KOLS grunder
Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är en lungstörning som orsakar blockerade luftvägar. De vanligaste manifestationerna av KOL är kronisk bronkit och emfysem.
KOL är den tredje vanligaste dödsorsaken i USA.
Till skillnad från andra typer av lungsjukdomar är KOL oftast hos äldre vuxna. Det är en progressiv sjukdom som tar flera år att utvecklas. Ju längre du har vissa riskfaktorer för KOL, desto mer troligt är det att du utvecklar sjukdomen som äldre vuxen.
Ålders början
KOL förekommer oftast hos äldre vuxna och kan också drabba människor i deras medelålder. Det är inte vanligt hos yngre vuxna.
När människor är yngre är deras lungor fortfarande i ett allmänt hälsosamt tillstånd. Det tar flera år för KOL att utvecklas.
De flesta är minst 40 år när symptom på KOL först uppträder. Det är inte omöjligt att utveckla KOL som ung vuxen, men det är sällsynt.
Det finns vissa genetiska tillstånd, såsom alfa-1 antitrypsinbrist, som kan predisponera yngre människor för att utveckla KOL. Om du utvecklar symtom på KOL i mycket ung ålder, vanligtvis under 40 år, kan din läkare undersöka efter detta tillstånd.
Utvecklingen av sjukdomen kan variera något, så det är viktigare att fokusera på möjliga KOLS-symptom snarare än enbart på den ålder du kan få den.
Symtom på KOL
Du bör se din läkare om du uppvisar något av följande symtom på KOL:
- andningssvårigheter
- andnöd under enkla aktiviteter
- oförmåga att utföra grundläggande uppgifter på grund av andnöd
- ofta hosta
- hosta upp slem, särskilt på morgnarna
- väsande andning
- bröstsmärta när du försöker andas
KOLS och rökning
KOL är vanligast hos nuvarande och tidigare rökare. Faktum är att rökning står för upp till 8 av 10 KOL-relaterade dödsfall, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Rökning är dåligt för hela kroppen, men det är särskilt skadligt för lungorna.
Det kan inte bara orsaka lunginflammation, utan rökning förstör också de små luftsäckarna i lungorna, kallad alveoler. Rökning är också en viktig riskfaktor för lungcancer.
När denna skada är klar kan den inte vändas. Genom att fortsätta röka ökar du din risk att utveckla KOL. Om du redan har KOL ökar risken för för tidig död.
Andra individuella riskfaktorer
Men inte alla människor med KOL är tidigare eller nuvarande rökare. Det uppskattas att nästan 25 procent av personer med KOL aldrig har rökt.
I sådana fall kan KOL hänföras till andra riskfaktorer, inklusive långvarig exponering för andra saker som kan irritera och skada lungorna. Dessa inkluderar:
- passiv rökning
- luftförorening
- kemikalier
- damm
Oavsett den exakta orsaken till KOL, tar det vanligtvis stora mängder exponering för betydande förstörelse i lungorna för att utvecklas.
Det är därför du kanske inte inser skadan förrän det är för sent. Att ha astma och utsättas för ovan nämnda saker kan också öka risken.
Om du utsätts för något av dessa irriterande medel regelbundet är det bäst att begränsa din exponering så mycket du kan.
Hämtmat
KOL är vanligast hos äldre och medelålders vuxna, men det är inte en normal del av åldrandet. Om du tror att du har symtom på KOL, bör du genast söka behandling.
Snabb behandling kan bromsa utvecklingen av sjukdomen och hjälpa till att förebygga komplikationer. Rökstopp bromsar utvecklingen av sjukdomen också. Om du röker, prata med din läkare om att få hjälp med att sluta.
