Det finns en hel del press på mammor att "studsa tillbaka" efter att ha fött, och ingen vet det mer än en kunglig ny mamma. När Meghan Markle gick ut för första gången med den fräscha och läckra lilla Baby Sussex, fanns det lika mycket skrav om hennes kvarvarande "babybul" som hennes bunt med glädje.
Medan många mammor (inklusive mig) applåderade Meghan för att ha vaggat en bälte-dike som accentuerade hennes kropp efter födseln (för hej, det är det verkliga livet), var det uppföljningskommentarerna som jag hörde som fick mig att krama.
"Åh, det är normalt, men hon tappar den vikten så snabbt om hon ammar."
Amning kan hjälpa dig gå ner i vikt, sade de
Ah ja, jag visste det löfte alltför väl. Jag fick också till att tro att amning motsvarade en mindre smärtsam "Biggest Loser Challenge" hemma (eller kanske mer smärtsam om du hade en babybiter som jag).
Jag fick lära mig att varje kärlekshandtag och pooch-mage bara skulle smälta bort med varje session vid bröstet, och jag skulle snabbt släppa in mina förfödda, behandlingsförberedelser och jeans för pre-bröllop.
Heck, vissa mammor i mina Facebook-grupper sa till mig att de kunde passa tillbaka i sina gymnasiekläder, och ändå lämnade de knappt till och med sin soffa. ja! Slutligen en vinst för kvinnor!
All denna mamma-visdom var helt meningsfull för mitt vetenskapligt drivna sinne eftersom det beräknas att du förbränner ungefär 20 kalorier per uns bröstmjölk du producerar. För att sätta det på personliga villkor pumpade jag ungefär 1 300 milliliter bröstmjölk per dag under större delen av min ammande resa, vilket skulle motsvara ungefär 900 extra kalorier torktade.
Gör lite matta med kycklingskrapor och jag borde teoretiskt ha tappat mer än sju kilo varje månad utan att ändra min diet eller träningsregim. Glöm Barrys Bootcamp, bara födda en baby och få dem på bröstet.
Det visar sig att det inte är viktminskningslöftet från mina drömmar efter födseln
Men tyvärr, våra kroppar fungerar inte som de skulle göra i kalkylklass, särskilt när det är hormoner inblandade. Exempel: Jag är dietist och ju mer jag ammade, desto mer stoppade min viktminskning och jag började bli fet.
Och jag är tydligen inte ensam. En undersökning från 2013 konstaterade att brorparten av studierna om amning och viktminskning efter födseln konstaterade att amningen inte ändrade antalet på skalan.
Umm, vad? Efter att ha bestått morgonsjukdom, sömnlöshet, födelse och brutaliteten hos en tandlös nyfödd som tappar på din råa sönderrivna bröstvårta ett dussin gånger om dagen, skulle du tro att universum skulle skära oss mamas lite slack.
Så varför matematiken inte lägga till? Låt oss titta på de viktigaste orsakerna till att amning inte är den hemliga viktminskningen som den lovas att vara.
1. Du "åt för två" (bokstavligen)
Före folklore om amning för att gå ner i vikt kom idén att vi måste "äta i två" under graviditeten. Medan den troen kan göra att graviditet verkar mer önskvärt, berättar Centers for Disease Control and Prevention oss att de flesta gravida kvinnor bara behöver cirka 340 extra kalorier i deras andra trimester och 450 extra kalorier i deras tredje trimester.
Översättning? Det är i princip bara ett glas mjölk och en muffin. Inte överraskande, enligt en 2015-studie, nästan hälften av gravida kvinnor fick mer vikt än rekommenderat under graviditeten, med en stor granskning av studier som kopplade detta till en ytterligare 10-kilos vikt kvarhållande 15 år senare.
Det är troligt att inte gå upp tillräckligt med vikt eller att göra bantningar i allmänhet under graviditeten är ännu mer problematisk eftersom det har kopplats till utvecklingsproblem och risken för metaboliska störningar hos barnet, och i svåra fall, spädbarnsdödlighet.
Så snarare än att kaloriräkna eller behandla varje måltid på de nio månaderna som en maraton, rekommenderar jag att du bara fokuserar på att lyssna på din kropp för de subtila svängningarna i hunger som följer dina ökade behov.
2. Du är, riktigt hungrig
Jag har alltid haft en aptit i god storlek, men ingenting kunde förbereda mig (eller min make eller någon annan runt mig) för den rasande hungern jag upplevde efter att jag födde. Inom en dag efter att min mjölk kom in, insåg jag omedelbart att min läckra skål med skurna havregryn med bär och ett litet stänk av hamphjärtor bara inte tystade mitt hungerdjur.
I min dietetik skulle jag vanligtvis rekommendera att folk ägnar stor uppmärksamhet åt sina tidiga hungerpekar för att undvika att låta dig bli så korpen, att du oundvikligen överindulerar. Tja, tills jag kände att jag hade ett bättre grepp om att förutse min Michael Phelps-liknande hunger, hade det inte varit svårt att överskott.
Det är inte heller ovanligt att kvinnor äter för mycket i rädsla för att förlora sin tillgång, eftersom råd i ammande stödcirklar är att "äta som en drottning" för att "få det att regna" mjölk.
Som dietist som kämpade hårt med försörjning och amning i allmänhet skulle jag lyckligtvis ha överträffat mina behov varje dag i veckan, och att acceptera att det var väl värt att hålla fast vid min leverans med att hålla fast lite extra vikt.
Tack och lov behöver du inte vara matematiker för att ta reda på dina exakta kaloribehov - amning eller inte. Du måste bara lyssna på din kropp. Genom att äta intuitivt och svara på hunger vid de tidigaste tecknen, kan du bättre anpassa din konsumtion till dina behov utan att vanligtvis skjuta in all mat på en gång.
