Vad är en kemisk obalans i hjärnan?
En kemisk obalans i hjärnan sägs inträffa när det finns antingen för mycket eller för lite av vissa kemikalier, kallad neurotransmittorer, i hjärnan.
Neurotransmittorer är naturliga kemikalier som hjälper till att underlätta kommunikationen mellan nervcellerna. Exempel inkluderar noradrenalin och serotonin.
Det sägs ofta att psykiska hälsotillstånd, såsom depression och ångest, orsakas av en kemisk obalans i hjärnan. Hypotesen kallas ibland den kemiska obalanshypotesen eller kemisk obalansteori.
Om du undrar om symptomen du har orsakas av en kemisk obalans, är det viktigt att veta att det finns en hel del kontroverser kring denna teori.
I själva verket har den medicinska gemenskapen till stor del motbevisat denna teori. Forskare hävdar att den kemiska obalanshypotesen är mer en talfigur. Det fångar inte riktigt komplexiteten i dessa förhållanden.
Med andra ord, mentala hälsotillstånd orsakas inte bara av kemiska obalanser i hjärnan. Det finns mycket mer åt dem.
Vilka är symtomen på en kemisk obalans i hjärnan?
Forskare i slutet av 1950-talet föreslog först idén att psykiska hälsotillstånd orsakas av en kemisk obalans i hjärnan. Då hade forskningen fokuserat på den roll som kemikalier i hjärnan spelar vid depression och ångest.
Dessa forskare antagade att lägre nivåer än neurotransmittorer kan leda till symtom som:
- känslor av sorg, hjälplöshet, värdelöshet eller tomhet
- överätande eller aptitlöshet
- sömnlöshet eller sova för mycket
- rastlöshet
- irritabilitet
- en känsla av överhängande undergång eller fara
- brist på energi
- distansera dig från andra
- känsla av domningar eller bristande empati
- extrema humörsvängningar
- tankar om att skada dig själv eller andra
- att inte kunna utföra dagliga aktiviteter
- höra röster i huvudet
- missbruk av alkohol eller drog
- en oförmåga att koncentrera sig
Vad gör att en person har en kemisk obalans i hjärnan?
Den exakta orsaken till psykiska störningar är fortfarande oklar. Enligt Mayo Clinic tror forskare att såväl genetik som miljömässiga och sociala faktorer, såsom stress eller trauma, spelar en roll.
Den kemiska obalanssteorin är obevisad och citeras ofta som en förklaring för mentala hälsotillstånd. Det säger att dessa tillstånd orsakas av en obalans av neurotransmittorer mellan nervceller i hjärnan.
Till exempel sägs depression vara ett resultat av att ha för lite serotonin i hjärnan. Men teorin förklarar inte hur dessa kemikalier i första hand blir obalanserade.
Som Harvard Medical School rapporterar finns det troligtvis miljoner olika kemiska reaktioner i hjärnan vid varje given tidpunkt. Dessa reaktioner är ansvariga för en persons humör och allmänna känslor.
Det finns inget sätt att säga om någon verkligen hade en kemisk obalans i hjärnan vid en viss tidpunkt.
Det vanligaste beviset som används för att stödja den kemiska obalanssteorin är effektiviteten av antidepressiva läkemedel. Dessa mediciner fungerar genom att öka mängden serotonin och andra neurotransmittorer i hjärnan.
Men bara för att en persons humör kan höjas med läkemedel som ökar hjärnkemikalier betyder det inte att deras symtom orsakades av en brist i den kemikalien i första hand. Det är också möjligt att låga serotoninnivåer bara är ett annat symptom på depression, inte orsaken.
Många människor med depression blir inte bättre efter att ha behandlats med dessa typer av mediciner. En studie uppskattar att nuvarande antidepressiva medel på marknaden endast fungerar hos cirka 50 procent av de med depression.
Finns det ett test för att identifiera en kemisk obalans i hjärnan?
Det finns inga tillförlitliga tester för att ta reda på om du har en kemisk obalans i hjärnan. Tester som använder urin, saliv eller blod för att mäta neurotransmittorer i hjärnan kommer sannolikt inte att vara mycket exakta.
