Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse
Groggy och halvt sovande vänder jag mig till min nattduksbord för att kolla min mobiltelefon. Det hade precis gjort ett cricketliknande kvittrande ljud - en speciell ringsignal som jag reserverar endast för mina doula-klienter.
Joannas text läste:”Vatten brast precis. Har milda sammandragningar.”
Klockan är 02:37
Efter att ha rådat henne att vila, hydrera, kissa och upprepa, går jag tillbaka och sover - även om det alltid är svårt att driva av när jag vet att en födelse är nära.
När en snart blivande mammas vatten går sönder, betyder det att hennes fostervattenssäck har brutit. (Under graviditeten är babyen omgiven och dämpad av denna säck, som är fylld med fostervatten.) Vanligtvis är påsen med vattenbrytande ett tecken på att arbetet är nära eller börjar.
Några timmar senare klockan 05.48 ringer Joanna för att berätta att hennes sammandragningar intensifieras och inträffar med jämna mellanrum. Jag märker att hon har svårt att svara på mina frågor och stönar under sammandragningar - alla tecken på aktivt arbete.
Jag packar min doula-väska, fylld med allt från eteriska oljor till kräkpåsar och går till hennes lägenhet.
Under de närmaste två timmarna utför Joanna och jag arbetsteknikerna som vi har övat den senaste månaden: djup andning, avkoppling, fysisk positionering, visualisering, massage, verbala ledtrådar, vattentryck från duschen och mer.
Runt klockan 9:00, när Joanna nämner att hon känner rektaltryck och lust att trycka, går vi till sjukhuset. Efter en atypisk Uber-tur hälsas vi på sjukhuset av två sjuksköterskor som eskorterar oss till ett arbets- och förlossningsrum.
Vi välkomnar baby Nathaniel klockan 10:17 - 7 kilo, 4 uns av ren perfektion.
Min berättelse
I februari 2018 avslutade jag en 35-timmars professionell födelse doulautbildning på Natural Resources i San Francisco. Sedan examen har jag tjänat som en emotionell, fysisk och informativ resurs och följeslagare för kvinnor med låg inkomst före, under och efter arbetet.
Medan doulas inte erbjuder klinisk rådgivning, kan jag utbilda mina klienter om medicinska insatser, stadier och tecken på arbetskraft, komfortåtgärder, idealiska positioner för arbete och pushing, sjukhus- och hemfödelsemiljöer och mycket mer.
Joanna har till exempel ingen partner - fadern är ur bilden. Hon har inte heller familj i området. Jag tjänade som en av hennes främsta följeslagare och resurser under hela graviditeten.
Genom att uppmuntra henne att delta i hennes möten före prenatal och prata med henne om vikten av näring och kost under graviditeten hjälpte jag henne också att ha en hälsosammare graviditet med låg risk.
Jag kände en lust att engagera mig efter att ha gjort omfattande forskning om det skrämmande tillståndet för moderomsorg och resultat i USA. Förtjänar inte varje mamma att ha en säker, positiv och bemyndigad födelse?
Bättre resultat ska inte begränsas till endast de som kan betala.
Det är därför jag tjänar låginkomstbefolkningen i San Francisco som en volontärdula - en tjänst som jag starkt tror är mycket nödvändig för att förbättra kvinnor och barn i vårt land. Det är också varför vissa doulas erbjuder flexibilitet eller en glidande skala när det gäller betalning.
Mödrarkrisen i USA
Dela på Pinterest
Enligt data från UNICEF sjönk den globala dödlighetsgraden för mödrar med nästan hälften från 1990 till 2015.
Men USA - en av de rikaste, mest avancerade länderna i världen - är faktiskt på väg i motsatt riktning jämfört med resten av världen. Det är också det enda landet som gör det.
Vi har den sämsta graden av mödrar i den utvecklade världen. Det är 24,6 dödsfall per 100 000 födda, jämfört med 9,2 i Storbritannien.
Under en långvarig utredning identifierade ProPublica och NPR mer än 450 väntande och nya mödrar som har dött sedan 2011 på grund av problem som uppstod under graviditet och födelse. Dessa frågor inkluderar, men är inte begränsade till:
- kardiomyopati
- blödning
- blodproppar
- infektioner
- preeklampsi
Vad händer här?
