Under nästan ett decennium kämpade jag med en ätstörning som jag inte var säker på att jag någonsin skulle återhämta mig efter. Det är 15 år sedan jag rensade min sista måltid och jag undrar fortfarande ibland om fullständig läkning är ett mål jag ska uppnå.
Jag är snällare mot min kropp nu, och jag tror inte att jag någonsin skulle ta till de medel som jag en gång använde för att kontrollera det. Men min ätstörning är alltid i bakgrunden, en röst som viskar i örat att jag aldrig är tillräckligt.
Min väg mot återställning av ätstörningar
I början handlade min ätstörning mer om kontroll än någonting. Jag hade ett kaotiskt hemliv, med en frånvarande mor och en styvmamma som gjorde det mycket tydligt att hon såg mig som ett svart märke på sin annars perfekt familj.
Jag var förlorad, ensam och trasig.
Jag kanske kändes maktlös, men vad jag åt och vad jag tillät att stanna kvar i min kropp efter varje måltid - det var något jag kunde kontrollera.
Det handlade inte om kalorier eller en önskan att bli tunnare … åtminstone inte till en början.
Med tiden suddigade raderna. Behovet av att kontrollera något - och förmågan att kontrollera min kropp - blev sammanflätade på ett sådant sätt att en livslång kamp med kroppsdysmorfi var det oundvikliga resultatet.
Så småningom gjorde jag läkningsarbetet.
Jag gick till terapi och tog medicinerna. Jag träffade näringsläkare och kastade min skala. Jag kämpade för att bli bättre, lärde mig att lyssna på min kropps hungerstecken och att aldrig märka någon mat som "bra" eller "dålig."
Det jag lärde mig i återställningen av ätstörningar är att mat bara är mat. Det är näring för min kropp och en behandling för min mun.
I moderation kan allt ingå i en hälsosam livsstil. Att skjuta tillbaka mot de röster som kan säga annars blev en del av min väg mot läkning.
En ny diagnos gav tillbaka gamla känslor
När jag diagnostiserades med endometrios i steg 4 några år efter min återhämtning, föreslog restriktiva dieter av läkare efter läkare för att hjälpa till att kontrollera min inflammation och smärta. Jag befann mig fast mellan att göra det bästa för min kropp och fortfarande hedra min mentala hälsa.
Endometrios är ett inflammatoriskt tillstånd och forskning har faktiskt funnit att vissa förändringar i kosten kan hjälpa till att hantera den. Jag har personligen fått råd att ge upp gluten, mejeri, socker och koffein vid mer än ett tillfälle.
Min nuvarande läkare är ett stort fan av den ketogena dieten - en diet jag hatar att erkänna att jag har haft stor framgång med.
När jag äter strikt”keto”, är mina smärtnivåer praktiskt taget inte existerande. Min inflammation är nere, mitt humör är uppe, och det är nästan som om jag inte har ett kroniskt tillstånd alls.
Problemet? Att hålla sig till en ketogen diet kräver mycket disciplin. Det är en strikt diet med en lång lista med regler.
När jag börjar tillämpa regler för mina matvanor riskerar jag att falla tillbaka till ett oroligt sätt att tänka och äta. Och det skrämmer mig - särskilt som mamma till en liten flicka skulle jag göra allt för att skydda mitt förflutna att återuppleva sig själv.
Det är lätt för gamla mönster att växa igen
Mina resor till keto börjar alltid oskyldigt nog. Jag befinner mig i smärta och känner mig hemsk, och jag vet vad jag kan göra för att fixa det.
Till en början övertygar jag alltid mig själv om att jag kan göra det på ett rimligt sätt - som tillåter mig att utrymme att glida upp då och då, utan skam eller ånger, för att leva mitt liv.
Allt med måtta, eller hur?
Men den flexibiliteten varar aldrig. När veckorna går, och jag omfamnar reglerna mer fullständigt, blir det svårare för mig att upprätthålla förnuft.
Jag börjar besatta över siffrorna igen - i det här fallet, mina keto-makron. Att upprätthålla rätt balans mellan fett och kolhydrater och proteiner blir allt jag kan tänka på. Och livsmedel som inte omfattas av mina riktlinjer blir plötsligt onda och ska undvikas till varje pris.
