Vad är smärttolerans?
Smärta finns i många former, oavsett om det kommer från en brännskada, ledvärk eller bankande huvudvärk. Din smärttolerans avser den maximala mängden smärta du kan hantera. Detta skiljer sig från din smärttröskel.
Din smärttröskel är den minsta punkt där något, till exempel tryck eller värme, orsakar dig smärta. Till exempel kan någon med en lägre smärttröskel börja känna smärta när endast minimalt tryck appliceras på en del av kroppen.
Smärttolerans och tröskel varierar från person till person. De är båda beroende av komplexa interaktioner mellan dina nerver och hjärnan.
Läs vidare för att lära dig mer om varför vissa människor har en högre smärttolerans och om det är möjligt att öka din egen smärtolerans.
Varför har vissa människor en högre smärttolerans?
Att känna smärta är en viktig upplevelse. Det kan varna dig om en potentiell sjukdom eller skada som måste åtgärdas.
När du känner smärta skickar nerverna i närheten signaler till din hjärna genom ryggmärgen. Din hjärna tolkar denna signal som ett tecken på smärta, vilket kan sätta igång skyddsreflexer. När du till exempel berör något mycket varmt får din hjärna signaler som indikerar smärta. Detta i sin tur kan göra att du snabbt drar bort handen utan att ens tänka.
Många saker kan påverka det komplexa kommunikationssystemet mellan din hjärna och din kropp. Dessa inkluderar:
- Genetik. Forskning tyder på att dina gener kan påverka hur du uppfattar smärta. Din genetik kan också påverka hur du svarar på smärtmedicin.
- Ålder. Äldre individer kan ha en högre smärttröskel. Mer forskning behövs för att förstå varför.
- Sex. Av okända skäl rapporterar kvinnor längre och svårare smärtnivåer än män gör.
- Kronisk sjukdom. Med tiden kan en kronisk sjukdom, såsom migrän eller fibromyalgi, ändra din smärttolerans.
- Mental sjukdom. Smärta rapporteras oftare hos personer med depression eller panikstörning.
- Påfrestning. Att vara under mycket stress kan göra att smärtan känner sig allvarligare.
- Social isolering. Social isolering kan ge upplevelsen av smärta och minska din smärttolerans.
- Tidigare erfarenhet. Dina tidigare smärtupplevelser kan påverka din smärttolerans. Till exempel kan personer som regelbundet utsätts för extrema temperaturer ha en högre smärttolerans än andra. Men människor som har haft en dålig upplevelse hos tandläkaren kan ha ett starkt smärtrespons på även mindre procedurer vid framtida besök.
- Förväntningar. Din uppväxt och lärda copingstrategier kan påverka hur du tror att du ska känna eller reagera på en smärtsam upplevelse.
Testa din smärttolerans
Smärttolerans är ofta svårt att mäta exakt. Experter har kommit med flera metoder för att mäta det, även om metodernas tillförlitlighet förblir kontroversiell. Här är några metoder för att testa din smärttolerans:
Dolorimetry
Dolorimetry använder ett instrument som kallas en dolorimeter för att bedöma smärttröskel och smärttolerans. Det finns flera typer av instrument, beroende på vilken typ av stimulans den använder. De flesta dolorimetrar applicerar värme, tryck eller elektrisk stimulering på delar av kroppen medan du rapporterar din smärtnivå.
Kaldpressor-metod
Kallpressortestet är ett av de mer populära sätten att mäta smärttolerans. Det handlar om att sänka ner handen i en hink med iskallt vatten. Du kommer att berätta vem som administrerar testet när du börjar känna smärta. Din smärttröskel bestäms av tiden mellan teststart och din första smärtrapport.
När smärtan blir outhärdlig kan du ta bort handen. Tiden mellan teststart och när du tar bort din hand anses vara din smärttolerans.
Medan denna metod är mer populär än andra, ifrågasätter vissa experter dess tillförlitlighet. Det är ofta svårt att upprätthålla konstant vattentemperatur. Även små skillnader i vattentemperatur kan ha en stor effekt på smärtintensitet och toleranstid.
Skala för smärtaintensitet
Läkare använder också skriftliga frågeformulär eller skalor för att hjälpa dem att förstå någons smärtnivå och hur bra vissa smärtbehandlingar fungerar. De kan också användas som en indikator på hur en persons smärttolerans förändras över tid.
Vanliga frågeformulär som används för att bestämma smärttolerans inkluderar:
- McGill Pain Questionnaire
- Kortfattat smärtfrågeformulär
- Oswestry Disability Index frågeformulär
- Wong-Baker FACES smärtvärderingsskala
- visuell analog skala
Sätt att öka smärttoleransen
Med lite arbete kan du försöka ändra hur du uppfattar smärta och till och med öka din smärttolerans.
Yoga
Yoga blandar fysiska hållningar med andningsövningar, meditation och mental träning. En studie från 2014 fann att människor som regelbundet utövar yoga tål mer smärta än de som inte gjorde det.
Deltagare som utövar yoga tycktes också ha mer grått material i delar av hjärnan relaterat till smärtbehandling, smärtreglering och uppmärksamhet. Prova själv genom att använda vår definitiva guide till yoga för nybörjare och rutinerade yogier.
Aerob träning
Fysisk aktivitet, speciellt aerob träning, kan också öka smärttoleransen och minska smärtuppfattningen.
En studie fann till exempel att ett måttligt till kraftfullt cykelprogram signifikant ökade smärttoleransen. Det hade dock ingen effekt på smärttröskeln.
läte
Att helt enkelt säga "ow" när du har smärta kan ha mycket verkliga effekter på hur du upplever smärta.
En studie 2015 fick deltagarna göra ett kallpressatest. Vissa ombads att säga "ow" när de sänkte ner handen, medan andra fick instruktion att göra ingenting. De som sade sin smärta verkade ha en högre smärttolerans.
En tidigare studie hittade liknande resultat när människor förbannade medan de gjorde ett kallpressetest. De hade en högre smärttolerans än de som sa ett neutralt ord.
Psykiska bilder
Mentala bilder avser att skapa livliga bilder i ditt sinne. För vissa människor kan detta vara mycket användbart för att hantera smärta. Det finns många sätt att göra detta.
Nästa gång du har ont, försök att föreställa dig din smärta som en röd, pulserande boll. Krymp sedan bollen långsamt i ditt sinne och ändra den till en sval nyans av blått.
Du kan också föreställa dig att du är i ett trevligt, varmt bad. Föreställ dig att kroppen kopplar av. Oavsett bilder du använder, försök att vara så detaljerad som möjligt för maximal nytta.
biofeedback
Biofeedback är en typ av terapi som hjälper dig att öka din medvetenhet om hur din kropp svarar på stressorer och andra stimuli. Detta inkluderar smärta.
Under en biofeedback-session kommer en terapeut att lära dig hur du använder avslappningstekniker, andningsövningar och mentala övningar för att åsidosätta kroppens svar på stress eller smärta.
Biofeedback används för att behandla olika psykologiska och fysiska tillstånd. Dessa inkluderar kronisk lågryggsmärta och muskelspasmer.
Poängen
Upplevelsen av smärta är komplex. Även om du inte alltid kan ändra källan till din smärta, finns det sätt du kan ändra din uppfattning om smärta. Se bara till att du ser en läkare om du har ont som blir värre eller stör ditt dagliga liv.