3. Du skimpar i sömn (uppenbarligen …)
Vi vet att detta inte exakt är ett "livsstilsval" just nu, men kronisk sömnberövning gjorde aldrig något bra för att upprätthålla en sund vikt.
Forskning har konsekvent visat att när vi skimpar med stängda ögon ser vi ett uppsving i vårt hungerhormon (ghrelin) och ett dopp i vårt mättnadshormon (leptin), vilket får aptit att öka.
För att ge förolämpning mot skada fann forskare vid University of California också att personer som sover berövade tenderar att nå mat med högre kalorier jämfört med deras väl vilade motsvarigheter.
Praktiskt taget finns det ännu fler delar till den här oroande historien. Förutom en generellt rasande aptit och en obestridlig begär efter muffins vid frukosten, är många av oss också vakna mitt på natten med ett gråtande, hungrig barn.
Och om du tror att du ska förbereda dig själv en balanserad skål med gröna klockan 02.00 för ett litet ammande mellanmål i ditt semi-försämrade sömnberövade tillstånd, är du en annan nivå av supermänskligt.
Spannmål, salta nötter, chips och kex. I grund och botten, om det var en hyllstabil kolhydrat som jag kunde hålla vid min säng, blev det skamlöst skjutit in i min mun innan gryningen.
4. Hormoner, schmormoner
Okej, så även om vi alla kan komma överens om att kvinnliga hormoner kan vara de värsta, gör de utan tvekan bara sitt jobb för att hålla din ammade babe matad. Prolactin, ibland känt kärleksfullt som”fettförvaringshormonet” utsöndras postpartum för att stimulera mjölkproduktionen.
Medan forskning på detta område med prolaktin i sparsamt antyder otaliga amningskonsulter, hälso-och sjukvårdspersonal och missnöjda mammor att våra kroppar genomgår metabola anpassningar för att hålla fast överskott av fett som "försäkring" för barnet.
Med andra ord, om du tillfälligt strandades på en öde ö utan mat, kommer det åtminstone att finnas något där för att mata din brud.
5. Du är (inte överraskande) stressad
När vi tänker på bristen på sömn, smärta efter födseln, nyfödda utmaningar, skiftande hormoner och den branta inlärningskurvan för amning, är det säkert att säga att”fjärde trimestern” är stressande. Inte överraskande har forskare funnit att den övergripande livstressen, och särskilt mödrarens stress, är en betydande riskfaktor för vikthållning senare efter födseln.
Forskning har också funnit att förhöjda kortisolnivåer (hormonet förknippat med stress) har förknippats med vikthållning under de första 12 månaderna efter födseln.
Jag önskar att jag hade ett enkelt förslag på hur man kan varva ner, men realistiskt sett är det ofta lite crapshoot för de första månaderna. Försök att skära ut lite "du" -tid genom att få din partner, vän eller familj att hjälpa till. Och bara vet, det finns ett ljus i slutet av tunneln.
6. Du kämpar med utbudet
Många kvinnor tycker inte att deras ammande resa är lätt eller "naturlig" alls, utan vänder sig till medicinering och kosttillskott för att öka deras utbud Både metoklopramid (Reglan) och domperidon (Motilium) förskrivs vanligtvis till mammor som laktationshjälpmedel utan märkning, men i den allmänna befolkningen används de för att behandla försenad magtömning.
Tyvärr, när du tar dessa mediciner utan problem med magtömning, blir du riktigt hungrig, riktigt snabbt. Som om amning ensam inte var tillräckligt för att tvinga dig att bara parkera dig själv permanent i skafferi, finns det ett läkemedel som gör att du behöver äta allt.
Inte överraskande är viktökning en vanlig biverkning av att ta läkemedlen, och de flesta kvinnor hävdar att de inte kan börja tappa någon babyvikt förrän de avvänner sig från läkemedlen.
Så, vad hände med mig?
Jag antog att jag skulle gå ner i vikt när jag gick av domperidon, men då var det som att min kropp hade nedgraderat sina hungerstickor och jag märkte inte något på skalan. Sedan, ungefär en vecka efter att jag pumpat min sista flaska mjölk, vaknade jag upp och hela kroppen hade lutat ut. Jag fann mig också märkbart mindre hungrig, så jag var inte intresserad av snacks hela dagen.
Men mest betydelsefullt kände jag bara en våg av energi och lycka som jag inte hade upplevt på nästan två år. Det var en av de mest frigörande veckorna i mitt liv. Så, ja, det finns ofta flera faktorer som spelar när det gäller reglering av kroppsvikt, jag är en stor tro på att din kropp har en "börvärde" som den ordnar sig naturligt när din sömn, hormoner och kost är bra balanserad och anpassad.
Det bästa råd jag kan ge mig själv i den hoppfulla händelsen i runda två är att lyssna på min kropp, driva den efter bästa förmåga med närande mat och vara vänlig mot mig själv genom denna unika livsfas.
Amning, som graviditet, är inte tiden att banta, klippa kalorier eller gå på rensning (inte att det verkligen är någon bra tid för det). Håll ögonen på priset: den knäppa mjölkdryckt brud. Denna fas kommer att passera.
Abbey Sharp är en registrerad dietist, TV- och radiopersonlighet, matblogger och grundaren av Abbey's Kitchen Inc. Hon är författaren till Mindful Glow Cookbook, en kokbok som inte är diet, utformad för att hjälpa kvinnor att inspirera deras relationer med mat. Hon startade nyligen en Facebook-grupp för föräldraskap som heter Millennial Mom's Guide to Mindful Meal Planning.
