Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse
När min födelsedag var på väg, bestämde jag mig för att behandla mig själv till en professionell platt järn och trim efter att ha undvikit värmestyling i två år. Min sökning efter en lokal hårstylist som specialiserat sig på afro-texturerat hår förde mig till Dyson Styles, en Dallas-baserad stylist som en gång stylade Beyoncés hår för en Elle-fotografering 2009.
Hans luxu-meny var fylld med friska hårbehandlingar, imponerande klientbilder - och låt oss vara ärliga att Beyoncé-lusten sålde mig. Jag bokade omedelbart en tid för följande månad.
Jag trodde att jag skulle vara i butik för en 2-tums trim som skulle ge mig slät hår med gott om kropp och rörelse. Till min skräck berättade Dyson för mig att mina ändar var stekt och mitt hår var bockat som en öken. Jag behövde ett 4-tums snitt.
Jag förstod inte hur mitt hår hade blivit så ynkligt skick.
Efter att Dyson hade lagt fram flera förslag till min rutin, lämnade jag möten och reflekterade över mitt hårtänkande och alla de ohälsosamma hårmetoder som jag följde i flera år.
En tumult relation
På college avskärde jag alla min avslappnade ändar för att bli naturliga. Mitt hår blev kort, torrt och kinky. Min familj hatade det och var inte blyg för att säga det.
Deras ord, tillsammans med bristen på representation och modeller som liknade mig i media, fick mig att känna att mitt hår var oattraktivt.
Liksom många kvinnor ville jag se vacker ut. I flera år kände jag mig frustrerad över mitt hår eftersom det inte uppträdde eller såg ut som det som sändes på skärmar. Samhällsstandarder dikterar långt, rakt eller löst texturerat hår som idealet. Svarta kvinnor presenteras framträdande med ett lösare lockmönster eller bär hårförlängningar.
Till och med YouTube - den allsmäktiga resursen för naturligt hår - hade inte många kvinnor med min struktur.
Avskräckt av min familjs mottagning och inte vill känna mig kvar av skönhetsnormer, jag bar peruker och väver för att dölja mina knark. Jag motiverade denna praxis med löfte att jag skulle dike förlängningar när mitt hår var tillräckligt länge.
Dölja mitt hår under långa perioder förnekade mig chansen att lära mig och förstå det. När jag försökte bli förlängningsfri kämpade jag med att styla håret. Mitt hår trasslade lätt, var krispigt även med fuktgivande produkter och stilarna varade bara en dag.
Hårstylprodukter och verktyg överväldigade min skåp och fungerade sällan. Ännu värre, enligt min beställningshistorik på eBay och Amazon, spenderade jag hundratals dollar under åren på att leta efter lösningar.
Tvinga mitt hår att överensstämma med en standard kostar pengar, tid och självförtroende. Jag ville ha en låg underhåll och prisvärd hårrutin.
En hårrevolution
Under min första möte gav Dyson mig speländringsråd.”Djupt skickar håret under en huvtork med en plastlock. Det hjälper ditt hår att absorbera den djupa balsam bättre."
Hela denna tid, medan mina konditioneringsprodukter satt som en goop på mina trådar, behövde jag bara värme. Värme hjälpte till att öppna nagelbanden för att bättre absorbera produkter.
Att lära mig om hårporositet var ett av de första stegen som revolutionerade min behandling.
När jag började genomgående djupa konditionering av håret under en huvtork, märkte jag att håret började bete mig bättre. Tanglar och knutar minskade, mitt hår mjuknade och mina knark utvecklade en frisk glans.
Min hårregime gynnades också av den ökade tillgängligheten av hårvårdsprodukter av hög kvalitet.
I flera år dominerade svart hårsprodukter med ingredienser av låg kvalitet och farliga kemikalier hyllorna. Tack vare den naturliga hårrörelsen har marknaden upplevt en förskjutning mot mer olika alternativ för svart hår.
Den minskade försäljningen av håravslappnande under åren stöder också att det har skett en förändring av vad svarta kvinnor som jag uppfattar som vackert, friskt hår.
”Marknaden för svart hårvård har anpassats till det nya naturliga håret normalt. Även om naturligt hår är normen, har svarta konsumenter olika attityder, skönhetsstandarder och motivation bakom deras stil och produktval, säger Toya Mitchell, ledande detaljhandlare och multikulturell analytiker.
Denna marknadsförskjutning indikerar att svarta kvinnor är mer upptagna av att uppmuntra sitt eget hår att blomma och jaga mainstream-ideal.
Det är fantastiskt hur en hälsosam tänkesätt och nygrundad kunskap leder till förändring. Jag har minskat min användning av tillägg till ett minimum och bär mitt eget hår mycket oftare.
Efter att jag hade besökt Dyson några månader efter min första möte, gick han om mitt hårs dramatiska förbättring. Genom att anta rätt system förvandlades mitt torra, krispiga hår till närade lås. Ännu viktigare var att omfamna mina kinks och spolar fick de blomstra och växa.
Min friska hårresa var också en resa av självkärlek
Negativa uppfattningar leder inte till de bästa resultaten.
För många kvinnor är det en skönhetsstandard att växa upp med begränsade produktalternativ och mediapresentation för att tänka en viss hårfärg, längd eller struktur. Nu är min idé om vackert hår enkel.
Oavsett krullningsmönster eller längd är friskt hår vackert hår
Tidigare hanterade jag grovt håret av frustration. Nu behandlar jag håret med tålamod och förståelse.
Med lockigt hår, ju mildare du är med det, desto bättre uppträder det. Som en förlängning av kroppen förtjänar håret samma egenvård och öm behandling som vi ger andra delar av vår kropp. När du prioriterar hälsa tenderar skönhet att följa.
Nikkia Nealey är en certifierad pedagog och frilansförfattare som specialiserat sig på e-handel. Hon skriver SEO-artiklar och webbkopior för företag som vill se deras Google-rankning förbättras och bloggar om hur man använder tvingande kopia för att konvertera potentiella köpare på sin webbplats.
