Vad är multipel skleros?
Multipel skleros (MS) är ett kroniskt tillstånd som attackerar det centrala nervsystemet (CNS) och ofta orsakar funktionshinder. CNS inkluderar synnerven, ryggmärgen och hjärnan. Nervceller är som ledningar som leder elektriska impulser från en cell till en annan. Dessa signaler tillåter nerverna att kommunicera. Precis som ledningar måste nervcellerna lindas i en form av isolering för att fungera korrekt. Nervcellisolering kallas myelin.
MS innebär gradvis, oförutsägbar skada på myelin i CNS. Denna skada gör att nervsignaler bromsar, stammar och snedvrider. Nerverna själva kan också drabbas av skador. Detta kan orsaka MS-symtom som domningar, synförlust, svårt talande, långsamt tänkande eller till och med oförmåga att röra sig (förlamning).
Din läkare kommer sannolikt att vilja starta behandlingen direkt efter att du har diagnostiserats. Läs mer om vad du ska tänka på när du utvärderar din MS-behandlingsplan.
Individuell behandling
Varje fall av MS är annorlunda. Av denna anledning är behandlingsplaner utformade för att passa individuella behov. Symtomen kan komma och gå, gradvis förvärras, och ibland försvinner de viktigaste symtomen. Det är viktigt att regelbundet kommunicera med din läkare, särskilt när symtomen förändras.
Behandlingar fokuserar på att bromsa skadorna orsakade av immunsystemets attacker på myelin. När en nerv själv har skadats kan den dock inte repareras. Andra behandlingsmetoder är inriktade på att ge symptomlindring, hantera uppblåsningar och hjälpa dig att hantera fysiska utmaningar.
Ställa rätt frågor
Läkare uppmuntrar nu MS-patienter att ta en mer aktiv roll i valet av behandling. För att göra detta måste du bli mer hälsokyndig och ta hänsyn till olika faktorer baserade på dina preferenser och övergripande behandlingsmål.
När du börjar din forskning är det viktigt att tänka på de faktorer som är viktigast för dig. Ställ dig själv följande frågor:
- Vilka är dina behandlingsmål och förväntningar?
- Är du bekväm med att ge dig själv injektioner hemma?
- Vill du hellre få en infusion på en licensierad klinik?
- Kan du komma ihåg att administrera en injektion eller ta oral medicin dagligen, eller vill du hellre ta en medicin med mindre frekvent dosering?
- Vilka biverkningar kan du leva med? Vilka biverkningar kommer att vara svårast för dig att hantera?
- Kan du hantera behovet av att schemalägga regelbundna lever- och blodprover?
- Påverkar din resa eller arbetsschema din förmåga att ta mediciner i tid?
- Kommer du att kunna lagra dina mediciner säkert och utom räckhåll för barn om du behöver?
- Är du gravid eller planerar du att bli gravid?
- Tar du redan några mediciner eller kosttillskott?
- Vilka mediciner omfattas av din särskilda försäkringsplan?
När du har svarat på dessa frågor på egen hand, diskutera öppet och ärligt alla problem med din läkare.
Tillgängliga behandlingsalternativ
Att veta vilka behandlingsalternativ som finns tillgängliga för dig är det första steget i att fatta ett beslut om din MS-behandlingsplan.
Kortikosteroidbehandling
Under MS-attacker orsakar sjukdomen aktivt fysiska symtom. Din läkare kan ordinera ett kortikosteroidläkemedel under en attack. Kortikosteroider är en typ av läkemedel som hjälper till att minska inflammation. Exempel på kortikosteroider inkluderar:
- prednison (tas via munnen)
- metylprednisolon (ges intravenöst)
Sjukdomsmodifierande läkemedel
Det huvudsakliga målet med behandlingen är att bromsa sjukdomen. Det är viktigt att behandla MS även under remission, när det inte finns några uppenbara tecken på sjukdom. Medan MS inte kan botas, kan det hanteras. Strategier för att bromsa utvecklingen av MS inkluderar ett antal olika läkemedel. Dessa läkemedel fungerar på olika sätt för att bromsa myelinskador. De flesta klassificeras som sjukdomsmodifierande terapier (DMT). De har utvecklats specifikt för att störa immunsystemets förmåga att förstöra myelin.
När man undersöker DMT för MS är det viktigt att överväga om de injiceras, infunderas eller tas via munnen.
Injektionsmaterial inkluderar:
- beta-interferoner (Avonex, Rebif, Betaseron, Extavia)
- glatirameracetat (Copaxone, Glatopa)
- peginterferon beta-1a (Plegridy)
Följande läkemedel tas oralt som ett piller, antingen en eller två gånger om dagen:
- fingolimod (Gilenya)
- teriflunomid (Aubagio)
- dimetylfumarat (Tecfidera)
Dessa DMT måste ges som en infusion på en licensierad klinik:
- natalizumab (Tysabri)
- alemtuzumab (Lemtrada)
- ocrelizumab (Ocrevus)
Kostnader och försäkring
Kostnaden för MS-behandling kan vara en källa till stress för dig och din familj. MS kräver livslång behandling. Medan försäkringsbolagen till viss del täcker de flesta alternativ, kan återbetalningar och myntförsäkringar läggas upp över tid.
