Vid någon tidpunkt under de senaste åren har du troligtvis sett frasen "trigger varning" eller förkortning "TW" online, eller hört någon säga att de "triggades" av något.
Triggers är allt som kan få en person att minnas en traumatisk upplevelse de har haft. Till exempel kan grafiska bilder av våld vara en trigger för vissa människor.
Mindre uppenbara saker, inklusive sånger, lukt eller till och med färger, kan också vara triggers, beroende på någons upplevelse.
En triggervarning är helt enkelt ett sätt att låta folk veta innehållet de ska konsumera kan innehålla triggers. Detta ger människor chansen att undvika det innehållet om de vill.
Triggers är inte något nytt, men konceptet med dem har börjat dyka upp mer och mer i avslappnad konversation och vanliga medier, vilket har lett till förvirring och debatt om ämnet.
Det är en väldigt verklig upplevelse
När det gäller mental hälsa hänvisar en trigger till något som påverkar ditt känslomässiga tillstånd, ofta avsevärt, genom att orsaka extrem överväldigande eller oro.
En trigger påverkar din förmåga att förbli närvarande i ögonblicket. Det kan få fram specifika tankemönster eller påverka ditt beteende.
Triggers varierar mycket och kan vara interna eller externa. Specifika fraser, lukt eller ljud kan vara triggers för personer som har upplevt traumatiska händelser, till exempel:
- våldta
- militär konflikt
- fysiska övergrepp
- emotionell misshandel
- förlust av en älskad
Att läsa eller titta på något om en liknande traumatisk händelse kan också utlösa oroande minnen eller flashbacks för personer som lever med posttraumatisk stressstörning (PTSD).
Ämnesanvändningsstörningar involverar ofta också triggers. Många tycker att det är bra att lära sig sina triggers så att de kan känna igen dem och välja att antingen undvika dem eller komma med en plan för att hantera dem.
En del av behandlingen av tillstånd som PTSD och störningar i ämnesanvändningen innebär ofta att arbeta på sätt att hantera triggers på användbara och produktiva sätt.
Det har inget att göra med att vara”för känslig”
Under de senaste åren har människor börjat inkludera triggarvarningar för innehåll som hanterar en rad ämnen, inklusive:
- homofobi eller transfobi
- våldtäkt och andra former av sexuellt våld
- barnmisshandel
- våld
- incest
- djurmissbruk eller död
- rasism
- självskada
- självmord
- graviditetsrelaterade frågor
- ätstörningar
- storlekism eller fettskam
Detta är inte en uttömmande lista, men beskrivningar av något av ovanstående kan bidra till upprörande minnen eller flashbacks om du har haft en traumatisk upplevelse relaterad till någon av dessa saker.
Du kanske också har sett en triggervarning innan innehåll som hänvisar till eller visar:
- politiska synpunkter
- insekter
- kroppsavfall, såsom kräkningar, avföring eller urin
- nakenhet
- Medicinska problem
- blod
- religiösa ämnen
Obehag kontra trauma
Det finns ingen tvekan om att dessa ämnen kan vara obehagliga, stötande eller obehagliga. Men det är viktigt att förstå skillnaden mellan obehag och trauma.
För många människor orsakar inte dessa ämnen flashbacks, dissociation eller andra störande känslomässiga upplevelser.
Den mer avslappnade användningen av triggervarningar kommer vanligtvis från ett bra ställe, men det kan ibland ha en oavsiktligt negativ inverkan för personer som hanterar trauma.
Till exempel har det fått vissa människor att tro att människor som behöver triggar varningar är alltför känsliga, bräckliga eller oförmögen att hantera nöd. Människor kan också säga att de är utlösta utan en verklig förståelse av vad som utlöses innebär.
Människor kan ha en rad triggers
Vissa triggers är vanliga. Till exempel kan läsbeskrivningar av våldtäkt utlösa flashbacks eller besvär för många överlevande. Men triggers varierar också mellan människor.
Här är en titt på hur triggers kan påverka olika människor.
Förlust av en älskad
På någons 10: e födelsedagsfest, precis efter att de hade blåst ut ett födelsedagstearinljus och skuren i en trippellags chokladkaka, hörde de skrik av bilbromsar, en dunk, och sedan, efter en kort paus, skrikande. De hade gaffeln halvvägs i munnen, så att de luktade och smakade kakans sötma.
Därefter springer deras föräldrar ut för att se vad som hände. När de inte direkt kommer in igen, går personen utanför och hör deras mamma skrikande. De ser sedan sin brors skrynkliga cykel på gräsmattan. Som svar på chocken kasta de upp kakan de just åt.
Spola framåt till 10 år senare. Denna person kan upptäcka att födelsedagsfester, särskilt med barn, orsakar dem nöd. När de luktar eller smakar chokladkaka, kan de höra däcken skälla eller föras tillbaka till kräkningar på den främre gräsmattan.
Militär strid
En soldat var stationerad utomlands och väntade på en lugn gata utanför ett hus som de tyckte var tomt. En skräpbil skrammlade förbi, tillräckligt nära för att de skulle lukta den ruttna maten och avfallet.
