Om du köper något via en länk på denna sida kan vi tjäna en liten provision. Hur detta fungerar.
F: Trots att jag slutade kemo för flera månader sedan, kämpar jag fortfarande med den fruktade "kemohjärnan." Jag tycker att jag glömmer ganska grundläggande saker, till exempel mina barns sportplaner och namnen på människor jag nyligen träffade
Om inte kalendern i min telefon, jag vet inte hur jag någonsin skulle hålla några möten eller planer jag har gjort med vänner eller min fru - och det är bara när jag kommer ihåg att lägga saker i min telefon till att börja med. Min chef påminner mig ständigt om arbetsuppgifter som jag helt har glömt bort. Jag har egentligen aldrig haft ett organisationssystem eller hållit en to-do-lista eftersom jag aldrig behövde det, och nu känner jag mig för överväldigad och generad för att lära mig att göra det
Men så vitt som helst utanför min familj vet att jag är i remission och allt är bra. Dölja mina kognitiva misslyckanden är utmattande. Hjälp?
Jag är så stolt över dig för att du har kommit igenom behandlingen och kommit ut den andra sidan som fortfarande är så engagerad i att göra rätt av din fru, dina vänner, dina barn och ditt jobb.
För kan vi prata om det ett ögonblick? Jag vill inte minska dina nuvarande kamper alls - men det du gick igenom är mycket. Jag hoppas att människorna i ditt liv känner igen det och är villiga att skära på dig mer än lite slack om du glömmer ett namn eller ett möte.
Och jag har varit där också. Jag vet att även om det är en fin tanke, räcker det inte. Trots allt vi har gått igenom är det ofta alltför lätt att skylla på oss själva för ärr som vi bär - fysiskt och mentalt.
Så här är tre saker att fråga dig själv:
1. Kan du vara öppen för att lära dig några nya organisationssystem?
Även om det finns mycket som är unikt med upplevelsen av cancerbehandling, är känslan av skam och överväldigad kring att "misslyckas" med organisation och fokus delas av många människor som möter olika sjukdomar och livsvillkor.
Vuxna som nyligen har diagnostiserats med ADHD, personer som arbetar med kronisk sömnbrist, nya föräldrar som lär sig att hantera behoven hos en liten människa tillsammans med sina egna: Alla dessa människor måste hantera glömska och oorganisering. Det betyder att lära sig nya färdigheter.
Några av de mest medkännande och mest tillämpliga organisationsråd som du hittar är faktiskt saker som är avsedda för personer med ADHD. Kemohjärnan kan härma ADHD-symtom på många sätt, och även om det inte betyder att du nu har ADHD, betyder det att samma hanteringsförmåga är sannolikt till hjälp.
Jag rekommenderar verkligen böckerna "ADD-vänliga sätt att organisera ditt liv" och "behärska din vuxna ADHD." Den senare boken är tänkt att vara färdig med hjälp av en terapeut - vilket kan vara en bra idé för dig om du har tillgång till en - men är helt genomförbar på egen hand. Dessa böcker lär dig praktiska färdigheter som hjälper dig att hålla reda på saker och känna dig mindre stressad och oförmögen.
Att ställa in ett nytt, familjeväckande organisationssystem är också ett bra sätt att involvera dina nära och kära i att hjälpa dig att hantera
Du nämnde inte hur gamla dina barn är, men om de är tillräckligt gamla för att spela idrottsgrenar, är de antagligen tillräckligt gamla för att lära sig att hantera sina egna scheman. Det är något som hela familjen kan göra tillsammans. Ha till exempel en färgkodad kalender på en stor whiteboard i köket eller familjerummet och uppmuntra alla att bidra till den.
Visst kan det vara en anpassning om du alltid kunde komma ihåg allt förut. Men det är också ett bra ögonblick att lära dina barn om vikten av att balansera känslomässigt arbete i en familj och ta ansvar för dina egna behov.
Och talar om att engagera andra …
2. Hur tycker du om att öppna upp för fler människor om dina kämpar?
Det låter som att mycket av din stress just nu kommer från ansträngningen att låtsas att "allt är bra." Ibland är det ännu svårare än att hantera det faktiska problemet du försöker så hårt att dölja. Du har nog på din tallrik just nu.
Värst av allt är att om människor inte vet att du kämpar är det just när de troligtvis kommer till negativa och orättvisa slutsatser om dig och varför du glömde det mötet eller uppdraget.
För att vara tydliga borde de inte göra det. Det borde vara helt uppenbart att det kan ta folk ett tag att återhämta sig från cancerbehandling. Men inte alla vet dessa saker
Om du är något som jag, kanske du tänker "Men är det inte bara en ursäkt?" Nej det är det inte. Som canceröverlevande har du min tillåtelse att ta ordet "ursäkt" ur ditt ordförråd. (Förutom”Ursäkta mig, vilken del av” jag bokstavligen hade cancer”förstår du inte?”)
Det kan tyckas som om människor är så irriterade eller irriterade av dig ibland att det inte skulle göra någon skillnad att ge dem en förklaring. För vissa människor skulle det inte, för vissa människor suger.
Fokusera på de som inte gör det. För dem kan det att ha lite sammanhang för dina nuvarande kamper göra skillnaden mellan frustration och äkta empati.
3. Hur kan du utmana hur du och andra omkring dig förväntar dig att hålla jämna steg?
Hur bestämde du dig för att komma ihåg dina barns utomordentliga schema och namnen på alla du möter är en sak du ska kunna göra?
Jag är inte sarkastisk. Jag hoppas faktiskt att du reflekterar över hur du kom till för att internalisera dessa förväntningar om att kunna komma ihåg allt och hantera flera människors liv utan hjälp.
För om du stannar upp och tänker på det, finns det egentligen inget "normalt" eller "naturligt" med tanken på att vi lätt ska kunna begå sådana saker till minnet.
Vi förväntar oss inte att människor ska springa 60 miles per timme för att komma på jobbet; vi använder bilar eller kollektivtrafik. Vi förväntar oss inte att vi exakt ska hålla tiden i våra sinnen; vi använder klockor och klockor. Varför förväntar vi oss att memorera sportplaner och oändliga att göra-listor?
Mänskliga hjärnor är inte nödvändigtvis anpassade till att memorera vilka dagar och tider Josh har Model FN och när Ashley har fotbollsövning.
Och under en lång, lång tid i mänsklig historia bestämdes våra scheman inte av klockor och överenskomna tider. De bestämdes av solens uppgång och inställning.
Jag är egentligen inte ett för silverfoder, men om det finns någon att hitta här är det här: Din behandling och dess långvariga biverkningar har varit förödande och smärtsamma, men kanske kan du låta dem vara en anledning att befria dig från löjliga kulturella förväntningar som ärligt suger - för i stort sett alla.
Med vänlighet,
Miri
Miri Mogilevsky är författare, lärare och praktiserande terapeut i Columbus, Ohio. De har en BA i psykologi från Northwestern University och en magisterexamen i socialt arbete från Columbia University. De diagnostiserades med steg 2a bröstcancer i oktober 2017 och avslutade behandlingen våren 2018. Miri äger cirka 25 olika peruker från sina kemodagar och tycker om att distribuera dem strategiskt. Förutom cancer skriver de också om mental hälsa, queer identitet, säkrare sex och samtycke och trädgårdsskötsel.
