7 Fall Av Självexperiment Som Förändrade Vetenskapen

2024 Författare: Jesus Peterson | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 11:28

För bättre eller sämre förändrade dessa forskare vetenskapen

Med underverk av modern medicin är det lätt att glömma att mycket av det en gång var okänt.

Faktum är att några av dagens bästa medicinska behandlingar (som ryggradsanestesi) och kroppsliga processer (som våra ämnesomsättningar) förstod först genom självexperiment - det vill säga forskare som vågade "prova det hemma."

Även om vi har turen att ha mycket reglerade kliniska prövningar, så var detta inte alltid fallet. Ibland djärva, ibland vilseledande, gjorde dessa sju forskare experiment på sig själva och bidrog till det medicinska området som vi känner det idag.

Santorio Santorio (1561–1636)

Född i Venedig 1561 bidrog Santorio Santorio mycket till sitt område medan han arbetade som privatläkare för adelsmän och senare som ordförande för teoretisk medicin vid det då berömda universitetet i Padua - inklusive en av de första pulsmätare.

Men hans största anspråk på berömmelse var hans intensiva besatthet av att väga sig själv.

Han uppfann en enorm stol han kunde sitta på för att övervaka sin vikt. Hans slutspel var att mäta vikten på varje måltid han åt och se hur mycket vikt han tappade när den smälte.

Så konstigt som det låter var han noggrann och hans mätningar var exakta.

Han tog detaljerade anteckningar om hur mycket han åt och hur mycket vikt han tappade varje dag, och slutligen drog han slutsatsen att han tappade ett halvt kilo varje dag mellan måltid och toalettid.

Han kunde inte redogöra för hur hans "produktion" var mindre än hans intag. Han kritade inledningsvis detta upp till "okänslig svett", vilket betyder att vi andas och svettar ut något av vad vår kropp smälter som osynliga ämnen.

Den hypotesen var lite dimmig vid den tiden, men vi vet nu att han hade tidig insikt i metabolismprocessen. Nästan varje läkare idag kan tacka Santorio för att lägga grunden för vår förståelse av denna avgörande kroppsliga process.

John Hunter (1728–1793)

Men inte alla självexperiment går så bra.

På 1700-talet hade Londons befolkning vuxit massivt. När sexarbetet blev mer populärt och kondomer ännu inte fanns, spridde sexuellt överförda sjukdomar (STD) snabbare än människor kunde lära sig om dem.

Få människor visste hur dessa virus och bakterier fungerade utöver deras överföring genom sexuella möten. Det fanns ingen vetenskap om hur de utvecklades eller om en var relaterad till en annan.

John Hunter, läkaren som är bättre känd för att hjälpa till att uppfinna ett koppevaccin, trodde att STD-gonorré bara var ett tidigt stadium av syfilis. Han teoretiserade att om gonoré kunde behandlas tidigt, skulle det förhindra dess symtom att eskalera och bli syfilis.

Att göra denna åtskillnad skulle vara kritiskt. Även om gonoré var behandlingsbar och inte dödlig, kunde syfilis ha livsförändrande och till och med dödliga följder.

Så den passionerade jägaren satte vätskor från en av sina patienter med gonoré i självfördelade snitt på hans penis så att han kunde se hur sjukdomen gick sin gång. När Hunter började visa symtom på båda sjukdomarna, trodde han att han hade gjort ett genombrott.

Det visar sig att han hade mycket fel.

I verkligheten hade patienten som han påstod att ta pus från båda könssjukdomar.

Hunter gav sig själv en smärtsam sexuell sjukdom och hindrade STD-forskning i nästan ett halvt sekel omöjligt. Värre än så hade han övertygat många läkare att helt enkelt använda kvicksilverånga och skära av infekterade sår, och trodde att det skulle hindra syfilis från att utvecklas.

Mer än 50 år efter hans "upptäckt" avvisades äntligen Hunter's teori när den franska läkaren Philippe Ricord, en del av ett växande antal forskare mot Hunter's teori (och hans kontroversiella metod för att introducera könssjukdomar för personer som inte hade dem), rigoröst testade prover från skador på personer med en eller båda sjukdomarna.

Ricord fann slutligen att de två sjukdomarna var separata. Forskning om dessa två STD: er avancerade exponentiellt därifrån.

Daniel Alcides Carrión (1857–1885)

Vissa självexperimentärer betalade det ultimata priset för att förstå människors hälsa och sjukdomar. Och få passar denna räkning såväl som Daniel Carrión.

När han studerade vid Universidad Mayor de San Marcos i Lima, Peru, hörde medicinastudenten Carrión om ett utbrott av en mystisk feber i staden La Oroya. Järnvägsarbetare där hade utvecklat svår anemi som en del av ett tillstånd som kallas "Oroya-feber."

