Om du handlar i någon online-återförsäljare eller mur- och murbruk, får du en kraschkurs i reklam baserat på kön.
"Maskulina" produkter finns i svart eller marinblå förpackning med butiksvarumärken som Bull Dog, Vikings Blade och Rugged and Dapper. Om produkterna har en doft är det en myskare doft.
Samtidigt är "kvinnliga" produkter svåra att missa: en explosion av rosa och ljuslila, med en extra dos glitter. Om duften är doftarna fruktiga och blommiga, som söt ärta och violetta, äppleblommor och hallonregnet - oavsett vad det är.
Även om doft och färg kanske är den mest uppenbara skillnaden mellan produkter som traditionellt riktar sig till män och kvinnor, finns det en annan, subtilare skillnad: prislappen. Och det kostar de som köper produkter riktade till kvinnor betydligt mer.
Den "rosa skatten"
Könsbaserad prissättning, även känd som "rosa skatt", är en avgift på produkter som traditionellt är avsedda för kvinnor som endast har kosmetiska skillnader från jämförbara produkter som traditionellt är avsedda för män.
Med andra ord är det inte en skatt.
Det är ett "inkomstgenererande scenario för privata företag som hittade ett sätt att få deras produkt att se antingen mer riktad till eller mer lämplig för befolkningen och såg det som en pengare," förklarar Jennifer Weiss-Wolf, en advokat, vice president för Brennan School of Justice vid NYU School of Law och grundare av Period Equity.
"Jag tror att motivationerna kring den rosa skatten kommer mer tydligt från en klassisk kapitalistisk inställning: Om du kan tjäna pengar på det borde du," fortsätter hon.
Ändå är rosa skatt inte ett nytt fenomen. Under de senaste 20 åren har Kalifornien, Connecticut, Florida och South Dakota publicerat rapporter om prissättning på kön i sina stater. Under 2010 lyfte konsumentrapporterna upp frågan nationellt med en studie som hittills konstaterade att kvinnor betalade så mycket som 50 procent mer än män gjorde för liknande produkter.
Frågan avgränsades mer fint 2015 när New York City Department of Consumer Affairs släppte en rapport om prisskillnader för 794 jämförbara produkter från 91 varumärken som såldes i hela staden.
Rapporten undersökte fem olika branscher, såsom personliga vårdprodukter eller äldre- / hemvårdsprodukter. Dessa omfattade 35 produktkategorier, såsom bodywash eller schampo. I var och en av dessa fem branscher kostar konsumentvaror som marknadsförs till kvinnor och flickor mer. Detsamma var fallet i alla utom fem av de 35 produktkategorierna.
Forskare tittade på 106 produkter i kategorin leksaker och accessoarer och fann att i genomsnitt de som var avsedda för flickor var 7 procent högre.
De mest oroliga tilläggsavgifterna var emellertid bland produkter för personlig vård.
Till exempel kostar ett fempaket med Schick Hydro-patroner i lila förpackningar 18,49 dollar, medan samma antal Schick Hydro-påfyllningar i blå förpackning kostar $ 14,99.
Dela på Pinterest
Återigen, utom deras förpackningsfärg, ser produkterna exakt lika ut.
NYC: s rapport fann att kvinnor mötte en genomsnittlig prisskillnad på 13 procent för produkter för personlig vård bland de 122 produkterna jämfört i studien. Och författarna noterade lämpligt att dessa artiklar, som rakgel och deodorant, är de som köps oftast jämfört med andra kategorier - vilket innebär att kostnaderna lägger till över tid. Det är orättvist för alla som handlar efter dessa produkter, men den 13 procentiga prisökningen drabbar kvinnor och flickor som kommer från hushåll med lägre inkomst ännu hårdare.
Lagstiftningsförsök kan emellertid korrigera den rosa skatten. 1995 antog den dåvarande församlingskvinnan Jackie Speier ett lagförslag som förbjöd prissättning av tjänster för kön, till exempel frisyrer.
