Vad är tuberkulos?
Tuberkulos (TB) är en allvarlig bakterieinfektion som främst drabbar lungorna och andningsorganen, även om den kan invadera alla organ. Det är en smittsam infektion som kan spridas i vattendropparna hos en hosta eller nys.
Det finns två huvudtyper av TB: latent TB-infektion (LTBI) och aktiv TB-sjukdom (ibland bara benämnd TB-sjukdom).
Latent TB betyder att du har smittats av tuberkulos men har inga symtom. Om du har latent tuberkulos, visar en lungröntgen inte aktiv sjukdom.
TB-sjukdom kännetecknas dock av symtom som inkluderar hosta och feber. Denna typ är smittsam och farlig. Det kan spridas från lungorna till andra delar av kroppen.
Hur sprids det?
TB sprids genom luften. Dropparna som innehåller bakterierna måste inhaleras för att infektionen ska spridas från en person till en annan. Detta innebär att du är i närheten av någon med tuberkulosjukdom när de hoster, nyser eller till och med pratar nära ditt ansikte under en längre tid och du riskerar att infekteras.
Att kyssa, krama eller skaka hand med en person som har tuberkulos sprider inte sjukdomen. På samma sätt är delning av sängkläder, kläder eller toalettstol inte hur sjukdomen sprider sig heller.
Men om du är i nära håll under en period med någon som har tuberkulos, kan du fånga sjukdomen från andningsluft som är mättad med bakterierna.
Människor som lever och arbetar med någon som har TB-sjukdom är mycket mer benägna att bli smittade än någon i allmänheten som har ett flyktigt möte med någon som bär TB-sjukdom.
Vem är i riskzonen för tuberkulos?
Exponering för TB-bakterierna räcker inte alltid för att utveckla infektionen. Din kropp kan kämpa mot den.
En av de viktigaste faktorerna som ökar risken för att bli smittad efter exponering är om du har ett försvagat immunsystem. Du kan ha en ökad risk för tuberkulos om du:
- ha hiv
- ha cancer
- genomgår cancerbehandling
- tar mediciner för tillstånd som reumatoid artrit eller Crohns sjukdom
TB är också vanligare i vissa delar av världen, inklusive Ryssland, Sydamerika och Afrika. Du kan ha en ökad risk om du bor i områden med fler förekomster av TB eller om du reser till dessa områden.
Att arbeta inom sjukvården ökar också din TB-risk, liksom rökning och missbruk av drog.
Om du har infekterats med bakterierna kan du utveckla symtom inom några veckor, eller det kan vara flera år innan du ser tecken på infektion.
Hur du minskar din risk för tuberkulos
Att minska din exponering för personer som har aktiv TB är ett sätt att minska din risk, men det är inte alltid möjligt.
Om du reser till ett främmande land där tuberkulos fortsätter att vara ett allvarligt folkhälsoproblem, få aktuell information om resvarningar eller vaccinationskrav från Centers for Disease Control and Prevention.
När du reser till områden med hög förekomst av tuberkulos, försök att undvika trånga platser om möjligt. Andra sätt att minska din exponering inkluderar:
- Håll ditt rum väl ventilerat. TB-bakterier tenderar att spridas snabbare i mer trånga utrymmen med mindre utomhusluft.
- Stanna hemma i flera veckor eller månader efter att du har börjat TB-behandling.
Det finns ett TB-vaccin som kallas Bacillus Calmette-Guerin (BCG) -vaccinet. Det används inte ofta i USA. Det används oftare i länder med högre tuberkulosnivå bland spädbarn och barn.
Om du löper ökad risk för TB kan BCG hjälpa till att minska din risk.
Vilka är symptomen på tuberkulos?
När symtom finns, inkluderar de vanligtvis hosta som varar i mer än några veckor. Hosterna tenderar att producera slem, och det kan ibland fläckas med blod eller vara rosa, vilket antyder blödning och irritation.
Bröstsmärtor, särskilt när du andas djupt eller hosta, är också ett vanligt symptom.
Andra symtom kan inkludera:
- Trötthet
- oförklarlig viktminskning
- feber
- frossa
- aptitlöshet
Om tuberkulos har spridit sig till en annan del av kroppen kan dina symtom förändras. En infektion som till exempel har nått ryggen kan orsaka ryggsmärta.
Vilka behandlingar finns tillgängliga?
När en diagnos av TB-sjukdom har bekräftats genom TB-hudtest, blodprover och analys av ditt sputum bör du börja behandlingen så snart som möjligt. Din sputum är en blandning av saliv och slem som du hostar upp när du är sjuk.
Det finns flera olika mediciner du kan ordineras baserat på vilken typ av TB som upptäcks. Den vanligaste kombinationen för aktiv TB inkluderar antibiotika isoniazid, rifampin, etambutol och pyrazinamid.
Hur läkemedlet du tar beror på flera faktorer, till exempel din ålder och hur långt sjukdomen har kommit. Men den typiska kursen för TB-antibiotika är cirka sex till nio månader.
Det finns ingen garanti för att latent TB inte förvandlas till TB-sjukdom, men att vara proaktiv när det gäller behandling och genomföra hela antibiotikakursen kan hjälpa dig att återhämta sig.
Avhämtningen
TB är en smittsam sjukdom som sprids genom luften. Att minska din exponering för personer med tillståndet kan bidra till att minska din risk. Det finns också ett vaccin som kan bidra till att minska din risk.
Även om det inte är i alla länder, är tuberkulos en av de 10 dödsorsakerna runt om i världen. Om du misstänker att du har utvecklat tuberkulos, kontakta omedelbar medicinsk hjälp.