Få förstod hur detta tillstånd orsakades eller överfördes. Men Carrión hade en teori: Det kan finnas en koppling mellan de akuta symtomen på Oroya-feber och den vanliga kroniska "verruga peruana" eller "peruanska vårtor." Och han hade en idé att testa denna teori: injicera sig själv med infekterad vårtsvävnad och se om han utvecklade febern.

Så det var vad han gjorde.

I augusti 1885 tog han sjuka vävnader från en 14-årig patient och fick sina kollegor att injicera den i båda armarna. Drygt en månad senare utvecklade Carrión allvarliga symtom, som feber, frossa och extrem trötthet. I slutet av september 1885 dog han av febern.

Men hans önskan att lära sig om sjukdomen och hjälpa dem som drabbades av den ledde till omfattande forskning under det följande århundradet, vilket ledde forskare att identifiera bakterierna som är ansvariga för febern och lära sig att behandla tillståndet. Hans efterträdare kallade tillståndet Carrions sjukdom för att minnas hans bidrag.

Barry Marshall (1951–)

Men inte alla riskabla självexperiment hamnar i tragedi.

1985 blev Barry Marshall, en internmedicinsk specialist på Royal Perth Hospital i Australien, och hans forskningspartner, J. Robin Warren, frustrerade av år av misslyckade forskningsförslag om tarmbakterier.

Deras teori var att tarmbakterier kunde orsaka mag-tarmsjukdomar - i detta fall Helicobacter pylori - men journal efter journal hade avvisat sina påståenden och hittat bevis från laboratoriekulturer oövertygande.

Det medicinska området trodde inte på den tiden att bakterier kunde överleva i magsyra. Men Marshall var säker på att han var på något. Så han tog saken i sina egna händer. Eller i detta fall hans egen mage.

Han drack en lösning innehållande H. pylori, och tänkte att han skulle få magsår någon gång i den långa framtiden. Men han utvecklade snabbt mindre symtom, som illamående och dålig andedräkt. Och på mindre än en vecka började han kräkningar också.

Under en endoskopi kort därefter konstaterades det att H. pylori redan hade fyllt magen med avancerade bakteriekolonier. Marshall var tvungen att ta antibiotika för att förhindra att infektionen orsakar potentiellt dödlig inflammation och gastrointestinal sjukdom.

Det visade sig precis som han förutspådde: Bakterier kan verkligen orsaka magsjukdom.

Lidandet var väl värt det när han och Warren tilldelades Nobelpriset i medicin för deras upptäckt på Marshalls (nästan dödliga) bekostnad.

Och ännu viktigare, till idag finns antibiotika för gastriska tillstånd som magsår orsakade av H. pylori-bakterier nu allmänt tillgängliga för mer än 6 miljoner människor som får diagnoser av dessa magsår varje år.

David Pritchard (1941–)

Om att dricka tarmbakterier inte var tillräckligt dåligt, gick David Pritchard, professor i parasitimmunologi vid University of Nottingham i Storbritannien, ännu längre för att bevisa en poäng.

Pritchard tejpade 50 parasitiska krokmaskar på armen och låt dem krypa genom huden för att infektera honom.

Kylning.

Men Pritchard hade ett specifikt mål i åtanke när han genomförde detta experiment 2004. Han trodde att infektera dig själv med Necator americanus hookworms kunde göra dina allergier bättre.

Hur kom han på en sådan outlandisk uppfattning?

Den unga Pritchard reste genom Papua Nya Guinea under 1980-talet och observerade att lokalbefolkningen som hade denna typ av krokorminfektion hade mycket färre allergisymtom än deras kamrater som inte hade infektionen.

Han fortsatte att utveckla denna teori under nästan två decennier, tills han beslutade att det var dags att testa den - på sig själv.

Pritchards experiment visade att milda krokorminfektioner kunde minska allergisymtom genom att lugna ner kroppens immunsvar mot allergener som annars skulle orsaka inflammation, som de som resulterar i tillstånd som astma.

Många studier som testar Pritchards teori har sedan dess genomförts och med blandade resultat.

En studie från 2017 i Clinical and Translational Immunology fann att hookworms utsöndrar ett protein som kallas anti-inflammatoriskt protein 2 (AIP-2), vilket kan utbilda ditt immunsystem till att inte flamma vävnader när du andas in allergi eller astmautlösare. Detta protein kan vara användbart i framtida astmabehandlingar.

Men en studie från 2010 i Clinical & Experimental Allergy var mindre lovande. Det fanns ingen verklig påverkan från hookworms på astmasymtom förutom mycket mindre andningsförbättringar.

För tillfället kan du till och med få dig själv med krockmaskar - till ett överkomligt pris på 3 900 dollar.

Men om du är vid den punkt där du överväger krockmaskar, rekommenderar vi att du följer mer beprövade allergibehandlingar, såsom allergenimmunoterapi eller diskotekiska antihistaminer.

