Översikt
Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) är en bakterie som orsakar tuberkulos (TB) hos människor. TB är en sjukdom som främst drabbar lungorna, även om den kan attackera andra delar av kroppen. Det sprids mycket som en förkylning eller influensa - genom de utdrivna luftburna dropparna från en person med smittsam tuberkulos.
Vid inandning kan bakterien sätta sig i lungorna, där den börjar växa. Om den inte behandlas kan den spridas till områden som njurar, ryggraden och hjärnan. Det kan vara livshotande.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterades mer än 9 000 nya fall av tuberkulos i USA 2017.
Vad orsakar det?
Miljontals människor hamnar i M. tuberculosis. Enligt Centers for Disease Control and Prevention bär en fjärdedel av världens befolkning bakterien, men inte alla blir sjuka.
I själva verket kommer bara 5 till 10 procent av de som bär bakterien faktiskt att utveckla ett fall av aktiv, smittsam tuberkulos under deras livstid. Det händer normalt när lungorna redan är skadade av sjukdomar som kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD) och cystisk fibros eller från rökning.
Människor utvecklar också tuberkulos lättare när deras immunförsvar försvagas. De som genomgår kemoterapi för cancer, till exempel, eller de som har HIV, kan ha svagare immunsystem. CDC rapporterar att TB är en ledande dödsorsak för människor med HIV.
Mycobacterium tuberculosis vs. Mycobacterium avium complex (MAC)
Även om både M. tuberculosis och Mycobacterium avium-komplex kan orsaka lungsjukdomar, ofta med liknande symtom, är de inte desamma.
M. tuberculosis orsakar tuberkulos. MAC kan ibland orsaka lungsjukdomar, till exempel en kronisk infektion i lungorna, men det orsakar inte tuberkulos. Det är en del av en grupp bakterier känd som NTM (icke-övergripande mykobakterier).
M. tuberculosis sprids genom luften. MAC är en vanlig bakterie som främst finns i vatten och jord. Du kan sammandraga den när du dricker eller tvättar med förorenat vatten eller hanterar jord eller äter mat med MAC-innehållande partiklar på den.
Överföring och symtom
Du kan få M. tuberculosis när du andas in utvisade droppar från en person med en aktiv TB-infektion. Symtom på sjukdomen inkluderar:
- en dålig, dödande hosta
- hosta blod
- smärta i bröstet
- feber
- Trötthet
- nattsvettningar
- viktminskning
En person kan ha bakterien men inte ha några symtom. I det här fallet är de inte smittsamma. Denna typ av infektion kallas latent TB.
Enligt en studie från 2016 överförs 98 procent av fallen från hosta hos en person med en aktiv infektion. Dessa droppar kan också bli luftburna när en person nysar eller pratar.
TB är dock inte enkelt att fånga. Enligt CDC kan du inte få det från en handskakning, dricka från samma glas eller gå förbi en person med tuber som hostar.
Snarare sprids bakterien med mer långvarig kontakt. Att till exempel dela ett hem eller en lång bilresa med någon med en aktiv infektion kan leda till att du fångar det.
Vem är i riskzonen?
Medan tuberkulos är på nedgång i USA är den långt ifrån utplånad. Att ha ett försvagat immunsystem eller lungor är en riskfaktor för att utveckla tuberkulos.
Det är också en riskfaktor som nyligen har blivit utsatt för TB. CDC rapporterar att cirka 13 procent av TB-fall i USA beror på en ny överföring.
Enligt CDC inkluderar de som sannolikt har blivit exponerade nyligen:
- en nära kontakt med någon med smittsam tuberkulos
- en person som arbetar eller bor med människor som själva har en hög risk för TB-infektion (som inkluderar personer som arbetar på sjukhus, hemlösa skyddsrum eller anläggningar)
- en person som har immigrerat från en del av världen med höga nivåer av TB-infektion
- ett barn under 5 år med ett positivt TB-test
Hur diagnostiseras det?
Om du har symtom på tuberkulos eller du har riskfaktorer kan din läkare beställa test som letar efter exponering för M. tuberculosis. Dessa tester kan inkludera:
- Mantoux tuberculin hudtest (TST). Ett protein som kallas tuberculin injiceras under armens hud. Om du har infekterats med M. tuberculosis kommer en reaktion att inträffa inom 72 timmar efter testet.
- Blodtest. Detta mäter din immunreaktion mot M. tuberculosis.
Dessa test visar bara om du har utsatts för TB-bakterien eller inte, inte om du har ett aktivt fall av TB. För att bestämma att din läkare kan beställa:
- Röntgen av bröstet. Detta gör att läkaren kan leta efter de typer av lungförändringar som TB producerar.
- Sputum kultur. Sputum är ett slem- och salivprov som hostas upp från lungorna.
Vad du kan göra för att minska exponeringen
Människor - även de som har god hälsa - hostar och nysar. Följ dessa riktlinjer för att minska risken för att få M. tuberculosis samt en mängd andra virus och bakterier:
- Ta hand om din hälsa. Ät en näringsrik, välbalanserad diet. Sov sju till åtta timmar om natten. Få regelbunden träning.
- Håll ditt hem och kontor väl ventilerad. Det kan hjälpa till att sprida alla infekterade, utvisade droppar.
- Nys eller hosta i en vävnad. Låt andra också göra det.
Överväg också att prata med din läkare om att få TB-vaccinet. BCG-vaccinationen är avsett att skydda mot TB-förvärv och förhindra spridning av TB hos dem som har blivit utsatta.
Effekten av TB-vaccin är emellertid mycket varierande, och i många utvecklade länder där tuberkulos är ovanligt finns det ingen anledning att få det.
Prata med din läkare om för- och nackdelarna med att få det. Om du reser till ett område med mycket TB eller ständigt utsätts för det, kan det vara rimligt.
Avhämtningen
Enligt CDC dödade TB en av sju personer i USA och Europa i början av 1900-talet. Lyckligtvis har det förändrats. Numera är infektion med M. tuberculosis sällsynt hos friska människor i USA.
Det utgör en allvarlig risk för dem som har äventyrat immunsystemet och lungorna försvagats av sjukdomar eller miljöskador. Sjukvårdsarbetare har också högre risk.
Bakterien överförs vanligtvis person till person via inandning av infekterade droppar. Det är också möjligt att få en infektion när bakterien passerar genom pauser i huden eller slemhinnorna.
Sjukdomen som M. tuberculosis producerar kan vara dödlig. Men idag ger god medicinering - inklusive antibiotika isoniazid och rifampin - effektiv behandling.
