Hur vi ser världsformerna vem vi väljer att vara - och att dela övertygande upplevelser kan rama in hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv
Dean Martin sa en gång:”Jag tycker synd om människor som inte dricker. När de vaknar på morgonen är det lika bra som de kommer att känna hela dagen.”
Minuter eller timmar innan jag äter eller dricker något varje morgon är lika bra som jag kommer att känna varje dag. Men det beror inte på avhållsamhet - jag tycker om ett utsökt glas vin.
Det beror på att jag har kronisk interstitiell cystit (IC) eller smärtsamt blåsyndrom. Det kräver en strikt rekommenderad diet för att hålla symptomen i fjärd.
IC är en smärtsam, kronisk inflammation i urinblåsan som orsakar ofta urinering, brådskande, smärta, tryck och enorma kostnader. I mitt fall orsakar det dysfunktion i bäckenbotten som är tillräckligt allvarlig för att behöva Botox-injektioner var tredje månad.
Min lägsta smärtnivå är när jag först vaknar, innan jag har haft något att äta eller dricka som kan irritera min otroligt känsliga urinblåsa.
Ändå har jag bestämt att jag är klar med att förlora den intimitet som delas genom mat, kreativiteten i nya kulinariska ansträngningar eller bara min egen hedonistiska önskan att smaka och uppleva allt jag kan.
Någonstans krymper min urogynekolog eftersom hon vet vad jag ska säga till dig: Jag följer inte dieten.
IC-dieten är en av eliminering, vilket innebär att du i huvudsak ringer ditt matintag till tre ingredienser och försöker tolerera intetsägande, tråkig mat för att hålla dina symtom låga. Elimineringsdelen kommer in när du välkomnar en fjärde ingrediens.
Säg att du bara äter bröd, bananer och äpplen - med ingenting på dem. Du kan prova smör och se hur du mår. Om det smöret förstärker symptomen kan du prova ett annat.
Då måste du bestämma om du vill acceptera en baslinje av smärta med en diet som innehåller smör, av alla byggstenens ingredienser, eller undvika den under en livstid av lägre (men inte existerande) smärta och smörfritt rullar.
Jag tillbringade mycket av min tid inledningsvis på att tänka på hur ketchup är surt och choklad förvärrar medan jag plockade på hög med naket kycklingbröst och brunt ris. Då insåg jag att det är viktigt för mig att binda bröd för mig för mig.
Acceptera mer smärta för att njuta av nya kulinariska läckerheter
Jag måste uppleva, experimentera och smaka. Min mest anpassade känsla (näst efter kronisk smärta, som blir en slags sjätte känsla efter att du har tillbringat tillräckligt många år med lidande) har alltid varit smak.
Livskvalitet är en opräknad metrisk kliniker som använder och patienter måste definiera den för sig själva. En del av självförsörjningen som en patient med en kronisk, långvarig störning är att utveckla självhäftigheten att kräva det liv du vill ha.
Kliniker rynkade vid mitt kaffeintag och älskar att smaka menyer. Men jag tycker att det är kapabel att ett vanligt antagande är att personer med sjukdomar bör vara bra, efterlevda patienter som är villiga att uppoffra sig för att bekräfta legitimiteten för deras smärta.
När jag fick min diagnos klockan 16 övervägde jag livet före mig och bestämde mig för att hantera mer smärta än jag kände på en restriktiv diet. Ett par år senare tog jag mitt lågsymptom själv till Dublin och London för semestrar utomlands. Jag åt allt, och de flesta nätter var avslutade med hälsosamma, skamfria pintar. Så vad händer om jag gick till toaletten fem gånger mer än mina kamrater?
Klyftan mellan de läkarbeställda livsstilsbegränsningarna och min önskan att lära världen genom smak var mentalt lätt för mig att hoppa över.
Så jag hänger mig oroligt med min väns hemlagade curry. Jag utvecklade en te besatthet som ledde till bindning med en av mina närmaste vänner. På söndagar lagar min partner och jag ett nytt recept, i allmänhet något som tar lite tid och lite mer noggrann finhackning.
Dessa och många andra kulinariska äventyr irriterar min läckande urinblåsvägg, som reagerar på cayennepeppar som en snigel som blir saltad.
Ändå är dessa stunder och minnen de har gett mig avgörande för livskvaliteten jag har.
Vid en viss punkt är smärta smärta, och antalet poäng blir mindre frestande att granska.
Människor som är bekanta med IC-dieten kommer att protestera att dricka alkohol är som, ja, att hälla alkohol i ett öppet sår. Även om jag inte håller med, tror jag att det är allt att bedöma drinkens värde. Inför flera studier i utlandet där möjligheter till social bindning nästan uteslutande inträffade i pubarna i Dublin och London, valde jag att prioritera minnesvärda upplevelser över bas, rå smärta.
Det finns fortfarande övervägande, planering och balans
Jag slutade nonsens för eliminationsdiet för ungefär ett decennium sedan. Min ena koncession idag är att undvika krydda rätter efter 20.00 så sömn är inte en nattlig kamp mellan paprika och mjölken som jag måste tugga för att kompensera den.
Jag är fortfarande beväpnad med hjälpkamrater som Prelief, en syrareducerare i mitt kaffe och räddningsdrycker med bakvattenvatten, jag beslutade att bara göra mitt bästa med denna smärta baslinje. Jag är strategisk - jag frestar inte tapasgudarna kvällen före en flygning - men jag kommer aldrig att känna mig mer uppfylld eftersom jag var en modellpatienter som följer en diet som förutsatt tomhet.
Jag börjar morgonen nu på mitt tak med en stor Chemex full av kaffe från min favoritbutik i Berkshires. Jag tänker på vännerna jag var med när jag upptäckte brygget, och mitt liv är fullare för den delade upplevelsen av utsökt häll på en pittoresk plats.
Medan ett enkelt beslut att acceptera mer smärta för helhjärtat levande, var det inte en enkel övergång. Att motstå smärta och hantera den tillräckligt bra för att undvika att ge efter för ett antal dåliga klagningsmekanismer kräver uppriktigt engagemang.
Jag har arg-gråt med kockens form av författarblock framför mitt kylskåp flera gånger än jag medger. Men jag har upptäckt att de tysta ögonblicken av frustration har försvunnit när jag behöver mer utrymme för att planera och komma ihåg stunder med vänner och familj.
Genom att göra mitt liv till en skattejakt efter smaker - oavsett om mat, människor eller berättelser - har jag trotsat en sjukdom som kunde ha stulit min glädje.
Chaya är en motvillig blåsägare bosatt i Cambridge med sin partner och deras enögda polydaktylkatt. Fånga henne som beställer bara en liten platta till och matlagar med stora mängder vitlök när hon inte skriver om folkhälsa och kronisk sjukdom.