Innan du startar ett visst läkemedel, kolla med din försäkring för att lära dig hur mycket av kostnaden du kommer att stå för. Det kan finnas billigare behandlingsalternativ tillgängliga som ditt försäkringsbolag behöver att du ska prova innan du kan prova ett dyrare alternativ. Vissa MS-läkemedel har nyligen avskaffat patent, vilket innebär att billiga generiska alternativ kan vara tillgängliga.
Vissa läkemedelsproducenter kan erbjuda stöd för återbetalning och hjälpa till att navigera i försäkringsplaner. När man undersöker behandlingsalternativ för MS kan det vara fördelaktigt att kontakta läkemedelsföretagets patientstödsprogram. Dessa program inkluderar ofta sjuksköterskambassadörer, telefonhotell, supportgrupper och patientambassadörer. National Multiple Sclerosis Society har en lista över tillgängliga program.
En socialarbetare kan också hjälpa dig att navigera i kostnaderna för behandling. Din läkare kan hänvisa dig till en.
Bedöma de potentiella biverkningarna av varje behandlingsalternativ
I en idealisk situation kan du hitta en balans mellan MS-symtom och biverkningar av dina mediciner. Vissa läkemedel kan påverka leverfunktionen, vilket kräver regelbundna blodprover för att säkerställa att levern inte har någon skada. Andra läkemedel kan öka risken för vissa infektioner.
Kortikosteroider kan orsaka följande biverkningar:
- viktökning
- humörsvängningar
- oväntade eller ihållande infektioner
Eftersom de flesta DMT påverkar immunsystemets funktion på viss nivå är det viktigt att övervaka eventuella biverkningar. De vanligaste biverkningarna av sjukdomsmodifierande medel inkluderar:
- feber
- influensaliknande symtom
- ökad risk för infektion
- illamående
- kräkningar
- utslag
- klåda
- håravfall
- huvudvärk
- rodnad, svullnad eller smärta på injektionsstället
Många av dessa biverkningar sprids under flera veckor. Du kan också hantera dem med receptfria läkemedel.
Håll alltid vårdgivaren i slingan när det gäller biverkningar som du upplever. Din läkare kan behöva justera din dos eller byta till en ny medicin beroende på svårighetsgraden av dina biverkningar.
Vissa mediciner kan orsaka fosterskador, så det är viktigt att du inte tar dessa läkemedel om du är gravid. Informera din läkare direkt om du blir gravid under behandlingen.
Hur påverkar behandlingen din livsstil?
Det finns många livsstilsfaktorer att tänka på när du väljer mellan orala, injicerbara och infunderade mediciner. Till exempel måste orala mediciner vanligtvis tas varje dag, medan injektioner och infusioner ges mindre ofta, även så lite som var sjätte månad.
Vissa mediciner kan tas hemma, medan andra kräver ett besök på en klinik. Om du väljer att ta en självinjicerbar medicin, kommer en sjukvårdspersonal att lära dig hur du injicerar dig själv på ett säkert sätt.
Du kanske måste planera din livsstil kring dina mediciner. Flera mediciner kräver ofta laboratorieövervakning och besök hos din läkare.
För att hantera dina MS-symtom och eventuella biverkningar av behandlingen måste du bli en aktiv deltagare i din behandlingsplan. Följ råd, ta dina mediciner korrekt, äta en hälsosam kost och ta hand om din allmänna hälsa. Att hålla sig fysiskt aktiv hjälper också.
Ny forskning fann att patienter som tränar regelbundet kanske kan bromsa vissa effekter av sjukdomen, till exempel en minskande förmåga att tänka tydligt. Fråga din läkare om träningsterapi är rätt för dig.
Du kan också dra nytta av rehabilitering. Rehab kan omfatta arbetsterapi, taleterapi, fysioterapi och kognitiv eller yrkesrehabilitering. Dessa program är utformade för att behandla specifika aspekter av din sjukdom som kan påverka din förmåga att fungera.
Ska du delta i en klinisk prövning?
De senaste framstegen inom behandlingarna har gjort det möjligt för de flesta MS-patienter att leva relativt normala liv. Vissa godkända behandlingar genomgår ytterligare kliniska prövningar, och nya läkemedel tar sig ständigt igenom den kliniska pipeline. Läkemedel som kan uppmuntra regenerering av skadad myelin undersöks för närvarande. Stamcellterapier är också en möjlighet inom en snar framtid.
Dessa nya behandlingar skulle inte vara möjliga utan deltagare i kliniska prövningar. Fråga din läkare om du är kandidat till en klinisk prövning i ditt område.
Kommer behandlingen någonsin att sluta?
De flesta MS-patienter kan förvänta sig att ta DMT på obestämd tid. Men ny forskning tyder på att det kan vara möjligt att avbryta läkemedelsbehandling i speciella fall. Om din sjukdom har varit i remission i minst fem år, fråga din läkare om det kan vara möjligt att avbryta läkemedel.
Poängen
Tänk på att det kan ta sex månader till ett år för en medicin att verkligen börja arbeta. MS-läkemedel är utformade för att hantera uppblåsningar och bromsa skador på nervsystemet. Läkemedel botar inte sjukdomen, så du kanske inte märker några större förändringar än att din MS inte blir värre.
Även om det för närvarande inte finns något botemedel mot MS finns det många behandlingsalternativ tillgängliga. Att utforma en behandlingsplan som fungerar bäst för dig innebär ett nära samarbete med dina läkare. De måste väga flera faktorer vid utvärdering av behandlingsalternativ. Överväg att få en ny åsikt om du inte är nöjd med vad din läkare har erbjudit.