Det är ju inte medeltiden - borde inte något så naturligt och vanligt som förlossning vara helt säkert med tanke på framstegen inom modern medicin? Varför ges mödrar i denna dag och en anledning att frukta för sina liv?
Experter spekulerar att dessa dödliga komplikationer uppstår - och uppstår i högre takt - på grund av en mängd olika faktorer som kan påverka varandra:
- fler kvinnor som föder senare i livet
- en ökning av kejsarsnitt (C-sektioner)
- ett komplext, otillgängligt sjukvårdssystem
- en ökning av kroniska hälsoproblem som diabetes och fetma
Många gravida kvinnor - oavsett ras, utbildning eller inkomst - omfattas av dessa underliggande faktorer. Men mödrarnas dödlighet är betydligt högre för låginkomstkvinnor, svarta kvinnor och de som bor på landsbygden. Svarta spädbarn i Amerika är nu mer än dubbelt så troliga att dö som vita spädbarn (11,3 per 1 000 svarta barn, jämfört med 4,9 per 1 000 vita spädbarn).
Enligt uppgifter om offentlig dödlighet från de amerikanska centren för sjukdomsbekämpning och förebyggande var mödrarnas dödlighet i stora centrala storstadsområden 18,2 per 100 000 levande födda under 2015 - men i de mest landsbygdsområdena var den 29,4.
Naturligtvis är vårt land mitt i en skrämmande, allvarlig hälsaepidemi och vissa individer är mer utsatta.
Men hur kan doulas - icke-kliniska yrkesverksamma med kanske bara 35 timmar eller så utbildning, som jag - vara en del av en lösning på ett så enormt problem?
Den kartlagda effekten av doulas i leveransrummet
Trots det faktum att endast 6 procent av kvinnorna väljer att använda en doula under graviditet och arbete över hela landet är forskningen klar: En doula närvaro leder till bättre födelseutfall och minskade komplikationer för både mor och barn - vi är inte bara en "trevlig -att ha."
2013-studie från Journal of Perinatal Education
- Studie: Av 226 väntande afroamerikanska och vita mödrar (variabler som ålder och ras var liknande inom gruppen) fick ungefär hälften av kvinnorna en utbildad doula och de andra inte.
- Resultat: Mödrarna matchade med en doula var fyra gånger mindre benägna att få ett barn som föddes med en låg födelsevikt och två gånger mindre troligt att uppleva en födelsekomplikation med sig själva eller deras barn.
Gott om forskning har kastat ljus på vikten av kontinuerligt stöd, men är stöd från en doula specifikt, jämfört med en partner, familjemedlem, barnmorska eller läkare annorlunda?
Intressant nog, när man analyserade uppgifterna, fann forskare att totalt sett människor som har kontinuerligt stöd under förlossningen upplever en 25 procent minskning av risken för ett C-avsnitt. Men när doulas är de som ger stöd, hoppar denna procentandel plötsligt till en 39-procentig minskning.
American College of Obstetricians and Gynecologists släppte följande konsensusuttalande 2014: "Publicerade data indikerar att ett av de mest effektiva verktygen för att förbättra arbetskrafts- och leveransresultat är den kontinuerliga närvaron av supportpersonal, som en doula."
Ärende för kontinuerligt stöd för kvinnor under förlossningen - 2017 Cochrane-granskning
- Granskning: 26 studier om effektiviteten hos kontinuerligt stöd under arbetet, vilket kan inkludera doulahjälp. Studierna inkluderade mer än 15 000 kvinnor med olika bakgrunder och omständigheter.
- Resultat: ”Kontinuerligt stöd under förlossningen kan förbättra utfallet för kvinnor och spädbarn, inklusive ökad spontan vaginal födelse, kortare arbetstid och minskad kejsarsnöd, instrumental vaginal födelse, användning av all smärtstillande, användning av regional analgeti, låg fem minuters Apgar poäng och negativa känslor om födelseupplevelser. Vi hittade inga bevis på skador på kontinuerligt arbetarstöd.”