Nu som kongresskvinna går Rep Speier (D-CA) nationell: Hon återinförde lagen om uppskattning av rosa skatter i år för att specifikt adressera produkter som omfattas av den rosa skatten. (En tidigare version av lagförslaget som infördes 2016 misslyckades med att göra det ur kommittén). Om den nya lagförslaget antas, skulle det tillåta statliga advokater general "att vidta civilrättsliga åtgärder mot konsumenter som orsakas av diskriminerande praxis." Med andra ord kan de gå direkt efter företag som tar ut män och kvinnor olika priser.
Tampongskatten
Den rosa skatten är inte den enda avgift som påverkar kvinnor. Det finns också "tampongskatt", som hänför sig till den moms som tillämpas på feminina hygienartiklar som dynor, foder, tamponger och koppar.
För närvarande tillämpar 36 stater fortfarande moms på dessa nödvändiga menstruationsartiklar, enligt uppgifter från Weiss-Wolfs organisation Period Equity. Försäljningsskatten för dessa produkter varierar och är baserad på statens skattekod.
Än sen då? Du kanske undrar. Alla betalar moms. Det verkar rättvist att tamponger och kuddar också har en moms.
Inte riktigt, sa Weiss-Wolf. Stater upprättar sina egna skatteundantag och i sin bok Periods Gone Public: Taking A Stand for Menstrual Equity utarbetar hon några mycket icke-nödvändiga undantag som vissa stater har.
"Jag gick igenom varje skattekod i varje stat som inte undantagit menstruationsprodukter för att se vad de gjorde undantaget, och listan är löjlig," berättar Weiss-Wolf till Healthline. De skattefria artiklarna, som listas både i Weiss-Wolfs bok och de som hittats på Healthline, sträcker sig från marshmallows i Florida till matlagning vin i Kalifornien. Maine är snöskotrar, och det är grilla solrosfrön i Indiana och gun club medlemskap i Wisconsin.
Om solrosfrön från grillen är skattefri, hävdar Weiss-Wolf, bör feminina hygienprodukter också vara det.
Tampongskatten kallas ofta felaktigt som en lyxskatt, förklarar Weiss-Wolf. Det är snarare en vanlig moms som tillämpas på alla varor - men eftersom endast människor som menstruerar använder feminina hygienprodukter påverkar skatten oproportionerligt oss.
Dela på Pinterest
Precis som tilläggsavgiften för personliga vårdvaror som är inriktade på kvinnor, de små mängderna av moms som vi ut varje månad för att hantera Tante Flo lägger till under en livstid, och detta påverkar kvinnor från låginkomsthushåll negativt.
"Den här frågan har verklig resonans för människor," berättar Weiss-Wolf till Healthline. "Jag tror delvis på grund av att upplevelsen av menstruation är så universell för alla som har upplevt den, liksom förståelsen att att kunna hantera den är så väsentlig för ens förmåga att delta fullt ut i det dagliga livet och ha en värdig existens."
Både män och kvinnor i alla politiska ränder förstår att”menstruationsekonomin”, som Weiss-Wolf kallar det, är ofrivillig. Hennes grupp Period Equity tog denna fråga över hela landet 2015 genom att samarbeta med tidningen Cosmopolitan i en ansökan om Change.org för att "axla tampongskatten." Men moms måste tas upp av förespråkare stat för stat.
Och det finns en lång väg att gå.
Dela på Pinterest
Fem stater - Alaska, Delaware, New Hampshire, Montana och Oregon - har inte en försäljningsskatt till att börja med, så kuddar och tamponger beskattas inte där. Under tiden hade Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Jersey och Pennsylvania tidigare lagstiftat på egen hand för att ta bort försäljningsskatt från dessa artiklar, enligt Periods Gone Public.
Sedan 2015 har 24 stater infört räkningar för att befria kuddar och tamponger från omsättningsskatt, tack vare ökad förespråkning kring periodens eget kapital. Men bara Connecticut, Florida, Illinois och New York har lyckats med att göra dessa sanitära nödvändigheter hittills skattebefriade. Som sagt, Arizona, Nebraska och Virginia införde tampongskatter i sina lagstiftare 2018.
Så varför har det tagit så lång tid att ens ha denna konversation?
