När hon ammade sitt första barn, en sak som Rebecca Bain tyckte särskilt hårt var bristen på stöd från sin man. Så hårt att hans negativitet var en av de främsta anledningarna till att hon ammade sitt barn bara de första åtta veckorna.
"Jag hade många problem med utfodring, men han var inte stödjande och mer bekymrad över att veta hur mycket barnet åt och om någon skulle få en blinkning av mitt bröst än vad som kan vara bäst för barnet (eller jag)," Rebecca, som bor i Suffolk i Storbritannien, berättar Healthline.
”Jag kände mig ganska ensam och kände att jag inte kunde tala om frågorna eftersom han gränsade till medvetenhet om det. Min mans opmuntran påverkade definitivt hur länge jag ammade.”
Själv hade jag mycket tur att ha en man som var stödjande när jag kämpade med att amma båda mina barn - han kom med mig för att träffa en konsult och hans uppmuntran var en av anledningarna till att jag kunde fortsätta mata tills jag var redo att sluta, som var på fem månader.
Men berättelser som Rebecca är tyvärr alltför vanliga, enligt Dr. Nigel Sherriff från University of Brighton, som har undersökt effekterna av fäder och andra partners på att hjälpa kvinnor att amma.
En partner gör en betydande skillnad till amning
"Beviset växer för att även en minimal mängd ingripande med fäder kan göra en betydande skillnad på graden av amning på sex veckor och därefter," säger han och citerar försök som en som genomförts i Australien.
Denna studie 2013 visade en signifikant ökning (6,4 procent) i ammningsnivån i en grupp där fäderna hade deltagit i ammande sessioner.
Enligt Dr. Sherriff är det viktigt att uppmuntra partner att förstå amning bättre.
"Om du arbetar med fäder kan det ha en verklig inverkan på kontinuitetsgraden, vilket är bättre för barnet och bättre för mamman."
Denna medvetenhet kan hjälpa dem att undvika att pressa mödrar att byta till formel när de trodde att saker inte skulle gå bra, eller om fadern kände att de inte kunde binda med barnet.
Men Dr. Sherriff säger att det också är viktigt att visa dem hur de kan stödja sina partners på praktiska sätt. Detta inkluderar saker som att delta i klasser med dem så att de kan hjälpa till med att positionera, göra hushållsarbete och hjälpa sina partners att hitta platser att äta när de var ute på allmänheten.
"Amning är blodigt hårt och ibland handlar det bara om att vara i närheten," erkänner han. "Amme am 03:00 kan vara en ganska eländig [och] ensam plats - det kan vara trevligt att bara ha någon där att prata med."
Hans råd till partner till ammande mödrar är detta: Lär dig om processen innan barnet föddes och sedan få mer stöd de första månaderna efter födseln. Och igen senare, om mamman vill fortsätta att utöva amning.
Idealt, säger han, skulle detta stöd komma från utbildade yrkesverksamma, men till och med bara att läsa om processen skulle kunna hjälpa.
En annan roll som fäder eller partner har, tillägger han, är att förespråka för mödrar inför andra som sätter press på henne att sluta amma. Detta inkluderar människor som hon kanske tror att hon kan lita på för stöd, som sin egen mamma och vårdpersonal.
Dela på Pinterest
En kvinna som förlitade sig på sin partner är Kristen Morenos, som bor med sin fru Stacia i Augusta, Georgia. Stacia stod upp för Kristen när hennes mamma uppmuntrade henne att byta till formel.
”Utan hennes stöd skulle jag troligen ha gett upp,” sa hon.”Ingen annan verkade vara på min sida. Min mamma berättade hela tiden att "alla måste använda formeln vid någon tidpunkt" och barnläkarna bryr sig bara om siffror, inte för att hon fick sin egen kurva och hade gott om smutsiga och våta blöjor.”
Kristen, vars dotter Sawyer föddes för ett år sedan, sa att hon hade haft amning mycket hårdare än hon förväntade sig.
"Amningskonsulter berättade bara för mig att jag hade en lat baby, vilket var extremt nedslående."
