Genom att avslöja hur ångest påverkar människors liv hoppas vi kunna sprida empati, idéer för att klara oss och en mer öppen konversation om mental hälsa. Detta är ett kraftfullt perspektiv
C, en PR-assistent och marknadsföringsassistent i Greensboro, North Carolina, insåg först att hon hade ångest när sensationerna av en skolpep rally skickade henne över kanten. Hon har sedan dess kämpat med svår, nästan konstant ångest som hindrar henne från att leva det liv hon vill ha.
Här är hennes historia.
När förstod du först att du hade ångest?
Det är svårt att säga när jag först insåg att jag hade ångest. Jag var alltid orolig, även som bebis, enligt min mamma. Jag växte upp och visste att jag var mer känslig än de flesta, men begreppet ångest var främmande för mig tills jag var ungefär 11 eller 12. Vid denna tidpunkt var jag tvungen att genomgå en konstig, dagslång psykologisk utvärdering efter att min mamma fick reda på några av min självskada.
Jag tror att det var när jag först hörde ordet "ångest", men det klickade inte helt förrän omkring ett år senare när jag inte kunde hitta en ursäkt för att hoppa över en skolpep-rally. Ljudet från skrikande studenter, den blaring musiken, de smärtsamma ljusa lysrören och de packade blekarna överväldigade mig. Det var kaos, och jag var tvungen att komma ut.
Jag lyckades på något sätt dra sig tillbaka till ett badrum på motsatt sida av byggnaden, där jag gömde mig i en bås, grät och slog mitt huvud mot väggen i ett försök att "slå mig ur det." Alla andra tycktes njuta av pep-rallyet eller kunde åtminstone sitta genom det utan att fly i panik. Det var när jag insåg att jag hade ångest, men jag hade fortfarande ingen aning om att det skulle bli en livslång kamp.
Dela på Pinterest
Hur visar din ångest sig fysiskt?
Fysiskt har jag de vanliga symtomen: kämpar för att andas (hyperventilerande eller känner mig som att jag kvävs), snabb hjärtslag och hjärtklappning, bröstsmärta, tunnvision, yrsel, illamående, skakning, svettningar, muskelsmärta och utmattning i kombination med oförmågan att sova.
Jag har också en vana att omedvetet gräva mina naglar i min hud eller bita mina läppar, ofta dåligt nog för att få blod. Jag hamnar också med att kräkas nästan varje gång jag börjar känna en antydan av illamående.
Hur manifesteras din ångest mentalt?
Det är svårt att tänka på hur man kan beskriva detta utan att låta som om jag bara upprepar DSM. Det varierar med vilken typ av ångest jag upplever.
I den mest allmänna bemärkelsen, som jag bara betraktar mitt vanliga driftsläge eftersom jag tillbringar de flesta dagar åtminstone milt orolig för något, är de mentala manifestationerna saker som koncentrationssvårigheter, känsla av rastlöshet och tvångstankar om vad om, vad om, vad om…
När min ångest blir svårare kan jag inte fokusera på något annat än ångesten. Jag börjar besatta över alla värsta scenarier, oavsett hur irrationella de kan verka. Mina tankar blir allt eller ingenting. Det finns inget grått område. En känsla av rädsla förbrukar mig, och så småningom är jag säker på att jag är i fara och kommer att dö.
I värsta fall stänger jag bara och tankarna blir tomma. Det är som om jag lämnar mig själv. Jag vet aldrig hur länge jag kommer att vara i det tillståndet. När jag”kommer tillbaka” blir jag orolig över den förlorade tiden och cykeln fortsätter.
Vilka saker utlöser din ångest?
Jag jobbar fortfarande med att identifiera mina triggers. Det verkar som om en gång jag har räknat ut en, tre fler dyker upp. Min huvudsakliga (eller åtminstone mest frustrerande) trigger är att lämna mitt hus. Det är en vardagskamp att komma på jobbet. Jag börjar vanligtvis med en panikattack istället för kaffe.
Några andra framträdande triggers som jag har lagt märke till är en hel del sinnesrelaterade saker (höga ljud, vissa lukter, beröring, starkt ljus, etc.), stora folkmassor, väntar i rader, kollektivtrafik, livsmedelsbutiker, rulltrappor, äta framför av andra, somna, duschar och vem vet hur många fler. Det finns andra mer abstrakta saker som utlöser mig, till exempel att jag inte följer en rutin eller ritual, mitt fysiska utseende och andra saker jag inte kan säga ord ännu.
Hur hanterar du din ångest?
Medicinering är min huvudsakliga förvaltningsform. Jag deltog varje vecka i terapisessioner för ungefär två månader sedan. Jag tänkte byta till varannan vecka, men jag har inte sett min terapeut på lite mindre än två månader. Jag är för angelägen för att be om ledigt arbete eller en utökad lunch. Jag bär Silly Putty för att ockupera mina händer och distrahera mig, och jag försöker sträcka mig för att slappna av mina muskler. Dessa ger begränsad lättnad.
Jag har mindre hälsosamma hanteringsmetoder, som att ge efter för tvång, undvika situationer som kan göra mig orolig, isolering, förtryck, dissociation och missbruk av alkohol. Men det är inte riktigt hantera ångest, eller hur?
Hur skulle ditt liv se ut om din ångest var under kontroll?
Jag kan verkligen inte föreställa mig mitt liv utan ångest. Det har varit en del av mig kanske hela mitt liv, så det är som om jag föreställer mig hur en främlings liv är.
Jag gillar att tro att mitt liv skulle bli lyckligare. Jag skulle kunna göra de mest vardagliga aktiviteter utan att ens tänka på det. Jag känner mig inte skyldig för att göra andra obekväma eller hålla dem tillbaka. Jag föreställer mig att det måste vara så fritt, vilket är på ett sätt skrämmande.
Jamie Friedlander är frilansande författare och redaktör med en passion för hälsa. Hennes arbete har dykt upp i The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider och Success Magazine. När hon inte skriver kan hon vanligtvis hitta resande, dricka stora mängder grönt te eller surfa på Etsy. Du kan se fler prover av hennes arbete på hennes webbplats. Följ henne på Twitter.