"Det mest realistiska scenariot är att de flesta av våra lagstiftare inte menstruerar, så de tänkte inte riktigt på det på något slags konstruktivt sätt," säger Weiss-Wolf.
Att göra tamponger och kuddar mer tillgängliga
Utöver tampongskatten, förvärvar menstrualt kapital verkligen ånga kring tillgängligheten för feminina hygienprodukter för hemlösa kvinnor och kvinnor i fängelser och offentliga skolor.
"De är lika nödvändiga som toalettpapper," sade en kommunfullmäktigkvinna 2016 när NYC röstade för att göra kvinnliga hygienprodukter gratis i skolor, skyddsrum och fängelser. Enligt uppgift drabbades 300 000 skolflickor i åldrarna 11 till 18 och 23 000 kvinnor och flickor som bodde i skyddsrum i NYC av denna banbrytande lagförslag.
Dela på Pinterest
Att ha tillgång till dessa sanitära artiklar ger värdighet och gör det möjligt för kvinnor och flickor att delta fullt ut i samhället.
"Även i den nuvarande politiska miljön, som är så giftig och så polariserad … är detta ett område [med tillgänglighet] som har visat sig överskrida partisanship och har riktigt starkt stöd på båda sidor av gången," säger Weiss-Wolf.
I år röstade New York State för att tillhandahålla gratis hygienprodukter för kvinnor i flickas toaletter för klass 6 till 12.
Under 2015 och 2017 införde en lagstiftare i Wisconsin en lagförslag för att göra kuddar och tamponger gratis tillgängliga på offentliga skolor, skolor som använder statens kupongprogram och i regeringsbyggnader. I Kanada föreslog en kommunfullmäktig i Toronto en liknande proposition för hemlösa skyddsrum.
Länder som leder vägen
Menstrual equity har vägar att gå i majoriteten av USA: s stater, och vi kan leta till andra länder för att få inspiration till vad som kan vara.
- Kenya släppte sin försäljningsskatt på feminina hygienprodukter 2004 och har avsatt miljoner till att dela ut kuddar i skolor för att öka flickors närvaro.
- Kanada släppte sina varor och tjänster skatt (liknande försäljningsskatt) på tamponger 2015. Australien röstade för att göra detsamma just förra månaden, även om det behöver ytterligare godkännande av enskilda territorier.
- Ett pilotprogram i Aberdeen, Skottland, distribuerar feminina hygienprodukter till kvinnor i låginkomsthushåll som ett test för ett möjligt större program.
- Storbritannien eliminerade också tampongskatten, även om det finns Brexit-relaterade skäl till att den inte kommer att träda i kraft ännu. För att kompensera har flera stora kedjor i Storbritannien, till exempel Tesco, sänkt priserna på feminina hygienprodukter själva.
Avhämtningen
USA har äntligen en lång försenad diskussion om kostnaderna för vår biologi. Eftersom många av oss har vuxit till att älska en blomsterduftande deodorant, finns det inte mycket incitament för företag att sluta göra dem annorlunda - men åtminstone kan de sluta att ladda oss för det.
Och även om en period (och kramperna som följer med den) kanske aldrig blir en trevlig upplevelse, verkar diskussion kring menstruationens ekonomi väcka mer praktisk och medkänsla för dem som behöver produkter för att hantera den.
Jessica Wakeman är en författare och redaktör som fokuserar på kvinnors politiska, sociala och kulturella frågor. Ursprungligen från Connecticut studerade hon journalistik och köns- och sexualitetsstudier vid NYU. Hon har tidigare varit redaktör på The Frisky, Daily Dot, HelloGiggles, YouBeauty och Someecards, och har också arbetat för Huffington Post, Radar Magazine och NYmag.com. Hennes författningar har dykt upp i ett antal tryckta och onlinetitlar, inklusive Glamour, Rolling Stone, Bitch, New York Daily News, New York Times Review of Books, The Cut, Bustle och Romper. Hon sitter i styrelsen för Bitch Media, en feministisk medieförening. Hon bor i Brooklyn med sin man. Se mer av hennes arbete på hennes webbplats och följ henne på Twitter.