Hon kämpade med stöd av Stacia som, sade hon, var extremt involverad i amningsprocessen. Detta inkluderade att anställa en ny ammande rådgivare som skulle komma till huset och bo hos henne under hela samrådet så att hon senare kunde hjälpa till med positioneringen.
"Stacias stöd var fantastiskt och höll mig igång."
Amningstakten sjunker med mer än hälften på sex månader
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är initieringsgraden för amning i USA faktiskt ganska hög: 2013 började fyra av fem barn amma.
Denna siffra hade dock sjunkit till drygt hälften med sex månader, vilket indikerar att många mödrar inte fortsatte att föda som rekommenderat och inte nödvändigtvis fick det stöd de behövde.
Tina Castellanos, La Leche League USA: s rådets ordförande, berättar att de flesta mammor bara stannar på sjukhuset ett par dagar efter att barnets föds - och under den tiden kanske de inte ser någon för amningstöd. Det är då osannolikt att de får någon hjälp från vårdpersonal när de är hemma såvida de inte betalade för det.
I stället förlitar den ammande föräldern mycket på sin partner eller familj för stöd.
Av denna anledning säger Castellanos: "Vi föreslår att partneren tar en ammningskurs med föräldrarna och att partneren är närvarande under de första dagarna för att hjälpa till med spärr och positionering."
Det finns många praktiska sätt som partner kan hjälpa en ammande mamma, tillägger hon. Det kan vara så enkelt som att se till att hon har vatten och ett mellanmål tillgängligt medan du ammar, att sätta upp kuddar och ett utrymme för att göra henne mer bekväm.
Hon varnar emellertid:”Vi föreslår inte att den ammande föräldrarna pumpar tidigt för att partneren ska ge en flaska, utan att partneren vaknar med mamman på natten för att hjälpa till att byta blöja, hålla [barnet], etc. medan mamma är klar för att sköta."
Att hitta stöd kan vara svårt om du är ensam
Naturligtvis har inte alla en partner som hjälper dem genom de svåra tidiga månaderna.
Dela på Pinterest
Suzanne Locke är en ensamstående mamma från London vars son föddes 10 veckor för tidigt. Hon sa att barnmorskor var mycket hjälpsamma på den nyfödda intensivvården (NICU) men att när hon hade honom hemma, var hon ensam.
Lyckligtvis upptäckte hon ett amningskafé på ett barncenter nära där hon bodde där hon lärde sig om”avslappnad” amning. "Det hjälpte till med min lilla återflöde eftersom det håller dem upprätt - och gav mig händerna tillbaka," berättar hon Healthline.
”[Att kunna luta sig tillbaka och föda utan att behöva använda mina armar för att hålla mitt barn] var en enorm fördel som en solo-mamma utan en partner för att hjälpa till. Jag kunde äta eller dricka en kopp [te] medan jag gick - mycket viktigt när mitt barn klättrade, nästan varje timme ibland!”
Det råder ingen tvekan om att amning - om det är så du valde att mata ditt barn - är en av de svåraste delarna av tidig föräldraskap.
Vänta inte till efter födelsen för att lära dig om amning
Under graviditeten fokuserar många mödrar enbart på själva födelsen och tänker inte på om de behöver förbereda sig själva eller sina partners för att amma sitt nyfödda.
Som Dr. Sherriff förklarar det: Lite "läxor" före födelsen för både mamman och hennes partner kan göra en verklig skillnad. Som kan veta vad du kan förvänta dig när du har ditt andra eller efterföljande barn.
Rebecca insåg detta, och när hon fick sitt andra barn hade hennes man ändrat hans åsikt och hon livnärde sig i sex månader.
Hon ökade detta till ett helt år med sitt tredje. Men med sitt fjärde barn, född för bara några månader sedan, är hon fast besluten att gå ett steg längre. Den här gången slutar hon bara när hon - och hennes baby - är redo.
Dela på Pinterest
Clara Wiggins är en brittisk frilansförfattare och utbildad födelselärare. Hon skriver om allt från vetenskap till royalty och har publicerats av BBC, Washington Post, Independent, WSJ, Euronews och andra butiker. Hon har bott, arbetat och rest över hela världen, men är för närvarande bosatt i västra England med sin make, två döttrar och deras miniatyr schnauzer Cooper.
