Förstå KOL
Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är ett paraplyterm som ges till en grupp kroniska lungsjukdomar som gör det svårare att andas luft ut från lungorna.
Dessa sjukdomar inkluderar emfysem, kronisk bronkit och ibland astma. Vissa sjukdomar som orsakar bronkiektas leder också till kroniskt hindrade lungvägar. Personer som har diagnostiserats med KOL har vanligtvis emfysem, kronisk bronkit eller båda.
Hur emfysem relaterar till KOL
Alla som har diagnosen emfysem sägs ha KOL. Det är dock möjligt att diagnostiseras med KOL och inte ha emfysem. En person kan få en KOLS-diagnos medan han till exempel bara har kronisk bronkit.
Emfysem är vanligtvis det direkta resultatet av många års rökning av cigaretter. Dess symtom tenderar att påverka människor som är medelålders eller äldre. Kronisk bronkit, som kan uppstå tidigare eller senare i livet, kan också orsakas av tobaksrökning.
Effekter av att röka på lungorna
Friska lungor filtrerar luften vi andas in.
Dina lungor fångar föroreningar med ett tunt lager av slembeläggning. Små borstar som kallas cilia sveper bort de skadliga partiklarna så att de kan tas bort från lungorna. När du hostar får smuts och föroreningar upp slemet.
Eftersom rökning förstör flimmerhåret, kan dina lungor inte fungera ordentligt - det finns inget korrekt sätt för partiklarna att komma ut. Detta resulterar i skador på de små luftsäckarna i lungorna som kallas alveoler. Denna skada inträffar hos personer med emfysem.
Inflammation orsakad av rökning kan leda till kronisk bronkit och skada andningsrören och bronkierna, även om alveolerna ännu inte skadas permanent.
Effekt på alveolerna
Tänk på alveolerna som små kluster av ballonger. De blåser upp och tömmer när du andas. När alveolerna skadas, förlorar de emellertid sin förmåga att återkalla ordentligt. Detta i sin tur gör det svårt att andas.
När alveoler blir sträckta permanent och deras väggar brister kommer lungorna att ha svårt att ta in syre och andas ut koldioxid. Detta tvingar hjärtat och lungorna att arbeta hårdare och minskar syret som finns tillgängligt för andra organ och vävnader och orsakar ytterligare skador.
Orsaker till KOL
Inte alla som utvecklar KOL har en historia av att röka cigaretter. Att utsättas för begagnad rök över tid kan också ha en negativ inverkan på din hälsa. Rökning av marijuana kan också orsaka KOL.
Människor som andas in ångor från bränslen som bränns för matlagning eller som har exponerats för föroreningar, till exempel arbetsplatser eller miljö, kan också utveckla KOL. Det tros också att gener kan spela en roll i vem som utvecklar KOL och hur svår det är.
En känd genetisk orsak till KOL är alfa-1 antitrypsinbrist. Läs mer om riskfaktorerna för KOL.
Behandlingar för KOLS och emfysem
Skador på lungorna orsakade av emfysem är inte reversibla. Emfysem och andra former av KOL är emellertid behandlingsvillkor.
Förutom bronkodilatorer och inhalerade steroider kan personer med dessa tillstånd ges antibiotika för att kontrollera infektioner. Andra behandlingar inkluderar kompletterande syreterapi.
I sällsynta fall kan kirurgi i lungvolymen minskas eller till och med en lungtransplantation.
Livsstilsändringar kan göra ditt liv enklare om du har ett av dessa villkor. Att ändra hur du gör hushållsarbete, matlagning och andra sysslor kan minska dina symtom.
Att hålla fönster stängda på förorenade dagar och använda luftkonditionering i väder med hög luftfuktighet kan också hjälpa.
Sluta röka cigaretter
Den som har KOL eller vill förhindra det måste sluta röka omedelbart. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) orsakar rökning upp till 80 procent av alla KOLS-relaterade dödsfall.
Att sluta röka är ofta den första behandlingslinjen för personer med emfysem eller andra former av KOL. Receptbelagda orala läkemedel, lappar och tandkött kan alla användas för att minska nikotintranget.
Effekter av elektroniska cigaretter på lungorna
Lite är känt om hur elektroniska cigaretter, även kallad e-cigaretter, påverkar lungorna exakt och huruvida de bidrar till KOL eller andra lungsjukdomar.
Förutom nikotin kan ångan i e-cigaretter också innehålla tungmetaller, superfina skräp och cancerframkallande ämnen, inklusive en som kallas akrolein.
Många e-cigarettföretag märker sina aerosoler och smakämnen som ingredienser som”allmänt betraktas som säkra”, men som är baserade på forskning om förtäring och förtäring av dessa ämnen i mat, inte inandning.
Fler studier behövs för att bestämma den fulla påverkan och de potentiella riskerna som e-cigaretter utgör för människor.
Även om e-cigaretter ofta marknadsförs som ett sätt att sluta röka i traditionell mening, har inte US Food and Drug Administration (FDA) godkänt denna användning. 2016 meddelade FDA att det skulle börja reglera tillverkning, import, förpackning, reklam och försäljning av e-cigaretter i USA.
American Lung Association rekommenderar att människor som försöker sluta röka använder en FDA-godkänd medicin.
Betydelsen av en hälsosam livsstil
Förutom att sluta röka, äter väl och hanterar stress hjälper också till att hantera emfysem och andra former av KOL.
Personer med betydande KOL är ofta underviktiga och behöver vitaminer, inklusive A, C och E. Frukt och grönsaker bör alltid vara en del av din balanserade kost.
Det är också viktigt att hantera andra kroniska sjukdomar som hjärtsjukdomar, diabetes mellitus och högt blodtryck för att minska risken för komplikationer av KOL.
Stress kan också förvärra KOL. Tai chi och yoga är båda sätt att minska stress och har visat löfte om att hjälpa människor att hantera emfysem.
Förhindrar KOL
KOL kan vanligtvis förhindras genom att upprätthålla hälsosamma vanor. Det är dock fortfarande den tredje ledande dödsorsaken i USA. KOL drabbar cirka 30 miljoner människor i hela landet.
Förutom att sluta röka eller aldrig ta upp vanan kan du skydda dina lungor genom att undvika föroreningar. Om du arbetar i ett miljöfarligt jobb ska du diskutera säkerhetsåtgärder med din handledare.
