Vad ska jag veta om hjärtmaskar?
Dirofilaria immitis är en art av parasitmask som är bättre känd av husdjursägare som hjärtmaskar.
Hjärmormlarver kan växa till vuxna maskar i hundens blod och blockera stora blodkärl. Om den inte behandlas kan din hund uppleva orgelförhållanden som kan orsaka allvarlig skada eller död.
Hjärtmaskar överförs sällan från hundar till människor. Faktum är att endast 81 fall av hjärtmask hos människor rapporterades från 1941 till 2005. Men det är bäst att söka behandling för hjärtmask om du märker några symtom i ditt husdjur eller dig själv.
Vad orsakar hjärtmask?
Både hundar och människor kan få hjärtmaskinfektioner. Men din hund kan inte ge den till dig genom deras kroppsvätskor. Hjärtmaskar kommer in i blodomloppet för både människor och hundar genom myggbett.
Hjärtmaskar i blodet från ett infekterat djur återger sig i myggens tarm efter en blodmåltid. Sedan överförs de till en annan värd av myggan och passeras under utfodring.
Hjärtmaskar kommer först in i blodomloppet som outvecklade hjärtmaskar som kallas mikrofilariae eller hjärmormlarver.
Vad som händer därefter varierar beroende på art.
- Hos djur mognar larverna så småningom till vuxna hjärtmaskar. De kan då orsaka dirofilariasis, en fullblåst infektion som kan orsaka blockering av stora artärer eller organinfektioner.
- Hos människor mognar hjärtmasklarver aldrig helt. När unga hjärtmask dör, reagerar din kropp på deras vävnad med inflammation eftersom den försöker förstöra hjärtmaskarna. Detta tillstånd kallas pulmonal dirofilariasis.
Vilka är symtomen på hjärtmask?
Symtomen på hjärtmaskinfektioner hos djur och människor skiljer sig åt på grund av hur de utvecklas i blodomloppet. Du kanske inte alltid upplever några symtom eftersom hjärtmaskarna dör före mognad i en mänsklig värd.
Symtom och tecken på hjärtmaskinfektioner hos människor kan inkludera:
- onormal hosta
- hosta blod
- smärta i bröstet
- väsande andning
- frossa
- feber
- uppbyggnad av vätska runt lungorna (pleural effusion)
- runda lesioner som dyker upp på röntgen från bröstet ("mynt" -skador)
Sök omedelbar läkare om du märker dessa symtom, oavsett om du har blivit lite av en mygga eller inte. (Myggstockar visas som röda, kliande bulor med prickar i mitten.) Detta är särskilt viktigt eftersom dessa symtom också kan indikera andra, mer allvarliga tillstånd.
Hur diagnostiseras detta tillstånd?
Du kanske inte inser att du har haft en infektion förrän din läkare ser en myntlesion på röntgen.
Dessa lesioner dyker upp på röntgenstrålar eller datortomografi (CT) avbildningstester som mörkare fläckar. De förekommer oftast nära kanten av lungorna. En lesion kan också kallas granulom. Dessa härrör från inflammation och uppbyggnad av immunceller kända som histiocyter som bekämpar hjärtmaskinfektionen.
Din läkare kanske vill ta ett vävnadsprov (biopsi) från lungan för att testa för hjärtmaskinfektion om de upptäcker en av dessa skador på en röntgenstråle. Din läkare kan också testa lungvävnad för att utesluta andra möjliga orsaker. I sällsynta fall kan en myntlesion indikera en bakterieinfektion, tuberkulos eller lungcancer.
Hur behandlas detta tillstånd?
Hjärtmaskar lever inte länge i mänskligt blod, så du behöver inte ta bort hjärtmask genom varken medicinering eller operation. Behandling av hjärtmask behandlar alla granulom som visas på ett bildtest som kan ha resulterat från död hjärmormvävnadsuppbyggnad i dina artärer.
Om ett granulom inte orsakar några symtom eller blockering i artärerna behöver du antagligen ingen ytterligare behandling.
Om din läkare misstänker att ett granulom kan vara cancerformat eller resultatet av ett annat, mer allvarligt tillstånd, kommer de sannolikt att ta ett vävnadsprov (biopsi).
För att ta ett vävnadsprov kan din läkare använda en av dessa metoder:
- Lungnålbiopsi. Din läkare sätter in en tunn nål genom bröstvävnaderna i lungorna.
- Bronkoskopi. Din läkare sätter in en upplyst omfattning genom munnen i lungorna.
- Mediastinoskopi. Din läkare sätter in en upplyst omfattning genom ett litet snitt i huden i mediastinum, ett område mellan lungorna.
Om din läkare upptäcker att ett granulom inte är cancerformat eller ett resultat av ett annat tillstånd, kanske du inte behöver ytterligare behandling.
Om din läkare tror att granulom måste tas bort, kan du behöva kirurgi för att ta bort granulom. Detta förhindrar ytterligare symtom.
Om det visar sig att granulom har cancervävnad kommer din läkare sannolikt att hänvisa dig till en onkolog för att ytterligare undersöka dina kroppsvävnader med avseende på cancer.
Avhämtningen
Du kan inte få hjärtmaskar från dina hundar, katter eller andra husdjur - bara från mygg som bär infektionen.
De flesta hjärtormmikrofilarier dör på väg genom huden. Även om de på något sätt kommer in i ditt blod kan hjärtmask inte mogna och så småningom dör av.
I de flesta fall är hjärtmask hos människor inte ett allvarligt problem såvida de inte orsakar smärta, obehag och andra märkbara symtom.
Speciell anmärkning för husdjursägare
Hjärtmaskar är allvarliga affärer för hundar; utan behandling kan din hund få svåra symtom och till och med dö av en infektion.
Fråga din veterinär om medicin för förebyggande av hjärtmask för din hund. Detta är särskilt viktigt om du bor där det finns massor av myggor eller planerar att resa någonstans med myggor. (Tänk utomhuspromenader, campingturer eller semestrar i fuktiga områden.)
Om du märker några symtom på hjärtmaskinfektion, ta din hund direkt till veterinären för att få testas. Låt dem vid behov behandlas mot hjärtmask så snart som möjligt.
