När viktiga händelser inträffar kan vi dela upp våra liv i två delar: "före" och "efter". Det finns liv före äktenskapet och efter äktenskapet, och det finns livet före och efter barn. Det finns vår tid som barn och vår tid som vuxen. Medan vi delar många av dessa milstolpar med andra, finns det några som vi står inför på egen hand.
För mig finns det en enorm, kanjonformad skiljelinje i mitt liv. Det finns mitt liv innan jag fick diagnosen metastaserad bröstcancer (MBC) och mitt liv efter det. Tyvärr finns det inget botemedel mot MBC. När en kvinna föder kommer hon alltid att vara en mamma, precis som när du har fått diagnosen MBC kvarstår det hos dig.
Här är vad som skiftade i mitt liv efter min diagnos och vad jag lärde mig i processen.
Stora och små förändringar
Innan jag fick diagnosen MBC, tänkte jag på döden som något som skulle hända i en avlägsen framtid. Det var på min radar, som på alla, men det var vagt och långt borta. Efter en diagnos av MBC blir döden omedelbar, kraftfull och måste hanteras snabbt. Ett förskottsdirektiv och vilja stod på min arbetslista en tid senare i livet, men efter min diagnos slutförde jag dem strax efter.
Jag brukade se fram emot saker som jubileer, barnbarn och bröllop utan brådska. De skulle komma i tid. Men efter min diagnos fanns det alltid tanken på att jag inte skulle vara med för nästa evenemang, eller ens nästa jul. Jag slutade prenumerera på tidningar och köpa kläder utanför säsongen. Vem visste om jag skulle behöva dem?
Innan cancer invaderade min lever och lungor tog jag min hälsa för givet. Läkarbesök var en årlig irritation. Inte bara ser jag två läkare varje månad, får kemo regelbundet och kör praktiskt till infusionscentret i min sömn nu, utan jag känner också namnen på kärnkraftscanningens barn.
Före MBC var jag en vanlig vuxen som arbetade och kände mig användbar i ett jobb jag älskade. Jag var glad att få en lön och prata med människor dagligen. Nu är det många dagar som jag är hemma, trött, i smärta, på medicinering och inte kan arbeta.
Lär dig att uppskatta de små sakerna
MBC slog mitt liv som en tornado och rörde upp allt. Då satte sig dammet ner. Du vet inte vad som kommer att hända till en början; du tror att ingenting någonsin kommer att vara normalt igen. Men vad du tycker är att vinden har visat saker av obetydlighet bort, lämnat världen ren och sken ljus.
Det som finns kvar efter skakningen är människor som verkligen älskar mig oavsett hur trött jag är. Min familjs leenden, vagnen på min hund svans, en liten kolibri som smuttar från en blomma - de sakerna har tagit på sig vikten som de borde ha haft hela tiden. För i dessa saker hittar du fred.
Det är trite att säga att du lär dig att leva en dag i taget, och ändå är det sant. Min värld är enklare och lugnare på många sätt. Det har blivit lättare att uppskatta alla saker som helt enkelt hade varit bakgrundsbrus tidigare.
Avhämtningen
Innan MBC kände jag mig som alla andra. Jag var upptagen, arbetade, kör, köpte och avlägset från tanken att denna värld skulle kunna ta slut. Jag var inte uppmärksam. Nu inser jag att när tiden är kort, så är de små skönhetsstunder som är så enkla att kringgå de stunder som verkligen räknas.
Jag brukade gå igenom dagar utan att tänka på mitt liv och vad som kunde hända. Men efter MBC? Jag har aldrig varit lyckligare.
Ann Silberman lever med steg 4 bröstcancer och är författaren till bröstcancer? Men läkare … Jag hatar rosa!, som utsågs till en av våra bästa metastatiska bröstcancerbloggar. Anslut med henne på Facebook eller Tweet henne @ButDocIHatePink.
