"Barbie docka look" är när dina vulva veck är smala och osynliga, vilket ger intrycket att vaginalöppningen är snäv.
Andra ord för det? “Ren slits.” "Symmetrisk." "Perfekt." Det är också en titt som vissa forskare kallar "pre-pubic."
Men fler och fler kvinnor begär detta utseende, eller intryck, när det gäller kosmetisk kirurgi för kvinnliga könsorgan, eller - som det oftare annonseras som - vaginal föryngringskirurgi.
Men innan vi packar upp dessa psykologiska motiv bakom vaginalföryngring och var de kan komma ifrån, är det värt att först diskutera terminologi.
Världen med vaginal föryngring
Ordet vagina har en historia av missbruk i media. Medan”vagina” hänvisar till den inre vaginalkanalen, använder människor den ofta omväxlande för att hänvisa till labia, klitoris eller pubic haug. Således har uttrycket "vaginal föryngring" kommit att beskriva fler procedurer än det tekniskt representerar.
När du letar upp vaginal föryngring online, hittar du procedurer som behandlar både kirurgiska och nonsurgical tekniker på kvinnliga könsorgan som helhet. Detta inkluderar:
- labiaplasty
- vaginoplasty eller "designer vaginoplasty"
- hymenoplastik (även känd som "re-virginizing")
- O-shot, eller G-spot-förstärkning
- klitorishuvreduktion
- labial ljusning
- mons pubic reduktion
- vaginal åtdragning eller storlek
Många av dessa förfaranden, och orsakerna till att få dem, är kontroversiella och etiskt ifrågasatta.
Forskare i International Journal of Women's Health fann att interventionerna huvudsakligen sökts och utfördes av estetiska eller sexuella skäl och lite av medicinskt behov.
Mer nyligen utfärdade US Food and Drug Administration (FDA) en varning till sju företag som marknadsför förfaranden för vaginal föryngring.
Annonserna som såldes lovar kvinnor att deras tekniker skulle "skärpa och uppdatera" deras vaginor. En del var inriktade på att förbättra symtom efter klimakteriet, som torrhet i vaginal eller smärta under sex.
Men det finns ett problem. Med tanke på avsaknaden av långtidsstudier finns det knappt något bevis på att dessa terapier faktiskt fungerar eller är säkra.
Medan FDA: s engagemang hjälper kvinnors hälsa att vara mer reglerad och säkert gå vidare, vaginal föryngring fortfarande får dragkraft.
En rapport från American Society of Plastic Surgeons från 2017 avslöjar att labiaplastikprocedurer ökade med 39 procent 2016, med över 12 000 operationer. Labiaplastier involverar vanligtvis trimning av labia minora (inre labia) så att de inte hänger under labia majora (yttre labia).
Emellertid varnar American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) mot dessa förfaranden och kallar marknadsföringsprocessen - särskilt de som innebär att dessa operationer är accepterade och rutinmässigt - vilseledande.
När det gäller sexuella dysfunktioner rekommenderar ACOG att kvinnor bör genomgå en noggrann utvärdering och informeras noggrant om möjliga komplikationer såväl som avsaknaden av bevis som stöder dessa procedurer för behandling.
Varför söker kvinnor sådana förfaranden?
Enligt en studie från 2014 i tidskriften Sexual Medicine fann forskare att de flesta individer söker vaginal föryngring av emotionella skäl, främst förankrade i självmedvetande.
Här är några utdrag från kvinnor i studien:
- ”Jag hatar mitt, hatar, hatar, hatar det! Det är som en tunga som sticker ut för himmelens skull!”
- "Tänk om de sa till alla i skolan, 'Ja, hon är vacker men det är något fel där nere.'"
Dr Karen Horton, en San Francisco-baserad plastikkirurg som specialiserat sig på labiaplastier, håller med om att förfarandet kan drivas av estetik.
"Kvinnor önskar att deras labia minora var upptäckt, snyggt och snyggt, och vill inte se labia minora hänga ner," säger hon.
En patient sa till henne att hon "bara ville att det såg snyggare ut där nere."
Var kommer grunden för "vackrare" från?
På grund av bristen på utbildning och öppen dialog om vad som är normalt när det gäller utseendet och funktionen av kvinnliga könsorgan, är strävan efter en perfekt vagina möjligen oändlig.
Vissa kvinnor känner sig benägna att registrera sig för procedurer som labiaplastik och O-shot för att lösa problem som de”hatar” eller anser vara onormala. Och där de får idén att hata sina kroppar kommer troligen från mediekällor, som kvinnatidningar som beskriver luftborsta, orealistiska könsorgan.
Dessa bilder kan ge osäkerhet eller förväntningar på vad som är "normalt" hos tittarna, och bidrar därför till upptag i vaginal föryngring.
