Översikt
Influensan är ett säsongsvirus som orsakar milda till svåra symtom. Vissa människor återhämtar sig på ungefär en vecka, medan andra kan riskera för allvarliga, livshotande komplikationer.
Risken för komplikationer ökar om du är över 65 år. Äldre vuxna tenderar att ha ett svagare immunsystem, vilket naturligtvis uppstår när vi åldras. Och när ditt immunsystem inte är starkt blir det svårare för kroppen att bekämpa ett virus.
När en influensainfektion förvärras kan den utvecklas till lunginflammation och leda till sjukhusvistelse, och ibland död.
Om du är över 65 år är det här du behöver veta om influensan, inklusive symptom, komplikationer och förebyggande.
Vilka är symptomen på influensa?
Uppkomsten av influensasymtom kan hända snabbt, med vissa människor som utvecklar symtom en till fyra dagar efter exponering för viruset.
Om du blir sjuk är det viktigt att du vet hur du kan skilja influensasymtom från vanliga förkylningssymtom. Influensa och förkylningssymtom kan vara liknande, men förkylningssymtom är vanligtvis mildare. Dessutom kommer förkylningssymtom gradvis.
Det är annorlunda med influensan. Inte bara symtomen börjar plötsligt, utan influensan orsakar också symtom som inte kan uppstå vid förkylning.
Symtom på influensa och förkylning inkluderar:
- rinnande näsa
- trängsel
- öm hals
- hosta
Om du har influensa kan ytterligare symtom inkludera:
- feber
- kroppssmärtor
- frossa
- Trötthet
- svaghet
- bröst obehag
- huvudvärk
Om du är över 65 år och utvecklar något av dessa influensasymtom, kontakta en läkare direkt för att minska risken för komplikationer. Om du ser en läkare inom de första 48 timmarna efter ditt första symptom, kan din läkare förskriva ett antiviralt läkemedel. När det tas tidigt kan detta läkemedel minska varaktigheten och svårighetsgraden av din sjukdom.
Vad är influensakomplikationer?
Influensakomplikationer är inte lika vanliga hos yngre människor och de med ett friskt immunsystem. Men upp till cirka 85 procent av säsongens influensarelaterade dödsfall förekommer hos personer som är 65 år eller äldre.
Dessutom förekommer cirka 70 procent av influensarelaterade sjukhusinläggningar i samma åldersgrupp.
Vissa influensarelaterade komplikationer är inte lika svåra och kan inkludera en bihåleinflammation eller en öroninfektion. Mer allvarliga komplikationer kan inkludera bronkit och lunginflammation, som påverkar lungorna.
Bronkit uppstår när inflammation utvecklas i fodret i bronkialrören. Dessa är rören som transporterar luft till lungorna. Symtom på bronkit kan inkludera:
- hosta upp gult, grått eller grönt slem
- Trötthet
- andnöd
- feber
- bröstsmärtor
Bronkit kan leda till lunginflammation, en infektion som orsakar inflammation i luftsäckarna i en eller båda lungorna. Lunginflammation kan orsaka bröstsmärtor, andnöd och en svår hosta.
Hos äldre vuxna kan lunginflammation också orsaka lägre kroppstemperatur, förvirring och illamående och kräkningar.
Lunginflammation är en allvarlig komplikation. Om de inte behandlas kan bakterier komma in i blodomloppet och orsaka organsvikt. Denna lunginfektion kan leda till vätskeansamling i lungorna eller en lungabcess.
Andra komplikationer som kan uppstå med influensa inkluderar inflammation i hjärta, hjärna och muskler. Det kan också leda till fel i flera organ. Om du lever med astma eller hjärtsjukdom, kan influensaviruset förvärra dessa kroniska tillstånd.
Ignorera inte allvarliga symptom som utvecklas när du kämpar mot influensan. Kontakta en läkare omedelbart om du har andnöd, bröstsmärta, yrsel, kräkningar eller mental förvirring.
Hur man behandlar influensan
Om du inte ser en läkare inom de första 48 timmarna efter symtomen, är antiviral behandling för influensa mindre benägna att förkorta varaktigheten eller minska symptomen på infektionen. Emellertid kan antiviral behandling fortfarande ges om du har en hög risk för komplikationer.
Det finns inget botemedel mot influensan, så viruset måste gå sin gång. Symtomen svarar dock på receptfria mediciner med förkylning och influensa. Du kan ta ibuprofen enligt anvisningar för smärta och feber.
Det är viktigt att få mycket vila för att stärka ditt immunsystem och bekämpa viruset. Genom att ta hand om dig själv hemma bör du må bättre dig inom en till två veckor.
Om du får komplikationer kan din läkare behöva förskriva ett antibiotikum. Detta kommer att behandla en sekundär infektion, såsom en öroninfektion, bihåleinfektion, bronkit eller lunginflammation. Du kan också behöva receptbelagd hostdämpande medel för en svår hosta.
Hur man förhindrar influensa
Förebyggande är nyckeln för att undvika influensa och dess komplikationer. Alla bör överväga att få en årlig influensavaccination, särskilt om du är 65 år och äldre.
Om du faller i denna åldersgrupp kan din läkare ge dig en vaccination som rekommenderas för alla åldersgrupper, eller en vaccination som är utformad specifikt för personer 65 år och äldre.
Detta inkluderar högdosinfluensavaccinet Fluzone, som bygger ett starkare immunsystemrespons efter vaccinationen. Ett annat alternativ är Fluad-vaccinet, som också är utformat för att bygga ett starkare immunsystemrespons på vaccination med hjälp av ett adjuvans.
Influensavaccinet är inte 100 procent effektivt. Men det kan minska risken för influensa med 40 till 60 procent.
Influensansäsongen är mellan oktober och maj i USA, så du bör få ett influensaskott före slutet av oktober. Kom ihåg att det tar cirka två veckor innan influensaskottet är effektivt.
Förutom en årlig vaccination finns det andra sätt att skydda dig mot influensa:
- Undvik trånga områden. Använd en ansiktsmask och undvika sjuka människor i allmänhet.
- Tvätta händerna regelbundet med varmt tvålvatten, eller använd antibakteriell gel under dagen.
- Rör inte i ansiktet, munnen eller näsan med händerna.
- Öka ditt immunsystem genom att äta en hälsosam kost, träna regelbundet och minska stress.
- Desinficera ytor i ditt hem regelbundet (ljusströmbrytare, dörrknoppar, telefoner, leksaker).
- Besök en läkare om du utvecklar influensasymtom.
Avhämtningen
Alla bör vidta åtgärder för att skydda sig mot influensa. Förebyggande är särskilt viktigt om du är 65 år eller äldre på grund av risken för influensarelaterade komplikationer.
Vidta åtgärder för att skydda dig själv och meddela din läkare omedelbart om du utvecklar influensasymtom.
