Översikt
Multipel skleros (MS) är en autoimmun sjukdom. Kroppens immunsystem attackerar felaktigt ett ämne som omger och skyddar nerverna i hjärnan och ryggmärgen. Detta ämne kallas myelin.
Myelin tillåter signaler att röra sig snabbt och smidigt genom nerverna. När det är skadat och ärr, bromsar signalerna och felkommunikerar, vilket orsakar symtomen på MS.
MS som diagnostiserats i barndomen kallas pediatrisk MS. Endast 3 till 5 procent av personer med MS diagnostiseras före 16 års ålder, och mindre än 1 procent får diagnosen innan de är 10.
Symtom på MS hos barn och tonåringar
Symtom på MS beror på vilka nerver som har påverkats. Eftersom myelinskadan är prickig och kan påverka någon del av centrala nervsystemet, är symtomen på MS oförutsägbara och varierar från person till person.
Hos barn är MS nästan alltid den återfallande remitterande typen. Detta innebär att sjukdomen växlar mellan återfall där symtomen blossar upp och remissioner där det bara finns milda eller inga symtom. Blossar kan pågå dagar till veckor, och remission kan pågå i månader eller år. Men så småningom kan sjukdomen utvecklas till permanent funktionshinder.
De flesta symtom på MS hos barn är desamma som hos vuxna, inklusive:
- svaghet
- stickningar och domningar
- ögonproblem inklusive synförlust, smärta med ögonrörelse och dubbelsyn
- balansproblem
- svårigheter att gå
- skakningar
- spasticitet (kontinuerlig muskelkontraktion)
- problem med tarm- och urinblåsan
- sluddrigt tal
Vanligtvis förekommer symtom som svaghet, domningar och stickningar och synförlust endast på ena sidan av kroppen åt gången.
Humörsjukdomar förekommer ofta hos barn med MS. Depression är det vanligaste och förekommer hos cirka 27 procent. Andra frekventa tillstånd inkluderar:
- ångest
- panikångest
- bipolär depression
- anpassningsstörning
Cirka 30 procent av barn med MS har kognitiv nedsättning eller problem med sitt tänkande. De mest drabbade aktiviteterna inkluderar:
- minne
- koncentrationsförmåga
- hastighet och koordination utföra uppgifter
- informationsbearbetning
- verkställande funktioner som planering, organisering och beslutsfattande
Vissa symtom ses ofta hos barn men sällan hos vuxna. Dessa symtom är:
- kramper
- slöhet eller extrem trötthet
Orsaker till MS hos barn och tonåringar
Orsaken till MS hos barn (och vuxna) är okänd. Det är inte smittsamt och det finns inget som kan göras för att förhindra det. Det finns dock flera saker som verkar öka risken för att få det:
- Genetik / familjehistoria. MS ärvs inte från föräldrar, men om ett barn har vissa kombinationer av gener eller en förälder eller syskon med MS, är de lite mer benägna att utveckla det.
- Exponering för Epstein-Barr-viruset. Detta virus kan fungera som en triggare som sätter igång MS hos barn som är mottagliga för det. Många barn utsätts emellertid för viruset och utvecklar inte MS.
- Låga D-vitaminnivåer. MS finns oftare hos människor i norra klimat där det finns mindre solsken än runt ekvatorn där det finns mycket sol. Våra kroppar behöver solljus för att skapa vitamin D, så människor i norra klimat tenderar att ha lägre D-vitaminnivåer. Forskare tror att det kan innebära att det finns en koppling mellan MS och låg vitamin D. Dessutom ökar låga D-vitaminnivåer risken för ett bloss.
- Exponering för rökning. Cigarettrök, både förstahandsanvändning och begagnad exponering, har visat sig öka risken för att utveckla MS.
Diagnostik av MS hos barn och tonåringar
Det kan vara svårt att diagnostisera MS hos barn av flera skäl. Andra barnsjukdomar kan ha liknande symtom och är svåra att skilja.