August Bier (1861–1949)

Medan vissa forskare ändrar läkemedelskursen för att bevisa en övertygande hypotes, gör andra, som den tyska kirurgen August Bier, det till gagn för sina patienter.

År 1898 vägrade en av Bieras patienter vid Royal Surgical Hospital vid University of Kiel i Tyskland att genomgå operation för en ankelinfektion, eftersom han hade haft några allvarliga reaktioner på generell anestesi under tidigare operationer.

Så Bier föreslog ett alternativ: kokain injicerades direkt i ryggmärgen.

Och det fungerade. Med kokain i ryggraden stannade patienten vaken under proceduren utan att känna en smärtsjuka. Men några dagar efter hade patienten några fruktansvärda kräkningar och smärta.

Bier beslutsam om att förbättra hans resultat, Bier tog på sig själv att göra sin metod perfekt genom att be sin assistent, August Hildebrandt, att injicera en modifierad form av denna kokainlösning i ryggraden.

Men Hildebrandt slog injektionen genom att använda fel nålstorlek, vilket fick cerebrospinalvätska och kokain att hälla ut ur nålen medan den fortfarande fastnade i Bier's ryggrad. Så Bier fick idén att prova injektionen på Hildebrandt istället.

Och det fungerade. Under flera timmar kände Hildebrandt absolut ingenting. Bier testade detta på de mest vulgära sätten som möjligt. Han drog Hildebrandts hår, brände huden och pressade till och med sina testiklar.

Medan både Bier och Hildebrandts ansträngningar födde spinalbedövning som injicerades direkt i ryggraden (som det fortfarande används idag), kände männen hemskt i en vecka eller så efteråt.

Men medan Bier stannade hemma och blev bättre, var Hildebrandt, som assistent, tvungen att täcka för Bier på sjukhuset under sin återhämtning. Hildebrandt kom aldrig över det (förståeligt så) och avbröt sina professionella band med Bier.

Albert Hofmann (1906–2008)

Även om lyserginsyra-dietylamid (bättre känd som LSD) ofta förknippas med hippier, blir LSD allt populärare och studeras närmare. Människor tar mikrodoser av LSD på grund av dess påstådda fördelar: att vara mer produktiva, sluta röka och till och med ha andra världsliga epifanser om livet.

Men LSD som vi känner det idag skulle sannolikt inte existera utan Albert Hofmann.

Och Hofmann, en schweizisk-född kemist som arbetade i läkemedelsindustrin, upptäckte det helt av misstag.

Det hela började en dag 1938, då Hofmann nynnade på jobbet vid Sandoz Laboratories i Basel, Schweiz. Medan han syntetiserade växtkomponenter för användning i mediciner kombinerade han ämnen härrörande från lyserginsyra med ämnen från squill, en medicinalväxt som använts i århundraden av egypterna, grekerna och många andra.

Först gjorde han ingenting med blandningen. Men fem år senare, den 19 april 1943, experimenterade Hofmann med det igen och, otvivelaktigt rörde hans ansikte med fingrarna, konsumerade oavsiktligt några.

Efteråt rapporterade han att han kände sig rastlös, yr och lätt berusad. Men när han stängde ögonen och började se livliga bilder, bilder och färger i sinnet, insåg han att denna konstiga blandning han skapat på jobbet hade en otrolig potential.

Så nästa dag försökte han ännu mer. Och medan han cyklade hem, kände han effekterna igen: den första riktiga LSD-resan.

Denna dag kallas nu Cykeldag (19 april 1943) på grund av hur betydande LSD senare skulle bli: En hel generation "blommabarn" tog LSD att "utvidga sina tankar" mindre än två decennier senare och, nyligen, till utforska dess medicinska användning.

Tack och lov har vetenskapen kommit långt

Numera finns det ingen anledning för en erfaren forskare - mycket mindre den vardagliga personen - att riskera sina egna kroppar på så extrema sätt.

Medan självexperimenteringsvägen, särskilt i form av hemläkemedel och tillskott, verkligen kan vara frestande, är det en onödig risk. Medicin idag genomgår rigorösa tester innan den träffar hyllorna. Vi är också lyckliga att ha tillgång till en växande mängd medicinsk forskning som ger oss möjlighet att fatta säkra och hälsosamma beslut.

Dessa forskare gjorde dessa uppoffringar så att framtida patienter inte skulle behöva. Så det bästa sättet att tacka dem är att ta hand om dig själv - och lämna kokain, kräkningar och krokmaskar till proffsen.

Tim Jewell är en författare, redaktör och språkforskare baserad i Chino Hills, Kalifornien. Hans arbete har dykt upp i publikationer av många ledande hälso- och medieföretag, inklusive Healthline och The Walt Disney Company.