Om du köper något via en länk på denna sida kan vi tjäna en liten provision. Hur detta fungerar.
Lavendel, välkänd i världen av trädgårdsskötsel, bakning och eteriska oljor, har nu samlat betydande forskning och tar den vetenskapliga världen med storm.
Som farmakognosist som studerat växter som läkemedel vid King's College London och nu som chef vid Dilston Physic Garden, ett medicinalväxtcenter och välgörenhet för utbildning av växter för hälsa och medicin har jag genomfört kliniska studier med min team på välrenommerade växter genom historien.
Och så är det med förtroende jag kan orsaka varför lavendel (Lavandula angustifolia, syn. L. officinalis - inga andra typer) ofta introduceras som drottning av medicinalväxter.
När min medförfattare och jag placerade detta gamla botemedel i toppkategorin av växter för hjärnan, var det ingen slump. Det var på grund av bevisen. Forskning jämfört med andra växter är riklig med att visa hur lavendel:
- lugnar
- hjälper till att sova
- ökar stämningar och minne
- lindrar smärta
- läker huden
- fungerar som ett skyddande medel
En kort introduktion till lavendel
Från Medelhavsområdet och Mellanöstern ser denna vintergröna, ständiga trädaktiga buske mycket lik rosmarin. Och som rosmarin gillar den väl dränerad mark och mycket sol.
Både dess tappade, silvriggröna blad och purpurblåa blommor har en doft som är skarp, ren, blommig och söt. (Jag upptäckte också, från att titta på ingredienserna i eteriska oljor, att lavendeldukten har mycket gemensamt med rosmarin).
Buskar växer upp till en meter (3 1/4 fot) höga och ser spektakulära ut som växer i vidsträckta bländande blått, blommande i midsommar.
Växa det: Fast lavendel är ursprungligen en medelhavs ört, växer den förvånansvärt bra här i min nordeuropeiska medicinalträdgård.
Lättare att växa från växtproppar än långsamt växande frön, lavendel överlever i krukor men föredrar att vara i (icke-vattentät) marken. Beskär tillbaka ny tillväxt varje år eller så växer den träig, strålande och så småningom dör. Rader av växter gör utmärkta sängavdelare eller mini-häckar.
Den kulturella effekten av lavendel och vår tillgivenhet
Dess inspelade användning genom antik och modern historia är omfattande.
Kärlek eller historien om lavendelkänsla
Lavenders förening med kärlek sträcker sig från Cleopatra till modern tid. Tutankhamuns grav innehöll spår av fortfarande doftande lavendel, och det sägs att Cleopatra använde lavendel för att förföra Julius Caesar och Mark Antony.
För inte så länge sedan bar kvinnor små lavendelfåsar i deras klyvning för att locka frisörer, typiserade i texterna till en vaggång:
“Lavendel är grönt, djupt, lavendel är blå, Du måste älska mig, flitigt, flitigt
'för jag älskar dig."
Onda, eller mer allmänt kända i dag som mikrober
Utöver doftande sängkläder och kläder hängdes lavendel ovanför dörrarna för att skydda mot onda andar. Vi vet nu att det är ett starkt antimikrobiellt medel som kan hjälpa till att förebygga vissa sjukdomar, men då var tanken att lavendel skyddades mot onda anfall.
Sextonhundratalets handskare som parfymerade sina varor med örten sades inte fånga kolera. Sjuttonhundratalets tjuvar som tvättades i lavendel efter att ha berövat gravar fick inte pesten. På 1800-talet sålde zigenare resenärer massor av lavendel på Londons gator för att få folk lycka och skydda mot olycka.
I Spanien och Portugal strödes lavendel traditionellt på kyrkans golv eller kastades i bål för att förhindra onda andar på St. John's Day. I Toscana var att fästa en kvist lavendel till din skjorta ett traditionellt sätt att avvärja mot det onda ögat. Drottning Elizabeth I av England hade färsk lavendel i vaser vid sitt bord varje dag.
Användning av forntida läkare
Den grekiska läkaren till den romerska armén, Dioscorides, skrev att lavendel som tas internt skulle lindra matsmältningsbesvär, ont i halsen, huvudvärk och externt rengjorda sår.
Romarna kallade växten efter dess användning i sina badritualer ("lava" är att tvätta), för att inse att lavendel inte bara är avkopplande, utan också antiseptisk.
Det sextonde århundradet engelska herbalist John Parkinson skrev att lavendel var "särskilt bra användning för alla sorg och smärta i huvudet och hjärnan," och Charles VI från Frankrike insisterade på att hans kudde alltid innehåller lavendel så att han kunde få en god natts sömn. Folk använder fortfarande lavendel i kuddar idag.
I asiatisk traditionell medicin har lavendel länge använts för sin "kylningseffekt" och för att hjälpa "Shen" eller sinnet genom att kyla hjärtat, hjälpa människor att slappna av och hitta befrielse från problem i sinnet som ger upphov till spänningar i kropp.
