När jag var liten såg jag på TV hela tiden. Vi hade en TV i köket så vi såg när vi åt middag. Jag var en latchkeybarn, så jag kom hem från skolan varje dag och tänkte på utställningar efter skolan och tittade på i timmar. TV: n var en fast fixtur i mitt liv. Det var alltid på i minst ett rum och chansen var god att någon tittade på det.
Och låt oss inte ens prata om videospel. Den ursprungliga Nintendo var en häftklammer, även min mamma hjälpte till att rädda prinsessan en tid eller två.
Jag var definitivt inte en anomali. Hela min generation växte upp med Nickelodeon, MTV, Super Mario Brothers och Mortal Kombat. Ingen tänkte två gånger på TV. Det var inte kontroversiellt och våra föräldrar dömdes säkert aldrig för att vi hade "skärmtid".
Under de senaste 30 åren har föräldraskap förändrats så mycket att det har blivit ett verb istället för ett substantiv. Mina föräldrar, de som aldrig tänkte två gånger om att låta oss titta på TV och spela Nintendo, känner inte ens igen det föräldraskap vi gör idag. För moderna föräldrar kan den ständiga förväntningen att vara Pinterest-perfekt, mängden olika "föräldrar" -stilar och de ständigt förändrade studiedata och "regler" för vad som är och inte är bra för våra barn skapa den perfekta stormen av stress och ångest.
Då skedde skärmtid nästan bara i huset. Våra skärmar var reserverade för våra tv-apparater och senare våra datorer. Tanken på att vi på 25 eller 30 år skulle gå runt med en liten magisk skärm i fickorna som gör att vi kan titta på alla program vi kan tänka på samtidigt som vi får tillgång till den samlade kunskapen om hela världens historia och skrattar åt roligt kattvideor, skulle ha verkat som science fiction.
Men de magiska skärmarna - futuristiska eller inte - har förändrat föräldrarsvärlden som vi känner den. Skärmar är en enkel distraktion för ett jublande barn i en restaurang, men också ett bekvämt sätt att få handledning efter skolan för barn i skolåldern och ett måste-ha nätverksverktyg för gymnasieelever. Barnen litar på skärmar för utveckling mycket mer än de brukade.
Våra barn är digitala infödda
Född i den tekniska revolutionen introduceras den nuvarande generationen av barn till tekniska och digitala medier från ganska tidigt, ibland vid födseln. De kommer att vara oändligt mer bekanta och bekvämare med teknik än sina föräldrar.
Denna oundvikliga klyftan passar enligt Moores lag, som är idén att tekniken fördubblar eller utvecklas inom två år efter dess utveckling. När våra barn är vuxna kan de tänka på oss så som några av oss tänker på våra föräldrar som försöker räkna ut Facebook eller sms. Vi kommer att verka som Luddites för dem.
Teknik går vidare i en obeveklig takt och föräldrar slits mellan kunskapen om att barn behöver tillgång till teknik och utrymme att lära sig och rädsla för att teknik kommer att störa "normal" barndom.
Men vad betyder denna tidiga introduktion till tech för deras utveckling? Hur förändrar det sättet de analyserar information på? Skada skärmar hur de växer upp eller kan skärmar hjälpa dem?
Det förnekar inte att skärmar påverkar barnets utveckling. Småbarn är en kritisk tid för att lära av rörelse och deras miljö. Miljöstimuleringar är kritiska. Om ett barn, särskilt ett mycket litet barn som ett litet barn, är fokuserat på skärmar och media under längre perioder kommer det att få utvecklingseffekter. Skärmtid är vanligtvis stillasittande tid, så ju mer ett barn använder en enhet eller spelar, desto mindre tid flyttar de och tränar.
En annan oro är effekten på sömnen och sömnens kvalitet. Dr. Raun D. Melmed, en barnläkare i Scottsdale, Arizona, varnar,”Barn i dag får mindre sömn än sina föregångare och det är troligt att digitala medier är en bidragande faktor. Mer tid på natten på skärmen tillsammans med den stimulerande tekniken och själva innehållet i programmen kommer att leda till mindre tid att sova.” Och dessa kan också leda till allmänna hälsoproblem.”Dålig kvalitet och otillräcklig sömn kan resultera i ineffektiv kognitiv bearbetning, humöransvar, irritabilitet och tröghet. För att inte tala om dess inverkan på kost och viktökning, säger Melmed.
