En onkolog är en läkare som specialiserat sig på att diagnostisera och behandla personer som har cancer.
Om du har cancer, kommer en onkolog att utforma en behandlingsplan baserad på detaljerade patologirapporter som säger vilken typ av cancer du har, hur mycket den har utvecklats, hur snabbt den sannolikt kommer att spridas och vilka delar av kroppen som är involverade.
Eftersom de flesta cancerformer behandlas med en kombination av terapier, kan du se flera olika typer av onkologer under din behandling.
Vilka typer av onkologer kunde du se?
Medicinska onkologer
Medicinska onkologer behandlar cancer med hjälp av kemoterapi, hormonbehandlingar, biologiska terapier och andra riktade behandlingar. Folk tänker ofta på den medicinska onkologen som sin primära cancerläkare.
Medicinska onkologer hjälper sina patienter att hantera biverkningar och hjälper till att övervaka och upprätthålla välbefinnande. Mycket av tiden följer patienter upp med sina medicinska onkologer efter att behandlingen är klar.
Strålning onkologer
Onkologer med strålning använder fotonstrålar med hög energi för att rikta in och förstöra cancerceller. Ungefär hälften av alla cancerpatienter kommer att ha strålbehandlingar som en del av sin canceromsorg.
Vissa cancerformer svarar bäst på små "frön" av bestrålat material implanterat i det drabbade området, medan andra svarar bäst på intensiva strålar som är så mycket riktade att de kallas "strålkirurgi."
Kirurgiska onkologer
En kirurgisk onkolog kan vara en av de första läkarna du ser om din primärvårdsläkare misstänker att du har cancer. Kirurgiska onkologer utför ofta biopsier och tar bort en liten del av vävnaden så att det kan kontrolleras för cancerceller.
Om cancerceller finns, kan du se den kirurgiska onkologen igen - den här gången för att ta bort tumören och omgivande vävnader. Kirurgen hjälper dig att förbereda dig och även återhämta dig från alla kirurgiska ingrepp du har under cancerbehandling.
Pediatriska onkologer
Pediatriska onkologer diagnostiserar och behandlar barn som har cancer. Cirka 175 000 barn under 15 år diagnostiseras med cancer varje år över hela världen. I USA kommer cirka 80 procent av barnen som diagnostiseras med cancer och behandlas att överleva.
Vissa onkologer för barn är specialiserade på vissa typer av cancer, och vissa fokuserar på att bedriva forskning om barncancer. En viktig del av de flesta pediatriska onkologernas arbete är att utbilda familjer vars barn genomgår behandling för cancer.
Gynekologiska onkologer
Gynekologiska onkologer är specialiserade på att behandla cancer som drabbar kvinnor, såsom äggstockscancer, livmoderhals-, livmoders-, vaginal- och vulvarcancer, men de behandlar också ofta komplicerade gynekologiska tillstånd som inte är cancerformiga endometrios och fibroid tumörer.
Liksom andra cancerspecialister har gynekologiska onkologer flera års utbildning som fokuserar specifikt på cancer som drabbar kvinnor.
Hematologist-onkolog
Läkare som är specialiserade på behandling av blodcancer som leukemi och lymfom kallas hematologer, eftersom de också kan behandla blodsjukdomar som inte är cancer, som sigdcellanemi och hemofili.
Hur du gör dig redo för din första möte med onkologi
Vad du kan förvänta
Din första möte i onkologi kan pågå i två till tre timmar. Det beror på att din onkolog måste spendera lite tid på att samla in information om din hälsa. Du bör också förvänta dig:
- Känslor, eller en nyfiken brist på den. Ångest, ilska och sorg är vanliga reaktioner när du upptäcker att du har cancer. Det är också möjligt att du kommer att känna en dum känsla av chock från början.
- En fysisk undersökning. Även om du har gjort en fysisk undersökning från din läkare i primärvården, kommer din onkolog förmodligen att utföra en sådan.
- Några ytterligare tester. Du kan ha ytterligare blodarbeten eller avbildningstester.
- Möten med andra medlemmar av canceromsorgsteamet. Du kan träffa andra sjukvårdspersonal eller personer som kan hjälpa dig att förstå försäkringsprocessen och kostnaderna för behandling.
- En tidig prognos. Det är inte ovanligt att en onkolog kan ge dig en grundläggande förutsägelse om hur lång tid det tar dig att återhämta sig.
Vad man ska fråga
Det är inte ovanligt att ha många frågor fram till det ögonblick du är ansikte mot ansikte med din läkare. Då - poof! - de försvinner. Den stress som produceras av en cancerdiagnos kan till och med tillfälligt”frysa” någon som normalt är mycket bra på att få de svar de behöver för att fatta bra beslut.
Av det skälet kan det vara en bra idé att hålla en penna och papper (eller en anteckningsapp på din telefon) till hands under dagarna fram till ditt möte, så att du kan notera dina frågor.
Vilka typer av tester gör onkologer?
Din onkolog kan göra en fysisk undersökning för att hitta avvikelser som kan indikera cancer. De kan också göra blod- och urintest eller bildavläsning som MRI, ultraljud och CT-skanningar. De kan göra en eller flera biopsier för att kontrollera om cancerceller i vävnader.
Vilken typ av utbildning har onkologer?
Onkologi är en subspecialitet inom intern medicin. Efter att ha examen från medicinskola och blivit licensierad läkare måste läkarna fullfölja ett treårigt hemvist i internmedicin.
Efter bosättningen måste medicinska onkologer fullfölja ytterligare två till tre år i en medicinsk onkologiprogram. Kirurgiska onkologer måste först genomföra ett allmänt kirurgiskt hemvist, följt av ett tvåårigt stipendium för kirurgiskt onkologi.
Att bli en strålningsonkolog är en femårig process som inkluderar en praktik inom internmedicin, följt av ett strålnings onkologisk hemvist.
Hur hittar du en bra onkolog?
En bra plats att börja är att be din primärvårdsläkare om en rekommendation. Du kanske vill få flera namn så att du kan verifiera vilka som ingår i ditt försäkringsnätverk.
Ett annat alternativ är att hitta ett sjukhus du litar på och sedan ta reda på vilka onkologer som är associerade med det sjukhuset. American Cancer Society har en sjukhuschecklista som kan hjälpa dig att ta reda på vilka sjukhus nära dig som är det bästa alternativet för canceromsorg.
American College of Surgeons certifierar cancercentra som uppfyller en strikt förteckning över krav genom Cancer Commission (CoC). Att använda sin sjukhusläsare är ett bra sätt att hitta pålitliga cancercentrum nära dig.
Poängen
En onkolog är en läkare som behandlar cancer. Några av subspecialiteterna inkluderar medicinska, kirurgiska, strålnings-, barn- och gynekologiska onkologer.
Onkologer som är specialiserade på blodcancer kallas hematolog-onkologer. Dessa läkare har genomgått rigorös, högspecialiserad utbildning i cancerdiagnos och behandling genom bostäder och stipendier som de fullföljer efter medicinsk skola.
Om du har hänvisats till en onkolog bör du förvänta dig ytterligare tester. Du kommer sannolikt att behandlas av flera olika specialister inom canceromsorg, beroende på vilken typ av cancer du har.
