Multipelt myelom får kroppen att göra för många onormala plasmaceller i din benmärg. Friska plasmaceller bekämpar infektioner. Vid multipelt myelom reproducerar dessa onormala celler för snabbt och bildar tumörer som kallas plasmacytomas.
Målet med multipel myelombehandling är att döda av de onormala cellerna så att de friska blodcellerna har mer utrymme att växa i benmärgen. Multipel myelombehandling kan involvera:
- strålning
- kirurgi
- kemoterapi
- riktad terapi
- stamcellstransplantation
Den första behandlingen du får kallas induktionsterapi. Det är avsett att döda så många cancerceller som möjligt. Senare får du underhållsterapi för att stoppa cancern från att växa igen.
Alla dessa behandlingar kan ha biverkningar. Kemoterapi kan orsaka håravfall, illamående och kräkningar. Strålning kan leda till röd, blåsig hud. Riktad terapi kan sänka antalet vita blodkroppar i kroppen och orsaka ökad risk för infektioner.
Om du har biverkningar från din behandling eller om du inte tror att den fungerar ska du inte bara sluta ta den. Att släppa din behandling för tidigt kan utgöra verkliga risker. Här är fem risker för att stoppa behandling med multipel myelom.
1. Det kan förkorta ditt liv
Att behandla multipelt myelom kräver vanligtvis flera terapier. Efter den första behandlingsfasen kommer de flesta att gå på underhållsterapi, som kan pågå i flera år.
Att hålla kvar på en behandling på lång sikt har sina nackdelar. Detta inkluderar biverkningar, upprepade tester och att hålla koll på en medicinrutin. Definitivt uppåtriktat är att om du håller dig på behandlingen kan du leva längre.
2. Din cancer kan gömma sig
Även om du mår bra, kan du ha några bortfallna cancerceller kvar i kroppen. Människor med mindre än en myelomcell av varje miljon celler i benmärgen sägs ha minimal restsjukdom (MRD).
Medan en av en miljon kanske inte låter alarmerande, kan till och med en cell multiplicera och bilda många fler om det ges tillräckligt med tid. Din läkare kommer att testa för MRD genom att ta ett blodprov eller vätska från din benmärg och mäta antalet multipla myelomceller i den.
Regelbundna räkningar av dina multipla myelomceller kan ge din läkare en uppfattning om hur länge din remission kan pågå, och när du kan komma tillbaka. Att testas var tredje månad eller så kommer att hjälpa till att fånga eventuella bortfallna cancerceller och behandla dem innan de kan multiplicera.
3. Du kanske ignorerar bra alternativ
Det finns mer än ett sätt att behandla multipelt myelom, och det finns mer än en läkare som hjälper dig genom behandling. Om du inte är nöjd med ditt behandlingsteam eller läkemedlet du tar, sök en andra åsikt eller fråga om att prova ett annat läkemedel.
Även om din cancer kommer tillbaka efter din första behandling, är det möjligt att en annan terapi hjälper till att krympa eller bromsa din cancer. Genom att släppa ur behandlingen, ger du upp en möjlighet att hitta läkemedlet eller tillvägagångssättet som äntligen får din cancer att vila.
4. Du kan utveckla obekväma symtom
När cancer växer pressar den in i andra organ och vävnader i kroppen. Denna invasion kan orsaka symtom på hela kroppen.
Multipelt myelom skadar också benmärg, som är det svampiga området inuti ben där blodceller tillverkas. När cancer växer in i benmärgen kan det försvaga benen till den punkt där de går sönder. Frakturer kan vara extremt smärtsamma.
Okontrollerat multipelt myelom kan också leda till symtom som:
- ökad risk för infektioner från sänkta vita blodkroppar
- andnöd från anemi
- allvarliga blåmärken eller blödningar från låga blodplättar
- extrem törst, förstoppning och ofta urinering från höga nivåer av kalcium i blodet
- svaghet och domningar från nervskador orsakade av kollapsade ben i ryggraden
Genom att bromsa cancern minskar du din risk att få symtom. Även om din behandling inte längre hindrar eller stoppar din cancer, kan det hjälpa till att hantera biverkningar och hålla dig bekväm. Behandling som syftar till symptomlindring kallas palliativ vård.
5. Dina odds för att överleva har väsentligt förbättrats
Det är förståeligt för dig att bli utmattad av din behandling eller dess biverkningar. Men om du kan hänga där, är dina chanser att överleva multipelt myelom bättre än de någonsin har varit tidigare.
Tillbaka på 1990-talet var den genomsnittliga femårsöverlevnaden för någon som diagnostiserats med multipelt myelom 30 procent. Idag är det över 50 procent. För personer som diagnostiseras tidigt är det över 70 procent.
Hämtmat
Att behandla cancer är aldrig lätt. Du måste gå igenom flera läkarbesök, tester och terapier. Detta kan pågå i flera år. Men om du håller dig med din behandling på lång sikt, är dina odds för att kontrollera eller till och med slå din cancer bättre än de någonsin har varit.
Om du kämpar för att fortsätta med ditt behandlingsprogram, prata med din läkare och de andra medlemmarna i ditt medicinska team. Det kan finnas mediciner som hjälper till att hantera dina biverkningar eller åtgärder du kan prova som är lättare för dig att tolerera.
