Erektil dysfunktion (ED) kan vara en frustrerande, pinsamt upplevelse för många. Men att arbeta upp modet för att söka behandling kan göra mer än att bara avhjälpa alla problem i sovrummet.
Det kan faktiskt rädda ditt liv.
Det var exakt vad som hände med Robert Garcia * när han träffade en ny läkare 2014. Sedan 66 år gammal, nämnde han vederbörligen till sin läkare, Dr. Edward Karpman, co-medical chef för Men's Health Program på El Camino Hospital, att hans kroppen hade slutat svara på den Viagra han hade tagit i fyra år.
"Vi försökte ändra mitt recept och skott [penisinjektionsterapi], men de fungerade inte," säger Garcia.”Dr. Karpman körde en ultraljud och hittade blockeringar i artären på min penis. Han sa till mig att om jag hade blockeringar där nere så hade jag dem i hjärtat, och det skrämde mig.”
Strax efter bekräftade ett angiogram Dr. Karpmans misstankar: Garcia hade två blockerade artärer och riskerade för en större hjärtattack. Han hamnade i fyra stentar i sitt hjärta.
"Jag kunde ha dött när som helst," säger Garcia.”Jag hade ingen aning om att ett problem i mitt hjärta var orsaken till min svårighet att få erektion. Jag skulle inte ha besökt en kardiolog vid den tiden utan tryck från Dr. Karpman. Han räddade mitt liv.”
Mer än bara ett sovrumsproblem
ED är vanligt. Så många som 30 miljoner män i USA har ED, eller oförmågan att få eller upprätthålla en erektion när de försöker ha sex. Men det är mer än bara ett sovrumsproblem. ED kan vara ett symptom på ett allvarligt underliggande hjärtproblem.
”Erektil dysfunktion har betraktats som en fristående sjukdom. Det är alltid en överraskning när en kille kommer in för ED och du berättar för honom efteråt att han kan ha tilltäppta artärer i sitt hjärta. Det är uppenbarligen en chock. De flesta patienter förstår inte sambandet mellan erektil dysfunktion och hjärt-kärlsjukdom, säger Karpman.
ED är vanligtvis associerat med personer från 40 år och uppåt som redan kan ha en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom.
Men det kan också vara ett symptom på hjärtproblem som annars inte kan upptäckas hos yngre människor, som Zachariah Reitano, som först upplevde ED när han var 17 år.
Hans pappa, en läkare och expert på sexuell hälsa, frågade honom om depression, droganvändning och andra faktorer som kan få en tonåring att kämpa med att få erektion. När han inte kunde hitta en orsak planerade han Reitano till ett stresstest.
”Jag kollapsade på löpbandet under testet,” säger Reitano. Han är nu grundaren och verkställande direktören för Ro, skaparen av Roman, som diagnostiserar, föreskriver och levererar medicinering till de med ED.
”Det visade sig att det fanns ett elektriskt problem med mitt hjärta som orsakade att det slog för snabbt. Jag var tvungen att ha ett ablationsförfarande och ta medicin för att reglera hjärtfrekvensen, förklarar han.
ED var det enda symptom Reitano märkte att det kunde ha indikerat ett problem med hans hjärta.
"Jag hade tur att jag kollapsade på läkarkontoret och inte när jag spelade fotboll eller basket," säger han.
Är det ett mönster? Se din läkare
Detta betyder inte att ED alltid betyder en överhängande hjärtattack.
”Vi hänvisar till ED som en kontrollmotorljus för killar. Att få erektion kräver så många delar av kroppen att fungera i perfekt harmoni. Om det inte händer kan något vara fel, men du vet inte exakt vad, säger Reitano.
ED kan vara resultatet av något så godartat som en medicinsk biverkning till ett annat hälsotillstånd helt. Andra orsaker till ED kan inkludera:
- hormonella obalanser
- diabetes
- fetma
- neurologiska problem
- nervstörningar
- obehandlade psykiska hälsoproblem, såsom depression, PTSD och ångest
Men ett underliggande tillstånd behöver inte ens vara närvarande för ED.
Brist på sömn, spänning i ditt förhållande, en stressig dag på jobbet, prestationsångest eller att ha en drink för många kan också orsaka utmaningar i sovrummet. Det viktiga är att spåra dina symtom och se din läkare om det är en pågående fråga.
Vad du ska spåra
- morgon erektion
- sexuell lust
- förmåga att upprätthålla erektion med en partner och ensam
- om det är situationellt eller allmänt
- dina känslor om det
”Du behöver inte springa till läkaren om det händer en eller två gånger. Men cirka 90 procent av erektil dysfunktion [fall] kan tillskrivas äkta organiska orsaker, och det skulle göra ED: s enhetliga, säger Karpman.
”Det är inte så att artärerna flyter ibland och var tionde gång har du en dålig prestanda. Om de är igensatta är de igensatta. Jag uppmanar män att söka hjälp om de ser en konstant svårighet att få eller upprätthålla en erektion,”rekommenderar han.
Din läkare kan skriva ett recept på det lilla blå piller och skicka dig på väg. Eller så kan de få ett allvarligt medicinskt problem innan det är för sent.
Du kan också hänvisas till sexterapi om orsaken är icke-biologisk. För att hitta en sexterapeut i ditt område har AASECT en leverantörskatalog.
* Namnet har ändrats
Joni Sweet är frilansande författare som specialiserat sig på resor, hälsa och välbefinnande. Hennes arbete har publicerats av National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist och mer. Följ med henne på Instagram och kolla in hennes portfölj.
