Vad är psykoneuroimmunologi?
Psychoneuroimmunology (PNI) är ett relativt nytt studieområde som tittar på interaktioner mellan ditt centrala nervsystem (CNS) och ditt immunsystem. Forskare vet att vårt CNS och vårt immunsystem kan kommunicera med varandra, men de började nyligen förstå hur de gör det och vad det betyder för vår hälsa.
Nerverna i hjärnan och ryggmärgen utgör ditt CNS, medan ditt immunsystem består av organ och celler som försvarar din kropp mot infektion. Båda systemen producerar små molekyler och proteiner som kan fungera som budbärare mellan de båda systemen. I ditt CNS inkluderar dessa budbärare hormoner och neurotransmittorer. Ditt immunsystem använder å andra sidan proteiner som kallas cytokiner för att kommunicera med ditt CNS.
Vad forskningen säger
Det finns gott om befintlig forskning om effekterna av stress på immunsystemet. Många av dessa studier fokuserar på frisättning av cytokiner som svar på både fysisk och psykologisk stress.
En cytokin är ett litet protein som frigörs av celler, särskilt de i ditt immunsystem. Det finns många typer av cytokiner, men de som generellt stimuleras av stress kallas pro-inflammatoriska cytokiner.
Under normala omständigheter släpper din kropp pro-inflammatoriska cytokiner som svar på en infektion eller skada för att förstöra bakterier eller reparera vävnad. När du är stressad fysiskt eller känslomässigt släpper kroppen också vissa hormoner, inklusive epinefrin (adrenalin). Dessa hormoner kan binda till specifika receptorer som signalerar för produktion av pro-inflammatoriska cytokiner.
Här är en titt på några av de senaste forskningarna och diskussionerna kring PNI i det medicinska samfundet:
SÄTTA IN LANG LISTFORMAT:
- En översyn 2016 av befintliga studier visade att stressiga upplevelser under barndomen kan öka frisättningen av cytokiner från ditt immunsystem. Detta är förknippat med en ökad risk för psykisk sjukdom i vuxen ålder. Forskare tror att denna tidiga frisättning av cytokiner kan orsaka förändringar i hjärnan som ökar risken för att utveckla en psykisk sjukdom senare i livet.
- En artikel från 2015 noterade att råttor producerade olika typer av cytokiner beroende på vilken typ av stress de upplevde. Till exempel gav en skada en typ av pro-inflammatorisk cytokin. Samtidigt släppte exponering för en social stressor, såsom separering från en nära familjemedlem, en annan typ av pro-inflammatoriskt cytokin.
- En annan översyn 2016 fann att både sömnstörningar och att sova för mycket tycktes utlösa frisättning av pro-inflammatoriska cytokiner.
- En översyn 2011 som undersökte sambandet mellan stress och immunsystemet fann att stress kan spela en roll vid tillstånd som påverkar immunsystemet, såsom cancer, HIV och inflammatorisk tarmsjukdom.
Vilka är några exempel på PNI?
Vad betyder all denna nya kunskap för vår hälsa? Fortsätt läsa för att lära dig mer om den roll som PNI spelar under flera vanliga tillstånd.
Psoriasis
Psoriasis är ett bra exempel på hur ditt immunsystem, CNS, mental hälsa och stressnivåer sammanflätas. Det är ett kroniskt tillstånd som får dina hudceller att växa för snabbt. Din kropp tappar vanligtvis extra hudceller, men om du har psoriasis byggs dessa extra celler upp på hudens yta. Detta kan leda till intensiv klåda och smärta.
Överväxten av hudceller vid psoriasis beror på frigörandet av cytokiner från ditt immunsystem. Vi vet att psykologisk stress kan förvärras eller utlösa avsnitt av psoriasis. Faktum är att personer med psoriasis tenderar att ha ökade nivåer av kortisol, ett stresshormon.
Din hypotalamus, som är en del av ditt CNS, ansvarar för kortisolproduktion. När det känner av stressorer, signalerar det din närliggande hypofysen, som signalerar för kortisolproduktion. Detta i sin tur kan utlösa frisättning av pro-inflammatoriska cytokiner av ditt immunsystem. Dessa cytokiner utlöser sedan en överväxt av hudceller.
Dessutom rapporterar personer med psoriasis ofta att de har psykologiska tillstånd, såsom depression, ökad stress och självmordstankar. Tidigare forskning har kopplat en ökning av cytokinnivåer med stor depression.
Det finns för närvarande inget botemedel mot psoriasis, men ny utveckling inom området för PNI kan förändra detta i framtiden. Under tiden kan du hantera det här hemma.
cancer
En översyn från 2013 av många studier som undersökte förhållandet mellan PNI och cancer fann bevis som tyder på att:
- Kvinnor med genetiska riskfaktorer för att utveckla cancer uppvisade abnormiteter i immunsystemet som svar på stress.
- Det verkar finnas en koppling hos personer med bröstcancer mellan depression, kvaliteten på det sociala stödet de har och immuncellaktivitet.
- Personer med bröst-, livmoderhals- eller äggstockscancer som rapporterade att de känner sig stressade eller ensamma hade onormala immunsystem.
- Kommunikation mellan immunsystemet och hjärnan kan påverka symtom som är relaterade till cancerbehandling, inklusive trötthet, depression och sömnproblem.
- Stressfulla upplevelser och depression kan vara förknippade med en sämre överlevnadsgrad för flera typer av cancer.
Kranskärlssjukdom
En översyn från 2010 som tittade på förhållandet mellan stress, immunfunktion och kranskärlssjukdom ekade andra studier som tyder på att psykologisk stress ökar produktionen av pro-inflammatoriska cytokiner.
Denna ökning av pro-inflammatoriska cytokiner är associerad med en ökning av hjärtfrekvensen och blodtrycket. Dessutom främjar produktionen av cytokiner från ditt immunsystem systemet känslor av sjukdom eller trötthet. Enligt denna översyn är denna reaktion inte omedelbart skadlig. Långsiktig stress och cytokinproduktion kan emellertid bidra till utvecklingen av hjärtsjukdom.
Poängen
PNI är ett snabbt växande studieområde som ser på förhållandet mellan ditt CNS och immunsystemet. Medan en del av forskningen har tagit upp fler frågor än svar, vet forskarna nu att både fysisk och emotionell stress kan ha en mycket verklig effekt på ditt immunsystem.
Framtiden för PNI kommer sannolikt att titta på hur detta förhållande påverkar vissa villkor, inklusive cancer och psoriasis. Det kan till och med peka forskare i riktning mot efterlängtade botemedel för båda dessa tillstånd, tillsammans med många andra.