Till och med ett decennium bort från min ätstörning är jag inte kapabel att gå ner på vägen för matbegränsning utan att öppna översvämningsportarna för fara. Varje gång jag försöker kontrollera mitt matintag, slutar det att kontrollera mig.
jag är inte den enda
Enligt Melainie Rogers, MS, RDN, grundare och verkställande direktör för behandlingscentret BALANCE ätstörningar, är det jag har upplevt typiskt för personer med ätstörningar tidigare.
Rogers delar dessa orsaker till att det kan vara farligt för någon med en ätstörningshistoria att bli placerad på en restriktiv diet:
- Alla typer av livsmedelsbegränsningar kan utlösa någon att eliminera fler livsmedel än nödvändigt.
- Fokus på mat och att vara medveten om vad som får eller inte får tillåtas kan utlösa eller förvärra en besatthet av mat.
- Om någon har arbetat mycket hårt för att bli bekväm och tillåta sig alla livsmedel, kan idén att nu behöva begränsa vissa livsmedel vara svår att arbeta igenom.
- I vårt samhälle kan eliminering av vissa matgrupper betraktas som bantningsbeteende som bör firas. Detta kan vara särskilt utlöser om till exempel någon är ute och äter och väljer något som kan betraktas som "friskt" av dietkulturtermer och en vän komplimangerar sin disciplin. För någon med en ätstörningar historia, kan detta utlösa önskan att delta i mer bantning beteende.
För mig har vart och ett av dessa punkter varit sant i mina försök att omfamna keto för min egen hälsa. Till och med så att människor antar att eftersom jag är på en keto-diet, måste jag vara öppen för att prata om viktminskning, som i allmänhet är ett farligt samtalstema för mig att delta i.
Läkarna förstår inte alltid denna hala sluttning
Min läkare verkar inte alltid förstå hur farliga restriktiva dieter kan vara för mig. Det hon ser är en patient med ett hälsotillstånd som kan hjälpa till genom att göra förändringar i kosten.
När jag försöker förklara varför det är svårt för mig att hålla mig till det och varför jag känner att min mentala hälsa vaklar när jag försöker, kan jag säga att hon ser ursäkter i mina ord och en brist på viljestyrka i min ovilja att begå.
Det hon inte verkar förstå är att viljestyrka aldrig har varit mitt problem.
Att skada sin kropp avsiktligt i flera år tar mer viljestyrka än de flesta någonsin kunde förstå.
Samtidigt inser min terapeut vad dessa dieter gör för mitt huvud. Hon ser hur de drar mig tillbaka ner i en farozone som jag riskerar att aldrig fly från.
Min ätstörning var mitt beroende. Det gör varje typ av matbegränsning till ett potentiellt läkemedelsport.
Hur kan jag ta hand om min kropp nu utan att riskera mig?
Så vad är svaret? Hur tar jag hand om min fysiska hälsa samtidigt som jag bibehåller min mentala hälsa?
"Läkare bör vara medvetna om symtom på ätstörningar och alla historia och förhoppningsvis förstå den emotionella och mentala påverkan dessa störningar har på lång sikt", säger Rogers.
När hon föreskrivs en begränsad diet föreslår hon att man hittar en registrerad dietist och terapeut att arbeta med medan man genomför dessa nya livsstilsförändringar.
Medan jag har pratat med min terapeut om de kamper jag har haft, måste jag erkänna att jag aldrig har gått så långt för att säkerställa att jag hade så många stöd på plats innan jag startade en begränsad matplan. Jag har sett näringsläkare tidigare, men det har varit år. Och jag har inte heller en nuvarande psykiater som övervakar min vård.
Så kanske är det dags att engagera sig i min mentala hälsa och min fysiska hälsa samtidigt på ett sådant sätt. För att bygga upp stöden behöver jag omfamna en begränsad diet fullständigt, samtidigt som jag minskar risken för att falla ner kaninhålet av ostört äta så bra jag kan.
Jag vill tro att jag kan ta hand om mitt sinne och min kropp samtidigt.
Om det här är något du också kämpar med, vill jag att du tror att du kan samma sak.
Leah Campbell är en författare och redaktör som bor i Anchorage, Alaska. Hon är ensamstående mamma efter val efter en serendipitös serie av händelser som ledde till adoptionen av sin dotter. Leah är också författaren till boken”Single Infertile Female” och har skrivit omfattande om ämnena infertilitet, adoption och föräldraskap. Du kan ansluta till Leah via Facebook, hennes webbplats och Twitter.