I nyare historia blev lavendel berömd för sin hudläkning när René-Maurice Gattefossé, den franska kemisten på 1930-talet, brände sin hand i sitt laboratorium. Han applicerade lavendelolja för att behandla brännskadorna och blev så imponerad av den snabba läkningsprocessen att han publicerade en bok, "Aromathérapie: Les Huiles Essentielles, Hormones Végétales," och myntade ordet aromaterapi (terapi av aromatiska växter). Lavendel användes av läkare under andra världskriget för att läka sår.
Samtidigt utvecklade en fransk biokemist, Marguerite Maury, en unik metod för att applicera dessa oljor på huden med massage - därmed utövandet av aromaterapimassage - som nu används över hela världen.
Vad vetenskapen säger för oss
Under 2017 föreslog en artikel i tidskriften Frontiers in Aging Neuroscience att eteriska oljor skulle "utvecklas som multikraftiga medel mot neurologiska störningar med bättre effektivitet, säkerhet och kostnadseffektivitet."
Kan vi skydda oss mot neurologiska störningar? Det finns verkligen ett fall för förebyggande växtmedicin i alla dess former. Och vi kan börja titta på växter ur ett vetenskapligt perspektiv. Kliniska studier använder huvudsakligen eterisk olja, antingen i kapselform, inandas eller appliceras topiskt.
Även om många av dessa studier använder små provstorlekar är lavendelutsikterna mycket lovande. Här är vad forskningen säger om lavendelens fördelar:
1. Skapar lugn och lyfter stämningar
Lavendel (tillsammans med den lugnande kava kava) har nu utsetts till en av de få alternativa läkemedelna för generaliserad ångest som har klarat strängarna i den vetenskapliga bedömningen för effektivitet.
I kontrollerade studier främjar lavendel lugn och sänker ångest eller besläktad rastlöshet i flera inställningar, jämförbara med konventionella läkemedel mot ångest.
I pilotstudier lindrade lavendel också ångest före och efter operationen och under:
- tandbehandling
- graviditet
- depression
För människor på hospice kan lavendel lindra depression och förbättra välbefinnandet också.
Lavendel i en kontrollerad studie befanns också jämförbar med paroxetin, en selektiv serotoninåterupptagshämmare (SSRI), för depression. När det gavs med imipramin (den tricykliska antidepressiva), förbättrade lavendel fördelarna med läkemedlet för depression.
Det har också visat sig att doften av lavendel ökar det interpersonella förtroendet (i en spelsituation, jämfört med pepparmynta) och, som ett te, främjar en kortvarig bindningseffekt hos spädbarn och nya mödrar.
2. inducerar sömn
I en översyn av lavendel, kontrollerade studier fann inandad lavendel förbättrade sömnen hos personer som är i intensivvård eller har cancer. Studenter med sömnproblem har också självbetygade förbättringar av sömnkvalitet och energi, och pilotstudier visade en minskning av rastlös bensyndrom.
3. Förbättrar minnet
I andra pilotförsök reducerade inandning av lavendel arbetsminnet under normala omständigheter, men förbättrade arbetsminnet under stressande situationer.
4. Lindrar smärta
Den eteriska oljan kan också lindra smärta vid följande tillstånd:
- huvudvärk
- carpel tunnel
- dysmenorré
- smärta i nedre rygg
- artrit
- under operation och postkirurgi
Kliniska studier på lavendel har också tittat på dess:
- Antiseptiska effekter. Topiskt applicerad lavendel kan behandla blåmärken, brännskador och sår. Kontrollerade studier tyckte att det var särskilt effektivt för födelseskador på modern.
- Insektsmedel förmågor. Topisk lavendel visas också kliniskt för att hjälpa till att behandla loppor och löss hos människor (och andra djur).
- Hudläkande effekter. Dess antiinflammatoriska, antibakteriella, svampdödande och sårläkande egenskaper kan gynna huden.
Många tror att mjuk beröring i massage har sin egen viktiga effekt i läkningsprocessen. Men vetenskaplig forskning idag visar hur de olika bioaktiva växtkemikalierna absorberas av huden i blodet, vilket gör att de kan nå hjärnan.
Vad får lavendel att fungera?
Liksom de flesta medicinalväxter innehåller lavendel olika aktiva kemikalier, och det är de kombinerade effekterna av dessa kemikalier som får denna växt att fungera som en skicklig bilmekaniker: skicklig att finjustera hela kroppen för att få den att fungera smidigt.
För lavendel är kemikalierna:
- polyfenoler som rosmarinsyra
- flavonoider som apigenin
- flyktiga aromater
De viktigaste ångestlindrande komponenterna är linalool och linalylacetat. De finns också i andra avkopplande aromatiska växter, inklusive citrusfrukter, som bitter apelsin (neroli).