Eftersom MS är så ovanligt hos barn och tonåringar kanske läkare inte letar efter det. Dessutom visar tester som en MRI och ryggradsvätska ofta inte de förändringar som vanligtvis ses hos vuxna med MS. Slutligen kan det inte finnas mycket bevis på sjukdomen om utvärderingen görs under en remission.
Det finns inte ett specifikt test för att diagnostisera MS. Istället använder en läkare information från historia, undersökning och flera test för att bekräfta diagnosen och utesluta andra möjliga orsaker till symtomen.
För att göra en diagnos måste en läkare se bevis på MS i två delar av centrala nervsystemet vid två olika tidpunkter. En diagnos kan inte ställas efter bara ett avsnitt.
De tester en läkare kan använda för att diagnostisera MS inkluderar:
- Historia och tentamen. En läkare ställer detaljerade frågor om typ och frekvens av barnets symtom och utför en grundlig neurologisk undersökning.
- MRI. En MR-undersökning visar om delar av hjärnan och ryggmärgen är skadade eller ärra. Detta test visar om det finns inflammation i synnerven mellan ögat och hjärnan, som kallas optisk neurit. Detta är ofta det första tecknet på MS hos barn.
- Spinalkran. För denna procedur tas ett prov av vätskan runt hjärnan och ryggmärgen bort och undersöks för tecken på MS.
- Framkallade potentialer. Detta test visar hur snabbt signalerna rör sig genom nerverna. Dessa signaler kommer att vara långsamma hos barn med MS.
Behandling av MS hos barn och tonåringar
Även om det inte finns något botemedel mot MS, finns det behandlingar som syftar till att förbättra blossar och bromsa utvecklingen av sjukdomen:
- Steroider kan minska inflammation och minska flammarnas längd och svårighetsgrad.
- Plasmaväxling, som avlägsnar antikropparna som attackerar myelin, kan användas för att behandla en floss om steroider inte fungerar eller inte tolereras.
- Även om mediciner för att bromsa utvecklingen av sjukdomen har godkänts av US Food and Drug Administration för användning hos vuxna, har ingen godkänts för barn under 18 år. Dessa mediciner används dock fortfarande hos barn, men i lägre doser.
Specifika symtom kan behandlas med andra mediciner för att förbättra livskvaliteten.
Fysisk, yrkesmässig och taleterapi kan också vara till hjälp för barn med MS.
Särskilda överväganden och sociala utmaningar
Att ha MS som barn kan orsaka emotionella och sociala utmaningar. Att hantera en allvarlig kronisk sjukdom kan negativt påverka ett barns:
- självbild
- förtroende
- prestanda i skolan
- vänskap och relationer med andra på samma ålder
- socialt liv
- familjerelationer
- beteende
- tankar om framtiden
Det är viktigt att ett barn med MS har tillgång till skolhandledare, terapeuter och andra människor och resurser som kan hjälpa dem genom dessa utmaningar. De bör uppmuntras att prata om sina erfarenheter och problem.
Stöd från lärare, familj, präster och andra medlemmar i samhället kan också hjälpa barn att lyckas hantera dessa problem.
Outlook för barn och tonåringar med MS
MS är en kronisk och progressiv sjukdom, men den är inte dödlig och sänker vanligtvis inte livslängden. Det är sant oavsett hur gammal du är när det börjar.
De flesta barn med MS utvecklas så småningom från återfallsöverföringstyp till irreversibel funktionshinder. Sjukdomen utvecklas vanligtvis långsammare hos barn och tonåringar, och signifikant nedsättning utvecklas ungefär 10 år senare än när MS börjar i vuxen ålder. Eftersom sjukdomen börjar vid en yngre ålder behöver barn emellertid permanent hjälp cirka 10 år tidigare i livet än de med MS-vuxen.
Barn tenderar att ha mer frekventa fläns än vuxna under de första åren efter diagnosen. Men de återhämtar sig också från dem och går snabbare i remission än personer som diagnostiserats som vuxna.
Pediatrisk MS kan inte botas eller förhindras, men genom att behandla symtomen, ta itu med känslomässiga och sociala utmaningar och upprätthålla en hälsosam livsstil är en god livskvalitet möjlig.
