Från dietplaner, piller, fitnesspaket och juice rensar amerikanerna miljoner dollar på viktminskningsprodukter varje år.
Tyvärr gör vår kulturs genomgripande budskap om att en mindre kroppsform och storlek kan göra oss lyckligare, mer attraktiva och mer självsäkra orsakar många av oss att romantisera framstegen av viktminskning. Folk föreställer sig ofta att de genom att gå ner i vikt magiskt förvandlar sina liv.
Men tro det eller inte, forskning tyder på att det är en mörk sida vid bantningen.
En studie från 2013, utförd av forskare vid North Carolina State University, fann att när en partner tappade vikt, förhållandet led. Forskarna upptäckte att en partners viktminskning skulle kunna göra att den icke-bantande partneren känner sig avundsjuk och mer osäker på partnerskapet.
De fann också att när partnernas viktminskningsmål inte var i linje, blev dietpartneren frustrerade, att känna att deras betydande andra inte var avsedd för att tappa vikten.
Andra studier varnar för att viktminskning kan dämpa människors humör. En studie, citerad av Business Insider, upptäckte att individer som tappade 5 procent av sin kroppsvikt under fyra år var mer benägna att känna sig deprimerade än de som bibehöll sin vikt under samma tidsram.
"Strävan efter viktminskning är mer skadlig än hög vikt i sig själv," säger Linda Bacon, doktor, associerad näringsläkare vid University of California, Davis, och författare till boken, "Health at Every Size."
Enligt Bacon kräver att man går ner i vikt att människor slutar lita på sina kroppar, vilket leder till ohälsa. "Vi har ett bra regleringssystem som kan vägleda oss i hur vi äter väl, och bantning stänger av det systemet," påpekar hon.
Bantning kan göra att du känner dig värre om din kropp
År med bantning förvärrade bara hur Elijah Selby, 49, en feministisk transformatortränare i San Francisco, Kalifornien, kände om hennes kropp. Selby försökte många dieter innan hon insåg att orsaken till hennes olycka härrörde från att hon inte må bra nog med sig själv.
"Min resa för att älska min kropp har varit en kamp", reflekterar hon. I flera år försökte Selby många viktminskningsplaner, men när punden smälte av kände hon sig värre, inte bättre.
”Jag skulle dieta, gå ner i vikt och sedan känna mig hemsk över mig själv igen. Det var utmattande.” Liksom miljoner män och kvinnor trodde Selby att att gå ner i vikt skulle öka hennes känsla av egenvärde: "Jag placerade mitt värde som människa i världen på min kropps storlek."
Det var inte förrän hennes son föddes att hon beslutade att göra en livsstilsförändring.
Istället för att fokusera på viktminskning började Selby koncentrera sig på wellness.”Jag insåg att jag måste börja acceptera min kropp och lära mig att älska den. Jag ändrade min avsikt och fokuserade på att äta bra för att må bra om mig själv och att ha mer energi.”
Det tog flera år för Selby lärde sig att älska och acceptera sig själv, och hon erkänner de hinder som vår kultur har, hinder som skadar och skämmer kvinnor.
”Samhället ger oss meddelandet att vi inte är okej som vi är. Det är svårt att känna igen dessa meddelanden eftersom det är det kulturella vattnet vi simmar i, vilket får oss att tro att det är sanningen, säger hon.
Fortsätta viktminskning kan förändra dina hjärnkemikalier
Kelsey Latimer, doktorsexamen, en klinisk psykolog vid Center for Discovery, ett inpatient- och polikliniskt behandlingsprogram för återställning av ätstörningar, säger att enbart fokusering på viktminskning kan skada vårt välbefinnande.
”På en psykologisk nivå finns det en viss känsla av" framgång "som vår kultur får oss att känna när vi ser antalet på skalan sjunka. Tyvärr säger ingen oss vad vi ska göra när det slutar, vilket kan skapa en ond cirkel med att inte må bra nog, säger hon.
Latimer tillägger att de flesta människor inte är medvetna om att bantning begränsar de glada kemikalierna i hjärnan, vilket kan påverka vårt humör. Och för vissa individer blir det att gå ner i vikt en besatthet eller ett beroende, anstränga sina personliga relationer och psykologiska hälsa.
När Lianda Ludwig, 66 i San Diego, Kalifornien, var i tjugoårsåldern, föll hon i fällan för att nå "det tunna idealet."
"Att se bilder av den tunna modellen Twiggy övertygade mig om att jag behövde vara tunnare för att känna mig attraktiv," säger hon.
Hon började svälta sig själv, bara äta yoghurt till frukost och lunch och ökade sin dagliga träningsrutin genom att lägga till en aerobicsklass. Men viktminskning fick Ludwig inte att känna sig som en vacker modell; det gjorde henne eländig.
”Jag fångades i en cykel av att tänka att något var fel med mig,” påminner Ludwig.
Meddelanden om viktminskning vävs så kraftigt i vår kultur; vi tänker ofta på skalan som ett tecken på framgång.
"Strävan efter tunnhet skadar vår kultur eftersom det skapar tanken att storleken på kroppen är det som gör dem värdefulla, vilket distraherar oss från att hitta och driva vår verkliga potential i livet," säger Jenna Doak, en certifierad personlig tränare som främjar kropp positiv kondition på hennes Instagram-sida.
Denna kultur kan få oss att överdriva med beröm när en nära och kär tappar några kilo.
