I ungefär de första 16 åren efter min psoriasisdiagnos trodde jag djupt att min sjukdom definierade mig. Jag fick diagnosen när jag bara var tio år gammal. I en så ung ålder blev min diagnos en stor del av min personlighet. Så många aspekter av mitt liv bestämdes av mitt hudtillstånd, som hur jag klädde mig, vännerna jag fick, maten jag åt och så mycket mer. Naturligtvis kände jag att det var det som gjorde mig, mig!
Om du någonsin har kämpat med en kronisk sjukdom vet du exakt vad jag pratar om. Den kroniska och ihållande karaktären av din sjukdom tvingar den att få plats vid ditt livsbord, i nästan varje enskild situation du kan föreställa dig. När något är allomfattande, är det perfekt att du börjar tro att det är din viktigaste egenskap.
För att ändra detta måste du verkligen se dig själv annorlunda. Då måste du göra jobbet för att komma dit. Så lärde jag mig att inte låta min psoriasis definiera mig.
Separera min identitet från min sjukdom
Det var inte förrän år efter min diagnos (efter att ha gjort mycket introspektivt arbete med mig själv) att jag insåg att min psoriasis inte definierar mig eller vem jag är. Visst har min psoriasis format mig i ögonblick och har drivit mig otaliga gånger. Det har varit en vacker kompass och lärare i mitt liv och visar mig vart jag ska gå och när jag ska stanna kvar. Men det finns hundratals andra egenskaper, attribut och livserfaringar som utgör vem Nitika är.
Hur ödmjukt är det att erkänna att även om våra kroniska tillstånd kan vara en enorm del av vårt dagliga liv, de inte behöver ha makt över alla aspekter av dem? Det är någonting som jag har förundrat mig genom åren när jag har pratat med publik över hela landet och samarbetat med samhällen via min blogg och sociala medier.
Ibland var det svårt för mig att omfamna att jag inte var min sjukdom på grund av den uppmärksamhet jag skulle få av att vara sjuk. Andra gånger kändes det förödande att skilja min identitet från den förkrossande smärtan jag var i, som ständigt skakade mig till min kärna. Om du är på den platsen just nu, där det är svårt att se ditt tillstånd som separerat från dig, bara vet jag att jag helt har det och du är inte ensam.
Upptäcker vad jag älskade med mig själv
En sak som verkligen hjälpte mig var att aktivt fråga mig själv vad jag gillade och inte gillade. Jag började göra detta efter att jag skildes vid 24 års ålder och insåg att det enda som jag kände att jag verkligen visste om mig själv var att jag var sjuk. För att vara ärlig kändes det ganska dumt till en början, men jag började långsamt komma in i det. Vill du göra det? Några av de frågor jag började med är nedan.
Jag skulle fråga mig själv:
- Vad är din favorit färg?
- Vad är din favorit sak om dig själv?
- Vad är din favoritmat?
- Vilken typ av mode älskar du?
- Vad är din favorit låt?
- Var vill du resa till?
- Vad har varit en av de lyckligaste stunderna i ditt liv hittills?
- Vad älskar du att göra för skojs skull med vänner?
- Vilken är din favoritsport eller fritidsaktivitet?
Listan fortsatte bara därifrån. Återigen kanske dessa frågor verkar triviala, men det tillät mig verkligen att vara i totalt upptäcktsläge. Jag började ha kul med det.
Jag lärde mig att jag älskar Janet Jackson, min favoritfärg är grön och jag är en sucker för glutenfri, tomatfri, mejerifri pizza (ja, det är en sak och inte grov!). Jag är en sångare, en aktivist, en entreprenör, och när jag känner mig riktigt bekväm med någon kommer min fåniga sida ut (vilket är typ av min favorit). Jag är också någon som lever med psoriasis och psoriasisartrit. Jag har lärt mig hundratals saker under åren, och för att vara ärlig, lär jag mig ständigt saker om mig själv som överraskar mig.
Din tur
Kan du relatera till kampen för att få ditt tillstånd att bli din identitet? Hur håller du dig jordad och undviker att du känner att ditt tillstånd definierar dig? Ta några minuter nu och journalför 20 saker du vet om dig själv som inte har något att göra med ditt tillstånd. Du kan börja med att svara på några av de frågor som jag listade ovan. Sedan låt det bara flyta. Kom ihåg att du är så mycket mer än din psoriasis. Du har det här!
Nitika Chopra är en skönhets- och livsstilsexpert som engagerar sig i att sprida kraften i egenvård och självkärleks budskap. När hon lever med psoriasis är hon också värd för "Naturally Beautiful" -programmet. Anslut med henne på sin webbplats, Twitter eller Instagram.