En analys av tio tidskrifter för kvinnor visade att i bilder av nakna kvinnor eller klädd i hårda kläder är skönhetsområdet vanligtvis dold eller representeras som att det bildar en slät, platt kurva mellan låren.
Glöm att visa en utskjutande inre labia. Det finns inte ens en översikt över labia majora.
Att få labiana att se små ut eller obefintliga - en helt orealistisk representation - kan felaktigt informera och påverka hur kvinnor tycker att deras labia ska visas.
Vissa människor, som Meredith Tomlinson, tror att pornografi är det som driver strävan efter den perfekta vulva och vagina.
"Var annars ser vi en närbild av en annan kvinnas privata delar?" hon frågar.
Och hon kanske har rätt. Pornhub, en populär pornografihemsida, var värd för mer än 28,5 miljarder besökare under det gångna året. I sin årsrapport avslöjade de att den mest populära sökfrasen från 2017 var "porr för kvinnor." Det var en tillväxt på 359 procent bland kvinnliga användare.
Experter från King's College London föreslår att "pornifiering" av modern kultur kan öka vaginala föryngringsgraden, eftersom män och kvinnor har mer exponering för porr via internet än någonsin.
"Ärligt talat, jag tror att idén om den" perfekta vagina och vulva "härrör från bristen på korrekt information om hur vulvas ser ut," säger Annemarie Everett, en styrelse-certifierad kvinnors hälso-specialist och certifierad bäcken- och obstetrik fysioterapeut.
"Om det enda vi måste hänvisa till är porr och den allmänna tanken att vulvas ska vara små och läckra, så verkar allt utanför detta mindre acceptabelt, och vi har inte ett sätt att utmana det antagandet," säger hon.
Men det finns också bevis som tyder på att porr inte kanske är skylden
En studie 2015 som syftar till att förstå kvinnors genital tillfredsställelse, öppenhet för labiaplastik och drivkrafterna för deras lycka och intresse för vaginal föryngring tittade på detta. De upptäckte att medan man tittade på pornografi var förknippat med en öppenhet för labiaplastik, det inte var en prediktor för genital tillfredsställelse.
Dessa fynd tvivlar på antagandet att pornografi är den främsta drivkraften för vaginal föryngring, och att "det finns ytterligare prediktorer som måste inkluderas i framtida modeller."
Med andra ord, medan porr inte bara är att klandra, kan det vara en av många bidragande faktorer. En annan faktor kan vara att kvinnor bara har uppfattat uppfattningar om vad män vill ha och om vad som anses normalt när det gäller vagina och vulva.
"Mina patienter har ingen aning om hur" normal "vulvas ska se ut och har sällan en gedigen uppfattning om hur deras egna ser ut," säger Everett. "Kulturellt sett tillbringar vi mycket tid på att försöka dölja våra anatomier och väldigt lite tid att orientera unga till vad det normala är."
Små flickor som växer upp och ser Barbys perfekt etsade, plastiska "V" som den enda representationen av en "genomsnittlig" vulva är knappast att hjälpa saker heller.
Mer utbildning kan främja kroppspositivitet
En studie 2015 frågade 186 män och 480 kvinnor om deras gillar och ogillar om vulva och vagina för att bättre förstå attityder till kvinnliga könsorgan som ett resultat av kulturella och sociala meddelanden.
Deltagarna frågades: "Vilka saker tycker du inte om kvinnors könsorgan? Finns det vissa egenskaper som du gillar mindre än andra?” Av de män som svarade var det fjärde vanligaste svaret "ingenting."
Den vanligaste ogillar var lukt, följt av könshår.
En man sa:”Hur kan du ogilla dem? Oavsett vilken individuell topologi som varje kvinna är, finns det alltid skönhet och unikhet.”
Män beskrev också ofta gilla olika könsorgan.”Jag älskar olika former och storlekar på labia och klitoris,” svarade en.
En annan rapporterade, i mycket specifik detalj,”Jag gillar långa, släta, symmetriska läppar - något fyllig, som fångar blicken och fantasin. Jag gillar stora klitoris, men jag blir inte lika upphetsad över dem som jag gör över läppar och huvor. Jag gillar att en vulva ska vara stor, läpparna är urfollade och djupt i klyftan.”
Faktum är att fler kvinnor än män listade sina ogillar än gillar om deras vulva och vagina, vilket ledde till att författarna drar slutsatsen:”Med tanke på den stora mängden ogillar som kvinnor nämner, är en möjlig förklaring till dessa upptäckter kvinnor att lättare internalisera negativa meddelanden om deras könsorgan och fixera på kritik.”