Omvänt har digitala medier bidragit till att barnen i dag kan analysera information mycket snabbt. Förmågan att känna igen vad som händer på en skärm och kategorisera det i din hjärna och reagera på lämpligt sätt är mer uttalad hos ungdomar än hos äldre. Reaktionstiderna är snabbare. Förmågan att kasta bort det som är onödigt och gå vidare snabbt och effektivt blir en uppskattad färdighet i arbetsmiljöer. Och på grund av digitala medier och spel och bläddra igenom nyhetsflöden och sökresultat har våra barn den obehagliga förmågan att göra det mycket snabbt.
Naturligtvis, om du låter ett barn stirra på en skärm hela dagen kommer det att bli problem. Om din 7-åring tillbringar mer tid på soffan för att spela videospel än hon spelar utomhus med andra barn kommer det att bli några problem. Men räcker ditt barn en telefon så att de kan titta på Daniel Tiger medan du köper matvaror kommer inte att steka deras hjärna eller förstöra deras chanser på livet.
Reglerna för skärmtid har ändrats så ofta under de senaste åren att föräldrarna är i svans och försöker bestämma vad som är säkert och vad inte. Det här är allt medan de körs över andra människors bedömningar.
Moderering är nyckeln: skärmarna är inte alla dåliga. De kommer inte att förvandla våra barn till en generation av oocialiserade zombies. Men de är inte alla bra heller.
Reglerna för skärmtid förändras alltid, så fokusera på kvalitet
Under många år rekommenderade American Academy of Pediatrics (AAP) nollskärmar alls för barn under två år. Det inkluderade allt från iPads till Skype-sessioner med mormor. Folk tyckte att det var lite orimligt med tanke på skärmens utbredning. Föräldrar kände påtrycket från andra föräldrar och det välmenande jordnötsgalleriet att höja skärmfria småbarn. Det förorsakade uppvärmd debatt på båda sidor, med alla höga skulder.
Slutligen, 2016 AAP ändrade regeln och godkände vissa digitala medier för småbarn 18 månader och äldre. Videochattar räknades inte längre som negativ skärmtid för spädbarn och småbarn under 18 månader.
På samma sätt får föräldrar ofta höra att skärmtid kan orsaka ADHD. Dr Melmed föreslår i stället att barn som har ADHD är mer troligt unikt placerade för att vara "sårbara och mer mottagliga för överdriven och problematisk skärmtid användning." Melmed säger: "Barn med ADHD kan överfokusera på mycket stimulerande uppgifter som gör frikoppling och övergången till en mer vardaglig uppgift som är mycket svårare." Denna svårighet med övergångar kan resultera i raserianfall och nedsmutsningar som ofta, om felaktigt, är förknippade med beteendeproblem orsakade av digitala medier, men som faktiskt är ett kännetecken för ADHD.
Det visar sig, som de flesta allt, det är den kvalitet som är viktig. Timmar med Peppa Pig eller leksaksfilmer på YouTube kommer att utvecklas som vad snabbmat är för hälsan: suboptimal. Det är viktigt att föräldrarna är aktiva deltagare i sina små barns mediekonsumtion och väljer kvalitetsprogram och spel för sina barn. Men trötta, spräckta, överarbetade föräldrar kan vara säkra på att 15 till 20 minuter med Octonauts eller till och med Mickey Mouse Clubhouse inte förstör ditt barns hjärna.
Moderna föräldrar har nog att oroa sig för utan att lägga till skuld under rimlig skärmtid. Att använda sunt förnuft och göra kvalitetsval är de viktigaste faktorerna. Varje förälder som aktivt är bekymrad över effekten av skärmtid på deras barns utveckling är inte den typ av förälder som kommer att låta deras 2 år gamla grönsaker i timmar eller deras tonåring driva i ensamhet och depression i händerna på en smartphone och sociala mediekonton. En engagerad förälder är det första steget i att moderera överanvändning av teknik.
Så, sluta oroa dig så mycket för skärmtid, folk, och använd den extra tiden för att packa luncher, hitta saknade skor, svara på tiotusen frågor och rengör kassen från golvet runt toaletten.
Kristi är frilansförfattare och mamma som tillbringar större delen av sin tid på att ta hand om andra än henne själv. Hon är ofta utmattad och kompenserar med ett intensivt koffeinberoende. Hitta henne på Twitter.