Inte alla neurotransmittorer produceras i hjärnan. För närvarande marknadsförda test kan inte skilja mellan neurotransmitternivåer i din hjärna och neurotransmitternivåer i kroppen.
Dessutom förändras neurotransmitternivåer i din kropp och hjärna ständigt och snabbt. Detta gör sådana tester opålitliga.
Diagnosera psykiska störningar
Psykiska hälsotillstånd diagnostiseras inte med kemiska tester. Din behandlingsplan styrs inte heller av sådana tester.
Din vårdgivare kan beställa blodprover för att utesluta andra tillstånd, till exempel en sköldkörtelsjukdom eller vitaminbrist, som kan utlösa symtom på en mental hälsotillstånd.
Om ingen underliggande sjukdom hittas kommer du förmodligen att hänvisas till en psykiatrisk professionell, till exempel en psykiater eller psykolog. De gör en psykologisk utvärdering.
Detta inkluderar en serie frågor om din:
- tankar
- känslor
- äta och sova vanor
- dagliga aktiviteter
Hur behandlas en kemisk obalans i hjärnan?
Det finns flera mediciner tillgängliga som tros fungera genom att ändra nivåerna för vissa hjärnkemikalier. Dessa läkemedel förändrar nivåerna av antingen dopamin, noradrenalin, serotonin eller noradrenalin. En del arbetar med en kombination av ytterligare två av dessa kemikalier.
Exempel på dessa mediciner inkluderar:
- Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). SSRI: er fungerar genom att blockera reabsorptionen av serotonin. Exempel är fluoxetin (Prozac), paroxetin (Paxil) och citalopram (Celexa).
- Serotonin-noradrenalin återupptagshämmare (SNRI). Detta inkluderar duloxetin (Cymbalta) och venlafaxin (Effexor XR). SNRI: er fungerar genom att blockera reabsorptionen av både serotonin och noradrenalin, vilket leder till ökade nivåer av dessa två kemikalier i hjärnan.
- Tricykliska antidepressiva medel (TCA). Exempel är imipramin (Tofranil) och nortriptylin (Pamelor). TCA: er blockerar reabsorptionen av noradrenalin och serotonin.
- Norepinefrin-dopaminåterupptagshämmare (NDRI). NDRI, såsom bupropion (Wellbutrin), förhindrar din hjärna från att absorbera neurotransmittorerna noradrenalin och dopamin.
- Monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare). MAO-hämmare förhindrar din hjärna från att bryta ner noradrenalin, serotonin och dopamin. Dessa mediciner, inklusive isocarboxazid (Marplan) och fenelzin (Nardil), är inte lika populära som andra typer av antidepressiva medel.
När det gäller psykiska hälsotillstånd är det troligtvis många faktorer som spelas. Det är svårt att se om ett visst läkemedel kommer att säkerställa ett botemedel.
För vissa människor är depression och andra psykiska hälsotillstånd episodiska, vilket innebär att symtomen kommer och går. Läkemedel kanske kan hjälpa till att hantera dina symtom, men störningen kan ta lång tid att komma till remission. Symtom kan också komma tillbaka senare.
Medan du tar mediciner för ett psykiskt hälsotillstånd, är tekniker för samtalsterapi också ett viktigt komplement till din behandlingsplan. Psykoterapi hjälper till att konvertera ditt tänkande och beteendemönster till friskare.
Ett exempel kallas kognitiv beteendeterapi. Denna typ av terapi kan hjälpa till att förhindra att din depression återkommer när du mår bättre.
Vad är utsikterna?
Psykiska hälsotillstånd är inte så enkla som att ha en kemisk obalans i hjärnan. Det finns lite bevis som bevisar att en obalans i vissa hjärnkemikalier är orsaken till någon typ av mental hälsotillstånd.
Om du upplever något av tecknen och symtomen på ett psykiskt hälsotillstånd, är det viktigt att se en vårdgivare för en diagnos.
Tveka inte att få hjälp.
När du har fått en diagnos kan du behöva prova olika mediciner eller kombinationer av mediciner innan du hittar den som fungerar för dig.
Din vårdgivare måste ta hänsyn till flera variabler när du bestämmer en behandlingsplan. Tålamod är nyckeln. När du hittat rätt behandling, visar de flesta människor förbättring av sina symtom inom 6 veckor.