- Lektion med snabb födelseterminologi: ”Analgesia” avser smärtmedicinering och”Apgar-poäng” är hur babys hälsa bedöms vid födseln och kort därefter - ju högre poäng, desto bättre.
Men här är saken: Enligt denna undersökning från American Journal of Managed Care är svarta och låginkomstkvinnor de mest troliga att ha men minst troligt att ha tillgång till doulaomsorg.
Detta beror kanske på att de inte har råd med det, bor i ett geografiskt område med få eller inga doulor, eller helt enkelt aldrig har lärt sig något om det.
Det är också viktigt att nämna att de flesta doulas är vita, välutbildade, gifta kvinnor, baserat på resultaten från denna undersökning 2005 som publicerades i Women's Health Issues. (Jag faller också in i den här kategorin.)
Det är möjligt att dessa doulas kunder matchar sin egen ras- och kulturprofil - vilket indikerar att det finns en potentiell socioekonomisk barriär mot doula-stöd. Detta kan också ligga till grund för stereotypen att doulas är en lyxig kvinna som bara rika vita kvinnor har råd med.
Doulas kan till stor del vara otillgänglig för dem som faktiskt behöver dem mest. Men vad händer om en mer utbredd användning av doulas - speciellt för dessa undertjänta populationer - kan förhindra några av de komplikationer som ligger bakom USA: s förvånansvärt höga dödlighet i mödrar?
En hoppfull framtid för doulas och mödrar
Detta är den exakta frågan som staten New York hoppas kunna besvara genom sitt nyligen tillkännagivna pilotprogram, som kommer att utöka Medicaid-täckningen till doulas.
I New York City är svarta kvinnor 12 gånger mer benägna att dö av graviditetsrelaterade orsaker än vita kvinnor. Men på grund av den optimistiska forskningen om doulas, hoppas lagstiftare att denna käke-släppande statistik, i kombination med utvidgningen av prenatala utbildningsprogram och recensioner om bästa praxis på sjukhus, kommer att förbättras.
När det gäller programmet, som kommer att lanseras i sommar, säger guvernör Andrew Cuomo: Mödödödlighet bör inte vara en rädsla som någon i New York skulle behöva möta under 2000-talet. Vi vidtar aggressiva åtgärder för att bryta ner hinder som förhindrar kvinnor från att få den prenatal vård och information de behöver.”
Just nu är både Minnesota och Oregon de enda andra staterna som tillåter Medicaid återbetalning för doulas.
Dela på Pinterest
Många sjukhus, som San Francisco General Hospital i Bay Area, har skapat volontärdulaprogram för att ta itu med problemet.
Varje patient kan matchas med en pro bono doula som är där för att vägleda modern prenatalt, under födelse och efteråt. Volontär doulas kan också arbeta 12-timmars sjukhusskift och tilldelas en arbetande mamma som behöver stöd, kanske om hon inte talar flytande engelska eller anlände till sjukhuset ensam utan en partner, familjemedlem eller vän för stöd.
San Francisco's Homeless Prenatal Program är dessutom en ideell organisation som erbjuder stadens hemlösa befolkning doula och prenatal vård.
När jag fortsätter att lära mig och tjäna som en doula hoppas jag att fokusera mina ansträngningar på dessa högriskpopulationer genom att gå volontär med dessa program och ta pro bono-klienter som Joanna.
Varje gång jag hör det bekanta ljudet av syrsor som kvittrar från min mobiltelefon under de små timmarna på morgonen, påminner jag mig om att även om jag bara är en doula, så gör jag min lilla del för att förbättra kvinnors liv och kanske till och med hjälpa till för att också spara en del.
Hitta en prisvärd eller pro bono doula
- Radikal Doula
- Chicago Volunteer Doulas
- Gateway Doula Group
- Homeless Prenatal Program
- Naturliga resurser
- Birthways
- Bay Area Doula-projekt
- Cornerstone Doula Trainings
Dela på Pinterest
Engelska Taylor är en San Francisco-baserad kvinnors hälsa och wellness författare och födelse doula. Hennes arbete har presenterats i The Atlantic, Refinery29, NYLON, LOLA och THINX. Följ engelska och hennes arbete på Medium eller på Instagram.