Ljudet från lastbilen bleknade, men sedan hörde de flera öronhjälpande bom. Innan de ens kunde få sitt vapen, förlorade de hela enheten under två back-to-back explosioner.
Nu, varje gång de hör eller luktar en sopbil (eller något som låter som en), blir de anspända och räcker till en pistol som inte är där.
Missbruk av ämnen
Någon brukade gömma sin alkohol i en gammal trälåda. Varje gång de öppnade lådan rusade cedarluften ut. De hade lagt på ett favoritalbum och lutit sig tillbaka i sängen och drickat.
De vet vid vilken tidpunkt i albumet de börjar känna effekterna av alkoholen. Så småningom bygger de upp en tolerans mot alkoholen och lyssnar på hela albumet utan att känna några effekter. Detta gör att de känner sig hopplösa.
År senare, när de ser en gammal trälåda eller luktar cederträ, begär de en drink och känner alkoholbränna i baksidan av halsen. Och albumet får dem att komma ihåg hur de kände på den punkten.
När de hör en låt från albumet offentligt, måste de ta en minut för att påminna sig om att de inte är på den platsen längre.
De kan vara svåra att kommunicera med andra
Om du har upplevt trauma och har triggers kan debatten kring triggers och användningen av triggervarningar vara obekväm.
Kanske har du upplevt pushback när du försökte berätta för någon att du känner dig utlösad. Eller kanske du är självmedveten om att berätta för någon om dina triggers, eftersom de tenderar att ha en knä-ryck reaktion på något omnämnande av ämnet.
Om någon ofta tar upp utlösta ämnen till dig kan dessa tips hjälpa dig att ta fram ämnet på ett produktivt sätt:
- Ange dina känslor så specifikt som möjligt. "När du sa X fick det mig att bli orolig och rädd på grund av min historia."
- Ange en gräns. "Det är svårt för mig att prata om X. Om det kommer upp i samtal, måste jag lämna rummet."
- Be om en varning. "Jag vet att det är svårt att undvika ämnet X. Kan du låta mig veta i förväg om det kommer att komma upp?"
Kom ihåg att trauma är en komplex men mycket verklig upplevelse som påverkar människor på olika sätt när du navigerar i dessa samtal.
Trauma leder inte alltid till triggers
Inte alla som upplever något som kan vara traumatiska utvecklar resterande trauma eller triggers. Detta faktum leder till att vissa människor ifrågasätter legitimiteten hos triggers i allmänhet.
Traumatiska upplevelser kan påverka människor på olika sätt. Två personer kan ha liknande traumatiska upplevelser men svarar på dem på mycket olika sätt på grund av en rad faktorer, till exempel:
- ålder under den traumatiska händelsen
- underliggande psykiska hälsotillstånd
- familjehistoria
- åtkomst till ett supportnätverk
- kulturella eller religiösa övertygelser
Och slutligen finns det hela varningsdebatten om trigger
Generellt ges triggarvarningar för att förhindra att människor som har upplevt trauma upplever traumet igen och upplever psykiska hälsosymtom som ett resultat.
Konceptet att ha en sådan varning härrör från forskning om PTSD. Men inte alla håller med om denna strategi.
Påverkan på människor utan traumatiska upplevelser
Medan många experter tror att triggarvarningar tillåter människor som har upplevt trauma att avgöra om de är beredda att se eller läsa något, tror andra att de är potentiellt skadliga för människor som inte har upplevt trauma.
En studie från 2018 med 270 personer utan historia av trauma tyder på att triggarvarningar fick deltagarna att känna sig mer sårbara. Många rapporterade att de var mer oroliga när de fick en varning om potentiellt oroande innehåll innan de läste materialet.
Påverkan i klassrummet
Vissa universitetsprofessorer har noterat att inkluderande triggervarningar kan hjälpa till att förbereda studenter som lever med PTSD och låta dem gå om de inte känner sig redo att möta en potentiell trigger i klassrummet.
Att lära sig att hantera triggers är en del av PTSD-behandlingen. Men ett klassrum kanske inte alltid känns som ett säkert utrymme för det.
Andra lärare har uttryckt oro över att dessa utlöser varningar uppmuntrar eleverna att undvika obekväma ämnen eller synpunkter som är viktiga att tänka på. Vissa har också föreslagit att de kan begränsa elevens förmåga att öppet överväga svåra begrepp.
Vem har rätt?
Debatten kring triggers och triggar varningar är komplex. Det finns inget rätt eller fel svar på hur de ska diskuteras och användas. Både experter och allmänheten kommer sannolikt att fortsätta diskutera frågan under kommande år.
Poängen
"Triggered" har fått flera nya betydelser under de senaste åren, vilket har lett till mycket förvirring om vad det faktiskt betyder. För människor som har upplevt trauma är att bli utlöst ett mycket verkligt fenomen. Och även om det kanske inte är någon avsikt, kommer användningen av termen att hänvisa till någon som de tror är mycket känslomässig eller känslig bara öka stigmatiseringen kring mental hälsa.