Om viktminskning och trakasserier
Cindys * vikt hade alltid fluktuerat, men på college tappade hon av misstag 20 pund. Vänner och familjemedlemmar komplimangerade henne för viktminskningen, vilket gjorde att det verkade som om det var en prestation. "Det fick mig att känna att hela mitt värde kom till min midjestorlek," säger hon. * Namnet ändrades på begäran av intervjuobjektet för att skydda hennes identitet.
Hennes viktminskning förde också mycket oönskad uppmärksamhet från män.
"Jag upplevde trakasserier på gatan flera gånger om dagen," säger hon. Trakasserierna var så hemska att Cindy blev otroligt orolig och fruktade att gå utanför eller delta på sociala sammankomster.
”Jag fick luriga blickar och sexuella kommentarer om min kropp. När jag gick ner på gatan hörde jag män vissla eller säga, 'Jag skulle vilja ha en bit av det', som om jag inte var en människa utan något objekt att ha. '
För att hantera den oönskade uppmärksamheten och ångesten som följde med det började Cindy klä sig i påklädda kläder så att hon inte skulle visa för mycket hud. Medan hon betrodde vänner om trakasserierna såg hon aldrig en terapeut.
”Ibland använde jag mat och alkohol för att stoppa min rädsla och ångest. Men så småningom tycktes det att få tillbaka vikten vara det enda trick som fungerade. Det var ett sätt att hålla mig "säker" från oönskad sexuell uppmärksamhet.”
Trycket av viktminskning kan också påverka män
Trots vad många av oss tror är bantning inte något som bara skadar kvinnor: det påverkar också män. I själva verket, enligt National Eating Disorders Association vid någon tidpunkt i deras liv, lider så många som 10 miljoner amerikanska män av en ätstörning.
Studier visar också att män har kroppsbildens osäkerhet och kan känna sig dåligt om sig själva efter att ha tittat på bilder av den "stereotypa" passformen och den muskulösa mannen på TV.
För tio år sedan kämpade Bill Fish, 40, en certifierad sömnvetenskapscoach i Cincinnati, Ohio, med depression. En antidepressiva fick honom att få några kilo.
”Läkemedlet skadade min ämnesomsättning. När jag tittade på gamla foton av mig själv visste jag att det var dags att göra en förändring, säger Fish.
Liksom många människor som inledde en viktminskningsplan, åtnjöt han utmaningen att kunna gå ner i vikt och passa in i sina gamla kläder.
Fiskens vikt hade påverkat hans självförtroende och han föreställde sig att genom att gå ner i vikt, skulle han känna sig mer säker på att spendera tid vid poolen och inte skulle undvika att träffa en läkare för sin årliga fysiska. hans erfarenhet efter tyngdförlust belyser Selbys poäng om trycket, misshandlingen och förväntningarna som samhället ställer på kvinnor.
För Fish påverkade hans viktminskning hans golfspel med sina söner och tog honom av bondingmomentet.
"När mitt spel kämpar är min tendens att fokusera på den negativa aspekten istället för att värna tiden med mina söner," säger han. "Jag har lärt mig att ta upp mer nål från min 12-åring efter ett dåligt skott."
Men efterverkningarna av viktminskning påverkar fortfarande män.
Under 2016 skrev skådespelaren Matt McGorry en uppsats för "Today" där han öppnade sig om sin kroppsäkerhet, även under sin kroppsbyggnadsperiod.
Matt McGorry på kroppsbild
- När jag tränade för dessa [body building] -tävlingar, var jag eländig. En av de stora dragningarna för mig var att denna elände tillät mig att testa min vilja och självbestämmande. Och ändå, när jag slutade tävla, kunde jag inte låta bli att separera min elände från hur jag såg ut.
- Logiskt sett förstod jag att för att se ut som jag brukade se ut så måste jag göra saker jag aldrig ville göra igen. Men jag kunde inte låta bli att sörja för att inte se så ut.
Vi har kraften att ändra den kulturella berättelsen kring viktminskning
Även om bantning har många nackdelar, finns det mycket som samhället kan göra för att stödja friskare tankesätt kring viktminskning. För att vända skriptet om hur vi ser hälsa, välbefinnande och kroppsvikt måste vi tala ut mot dessa skadliga övertygelser.
För att hjälpa till att skapa ett stödjande samhälle startade Bacon en rörelse som kallas Health at Every Size (HAES), med en webbplats där människor kan skriva under ett löfte som förklarar sitt engagemang för att hedra HAES värderingar av respekt, kritisk medvetenhet och medkännande egenvård. HAES-supportrar fokuserar också på att älska och acceptera sina kroppar och träna för glädje, inte viktminskning.
Individer som lever efter dessa principer försöker fira, inte skam, kroppens mångfald. De utmanar också det”tunna idealet” och andra felaktiga meddelanden om vikt och kroppsbild.
"Vi måste erbjuda kulturellt stöd och bindning över hur svårt det är att leva i en värld av dom", säger Bacon. Hon tillägger, "Ju mer vi kan känna igen detta kulturella problem, desto mindre beroende blir vi av hur dessa meddelanden definierar oss."
Juli Fraga är en licensierad psykolog baserad i San Francisco, Kalifornien. Hon tog examen vid PsyD från University of Northern Colorado och deltog i en postdoktorand vid UC Berkeley. Hon är passionerad om kvinnors hälsa och närmar sig alla sina sessioner med värme, ärlighet och medkänsla. Se vad hon har på Twitter.
