Översikt
Forntida grekisk mytologi inkluderar berättelser om en eld-andning varelse som kallas en chimera. Detta skrämmande djur var en blandning mellan ett lejon, en get och en orm.
Men chimärer är inte bara en del av mytologin. I verkliga livet är chimärer djur eller människor som innehåller cellerna från två eller flera individer. Deras kroppar innehåller två olika uppsättningar av DNA.
Hur vanligt är det?
Experter är inte säkra på hur många mänskliga chimärer som finns i världen. Men tillståndet tros vara ganska sällsynt. Det kan bli vanligare med vissa fertilitetsbehandlingar som in vitro-befruktning, men detta är inte bevisat.
Endast cirka 100 fall av chimerism har registrerats i modern medicinsk litteratur.
Chimerism kan också påverka icke-mänskliga djur. Ofta orsakar det två olika typer av färgläggningar på olika halvor av samma djur, till exempel två ögon med olika färger.
Vad orsakar chimerism?
Människor kan uppleva en av flera typer av chimerism. Var och en har en något annan orsak och kan leda till olika symtom.
mikrokimerism
Hos människor förekommer chimerism oftast när en gravid kvinna tar upp några celler från sitt foster. Det motsatta kan också hända, där ett foster tar upp några celler från sin mor.
Dessa celler kan resa in i moderns eller fostrets blodomlopp och migrera till olika organ. De kan stanna kvar i en mammas kropp eller en barns kropp i ett decennium eller mer efter förlossningen. Detta tillstånd kallas mikrochimerism.
Konstgjord chimerism
En liknande typ av chimerism kan uppstå när en person får en blodtransfusion, stamcellstransplantation eller benmärgstransplantation från en annan person och absorberar några av personens celler. Detta kallas konstgjord chimerism.
Konstgjord chimerism var vanligare tidigare. Idag behandlas vanligt blod med strålning. Detta hjälper transfusionen eller transplantatmottagaren att bättre absorbera de nya cellerna utan att permanent integrera dem i kroppen.
Tvillingchimerism
En mer extrem form av chimärism kan uppstå när ett par tvillingar är gravida och ett embryo dör i livmodern. Det överlevande fostret kan absorbera några av cellerna i den avlidna tvillingen. Detta ger det överlevande fostret två uppsättningar celler: dess egna och några av dess tvillingar.
Tetragametisk chimerism
I andra fall utvecklas mänskliga chimärer när två olika spermceller befruktar två olika äggceller. Därefter smälter dessa celler samman till ett mänskligt embryo med korsade cellinjer. Detta kallas tetragametisk chimerism.
Vilka är symptomen på chimerism?
Symtomen på chimerism varierar från person till person. Många med detta tillstånd visar inga tecken, eller de kanske inte känner igen dessa tecken som chimerism. Vissa symptom inkluderar:
- hyperpigmentering (ökat hudmörker) eller hypopigmentering (ökad hudlätthet) i små fläckar eller över områden så stora som hälften av kroppen
- två olika färgade ögon
- könsdelar som har både manliga och kvinnliga delar (intersex) eller som ser sexuellt oklara ut (detta leder ibland till infertilitet)
- två eller flera uppsättningar av DNA som finns i kroppens röda blodkroppar
- möjliga autoimmuna problem, såsom de som är relaterade till huden och nervsystemet
Hur diagnostiseras chimerism?
Människor upptäcker ofta att de är chimärer av misstag. Det finns fall av chimerism som har upptäckts under genetiska tester av andra medicinska skäl än chimerism, t.ex. för organtransplantationer.
Genetiska test kan hjälpa till att avslöja om en persons blodceller innehåller DNA som inte finns i resten av kroppen. Flera uppsättningar av DNA i blodomloppet är ett klassiskt tecken på chimerism. Men människor kan gå hela sitt liv utan att veta att de är chimärer eftersom tillståndet är sällsynt och människor testas vanligtvis inte för det.
Intressanta fakta
- Människor och djurskimärer kan ha två olika blodtyper samtidigt. Det kan vara liknande mängder av varje blodtyp. Till exempel, i ett fall hade en kvinnlig chimera blod som var 61 procent typ O och 39 procent typ A.
- Manliga sköldpaddaskatter är ofta chimärer. Deras delade färg är resultatet av två olika embryon som smälter samman. Även om det är möjligt för dessa katter att vara bördiga, så är de oftast inte. Detta beror på att det extra DNA som de får kopplar drag för deras färg till infertilitet.
- Mänskliga fertilitetsbehandlingar som IVF och överföring av flera embryon, som ibland kan orsaka dubbla graviditeter och tvillingar, har inte visat sig öka människans chans att föda en chimera.
- För många chimärer sker blandningen av DNA i blodet. Men det är möjligt för det att hända någon annanstans i kroppen. Detta inkluderar i de sexuella reproduktionsorganen. Det betyder att det är möjligt för en förälder med chimerism att överföra två eller flera uppsättningar av DNA till sitt barn. Ett barn kan till exempel få två uppsättningar DNA från sin mamma och en från sin far, till exempel.
- Efter en benmärgstransplantation kommer en person att ha en blandning av DNA från sina ursprungliga blodceller och de från deras givare. I andra fall kan deras benmärg bara stämma med givarens DNA. Detta beror på att benmärgen fortsätter att regenereras.
- Mikrochimerism som går från ett foster till en mamma kan hända hos nästan varje gravid kvinna, enligt forskare. I en liten studie hade alla kvinnor som dog under graviditet eller inom en månad efter födseln fosterceller i vissa kroppsvävnader. Experter är inte säkra på vilka effekter denna chimerism har på modern och barnet.
Högprofilerade mål
Ett litet antal chimerahistorier har dykt upp i populära nyhetsrubriker under de senaste decennierna.
Nyligen profilerades en sångare från Kalifornien med namnet Taylor Muhl som en chimera. Hon rapporterar att hon har tvillingchimerism, vilket innebär att hon absorberade några av sina tvillingsceller medan hon befann sig i sin mors liv. Detta har lämnat henne med en halvvit, halvrödaktig pigmentering på huden som täcker hennes buk, enligt Live Science.
I en annan nyligen berättelse misslyckades en manlig chimera ett faderskapstest eftersom det DNA som hans barn ärvt kom från tvillingen han absorberade i livmodern.
På samma sätt klarat en mamma inte ett moderskapstest för barnet som hon födde av av samma anledning: DNA: t som hon presenterade i testet var inte detsamma som det DNA som hon överlämnade till sina barn. Detta händer eftersom chimärer kan bära olika DNA i olika delar av deras kroppar, inklusive i deras reproduktionsceller.
Vad är utsikterna?
Varje typ av chimera har olika synpunkter:
- För fall av chimerism som orsakar intersex-funktioner finns det risk för infertilitet.
- Tvillingchimärer kan uppleva en ökad frekvens av autoimmunsjukdom.
- Möjliga psykologiska effekter (såsom stress och depression) kan uppstå genom chimerism som påverkar hudens eller sexuella organens utseende.
Det finns inget sätt att eliminera en persons chimerism. Men att få en bättre förståelse av detta tillstånd kan bidra till att förbättra livet för dem som drabbats av det.