Lavendelolja innehåller också terpenes cineole och kamfer. Dessa finns också i minnesförstärkande europeisk salvia och rosmarin.
När du köper eterisk lavendelolja, se om du kan fråga om dess kemiska formulering. Sammansättningen av eteriska oljor kan variera beroende på många faktorer (till exempel skördstid), och en del olja kan förfalskas med syntetiska kemikalier.
Lavendel ska innehålla:
- 25 till 38 procent linalool
- 25 till 45 procent linalylacetat
- 0,3 till 1,5 procent cineol
Hur man välkomnar lavendel i ditt hem
Innan du tar någon växt på medicinsk nivå ska du alltid kontakta en registrerad medicinsk växtläkare och informera din sjukvårdspersonal om du tar medicin eller har ett hälsotillstånd
I allmänhet är små doser fördelaktiga, men det bör inte vara din enda behandling. Sluta inte ta någon ordinerad medicin. Var också säker på din växts identitet och ta bara den rekommenderade dosen.
Använder det
Med all denna vetenskap som komplement till lavendel 1000 år gammal medicinsk användning, är det ingen överraskning att vi hittar det i allt från skönhetsprodukter och aromaterapi till bakning.
Det är en av de mest använda eteriska oljorna i mitt hem. Jag använder det i bad, spridare och strö det på kuddar för att lugna mina barn. Det är min väg att minska smärta och inflammation i insektsbett eller behandla en hudinfektion.
Och du kan använda lavendelens läkande potential gratis genom att odla den själv! Samla löv och blommor strax innan de blommar för att fånga upp den högsta koncentrationen av eterisk olja. Använd det färskt eller torkat för te och tinkturer.
Tinktur recept
- Ingredienser: Blötlägg 5 gram torkad lavendel i 25 ml 40 procent alkohol
- Ta dagligen: 1 tesked, tre gånger för en medicinsk dos
För att koppla av, använd bladen och blommorna i bad, kroppsoljor eller parfymer. Du kan också laga mat med det, från kex och desserter som creme brulee till stekar, särskilt lamm. Det är också bra i smoothies och cocktails. Försök att använda en lavendelsirap eller en enda droppe eterisk olja i vodka eller champagne cocktails.
Liksom alla medicinalväxter (och många läkemedel) kan lavendel påverka människor annorlunda. Vissa är känsliga för det och olika doser kan ha olika effekter. Lite kan koppla av, mycket kan stimulera. Överanvändning kan sänka dess effektivitet.
Säkerhet
Lavendel är en av de säkraste växterna för allmänt bruk och till och med den eteriska oljan har mycket låg toxicitet när den används i rätt dos. Det kan också appliceras outspädd i små mängder på huden.
Men det är inte utan dess kontraindikationer.
Till exempel kan personer med känslig hud uppleva irriterande. Lavendel kan också förvärra lugnande eller antikonvulsiva läkemedel. Och på grund av hormonstörande egenskaper rekommenderas inte regelbunden användning hos unga män.
Använd inte lavendel eterisk olja eller eterisk olja
Medicinska effekter av andra lavendelarter än L. angustifolia (syn. L. officinalis) är inte kända. Det finns faror förknippade med att ta den attraktiva arten fransk lavendel (L. stoechas) internt, med rapporter om toxicitet hos barn.
Men L. angustifolia är så allmänt accepterat som säkert att det godkänts av Europeiska läkemedelsmyndigheten som ett växtmedicin för att lindra milda symptom på stress och ångest.
Kan lavendel trots allt vetenskapligt bidra till kärlek?
En fråga som vi inte har svarat än handlar om lavendel och kärlek. Kan kärleken vi har för denna växt inspirera kärleken bland varandra? Passerar de antimikrobiella och humörlyftande effekterna av lavendel med dess folkloriska användning som ett skydd mot det onda ögat och en parfym för kärlek?
När lugn ofta är bristfällig, kan det hända att vi får reda på om lavendel verkligen kan ge positiva känslor - mellan familjemedlemmar, arbetskamrater eller i världen i allmänhet - en annan anledning att falla för denna anläggning.
Men för en växt som är känd för att inspirera eller framkalla kärlek finns det inte en enda studie om lavendels sociala bindning, afrodisiakum eller sexuell aktivitet.
Så för tillfället kommer kärleksfull lavendel och alla dess lugnande effekter att göra.
Denna information är hämtad från " Din hjärna på växter ", som finns att köpa i alla bra bokhandlar. Observera att den brittiska versionen av denna bok heter " Botanical Brain Balms."
Nicollete Perry, PhD, är specialiserad på farmakognosi, studien av läkemedlet producerat från växter. Hon har publicerat och håller ofta föredrag om medicinalväxter för hjärnhälsa.