Och de negativa meddelandena, när de kommer, kan vara grymma och meningsfulla, särskilt när du tänker på att det inte finns något perfekt V.
Män som beskrev sin ogillar gick till grymma ord, som "stora", "flappy", "slappa", "utskjutande" eller "för länge." En kvinna rapporterade att en manlig sexpartner blev förskräckt av hennes större inre läppar och använde frasen”köttgardin” för att beskriva dem. En annan man sa: "Jag tror att håriga könsorgan på en kvinna är grova, det får henne att se försummad över sitt privata område."
Om tidskrifter skildrade verkliga kvinnors vulvas i all sin stora, lilla, håriga eller hårlösa härlighet, kanske dessa svåra, sårande beskrivningar skulle få mindre effekt.
Om det fanns större utbildning kring hur en kvinnas vulva och vagina kan se ut under deras livstid, kanske en väg mot mer kroppsacceptans och positivitet kan uppmuntras.
Hitta en balans mellan yttre och interna tryck
Men vad händer under tiden för de generationer som har gått utan vaginal utbildning eller ser behov av vaginal föryngring?
Meredith, som nämnts tidigare, hade alltid varit självmedveten om hennes labia sedan hon var en liten flicka. Speciellt berodde detta på att hennes inre labia hängde mycket lägre än hennes yttre labia, ett antal centimeter under hennes labia majora.
"Jag misstänkte alltid att jag var annorlunda, men jag märkte när jag var naken runt andra flickor att jag faktiskt var annorlunda," säger hon.
Som ett resultat undvikte Meredith baddräkter till varje pris. Hon ville inte riskera att hennes inre labia glider ut för att världen ska se. Hon kände att hon inte heller kunde bära de snäva, trendiga yogapåsorna, eftersom de antydde formen och anatomi på hennes vulva.
När hon hade på sig jeans var hon tvungen att använda en maxi-dyna, i händelse av att hennes labia började tappa och blöda.”En gång, efter en dag med cykling,” påminner hon,”upptäckte jag att mitt labia blödde. Det var så smärtsamt.”
Detta påverkade också hennes tidigare relationer, eftersom Meredith skulle bli nervös över att bli sett naken och rörd där nere. Tänk om de stirrade, knakade ett skämt om "rostbiffvaginor", eller trodde att det var en avstängning?
Och även efter att gifta sig upplevde Meredith fortfarande osäkerhet.
"En gång tittade min man och jag på en TV-show tillsammans och en karaktär gjorde ett skämt om en kvinna med min typ av kärl," minns hon. "Jag kände mig förödmjukad framför min man."
Efter att ha läst en online-artikel om plastikkirurgi, snubblade Meredith över begreppet”labiaplasti” - en typ av plastikkirurgisk procedur som klipper en kvinnas inre labia.
"Det var första gången jag upptäckte att det fanns ett sätt att ändra det jag kämpade med och att många var i samma situation som jag," minns hon.”Det är lätt att känna sig isolerad med dessa problem. Detta var befriande.”
Strax efter hennes internetupptäckt gick Meredith in för en konsultation med Dr. Karen Horton. "Jag hade ingen bild, men Dr. Horton kom med förslag på var jag skulle kunna trimma mitt inre kärlben," säger hon.
Och Merediths man föreslog eller pressade henne aldrig att bedriva en labiaplasti. "Han blev förvånad men stödjande," minns hon. "Han sa till mig att han inte brydde sig och att jag inte behövde göra det, men att han skulle stödja mig oavsett vad."
Några veckor senare fick Meredith en labiaplastik, en procedur på en dag som hon beskriver som”enkel, snabb och okomplicerad”, men allmän bedövning krävs. Dr Horton rekommenderade att ta en vecka ledigt, undvika träning i tre veckor och avstå från sex under sex veckor.
Men Meredith kände sig stark nog att gå tillbaka till jobbet redan nästa dag.
Sex veckor och $ 8500 dollar för out-of-pocket-utgifter senare, har Meredith en helad vulva - och en helad känsla av själv.
"Jag har inga beklaganden, och det var helt värt det," säger hon.”Jag gömmer mig inte längre. Jag känner mig normal.” Och ja - hon bär nu bikinibottar, jeans utan maxi-dyna och hoppar regelbundet på sin cykel för långa åk.
Sedan operationen har Meredith och hennes man knappt diskuterat förfarandet.”Jag gjorde det helt för mig själv. Det var ett personligt beslut.”
Engelska Taylor är en San Francisco-baserad kvinnors hälsa och wellness författare och födelse doula. Hennes arbete har presenterats i The Atlantic, Refinery29, NYLON, LOLA och THINX. Följ engelska och hennes arbete på Medium eller på Instagram.
