."
Och förändringarna som hon har genomfört fungerar tydligt, vilket framgår av hennes aktiva Instagram-flöde, fylld med snaps av modellen som njuter av stranden, gymmet och hennes vänner - uppblåsningsfria. Att ta kontroll över hennes diet och göra de uppoffringar hon behövde för, har tillåtit Crawford att äga hennes IBS och leva sitt bästa liv.
Som hon säger sig själv: "Om du vill ha det kommer du att få det att hända."
