Kemoterapi är en kraftfull cancerbehandling som använder läkemedel för att förstöra cancerceller. Det kan krympa en primär tumör, döda cancerceller som kan ha brutit av den primära tumören och stoppa cancer från att spridas.
Men det fungerar inte för alla. Vissa typer av cancer är mer resistenta mot kemo än andra, och andra kan bli resistenta mot det över tid.
Här är några tecken på att kemoterapi kanske inte fungerar så bra som väntat:
- tumörer krymper inte
- nya tumörer fortsätter att bildas
- cancer sprider sig till nya områden
- nya eller försämrade symtom
Om kemoterapi inte längre är effektiv mot cancer eller för att minimera symtom, kanske du vill väga dina alternativ. Att välja att stoppa kemoterapi är ett viktigt beslut som bör övervägas noggrant, men det är ett giltigt alternativ.
Hur lång tid kan kemo ta att arbeta?
Kemoterapi ges vanligtvis i cykler under en period av veckor, månader eller till och med år. Din exakta tidslinje beror på vilken typ av cancer du har, vilken typ av kemoterapi som används och hur cancern svarar på dessa läkemedel.
Andra faktorer som påverkar din personliga tidslinje inkluderar:
- steg vid diagnos
- tidigare cancerbehandlingar, eftersom cancer ofta svarar bäst första gången och vissa behandlingar är för hårda för att upprepas
- andra potentiella behandlingsalternativ
- ålder och allmän hälsa, inklusive andra medicinska tillstånd
- hur bra du klarar av biverkningar
Längs vägen kan tidslinjen behöva justeras på grund av:
- lågt blod räknas
- negativa effekter på större organ
- allvarliga biverkningar
Beroende på dina specifika omständigheter kan kemoterapi ges före, efter eller i samband med andra behandlingar, såsom kirurgi, strålterapi och riktade terapier.
Vilka är mina andra alternativ?
Om du känner att kemo inte fungerar för dig, kan du ha andra alternativ. Inte alla cancerformer svarar på dessa terapier, så de kanske inte passar bra för dig. Se till att diskutera alla potentiella fördelar och risker med andra behandlingar med din vårdgivare.
Riktade terapier
Riktade terapier fokuserar på specifika förändringar i cancerceller som tillåter dem att frodas.
Dessa terapier, som ännu inte finns tillgängliga för alla typer av cancer, kan:
- göra det lättare för ditt immunsystem att hitta cancerceller
- göra det svårare för cancerceller att dela upp, växa och sprida sig
- stoppa bildandet av nya blodkärl som hjälper cancer att växa
- direkt förstöra riktade cancerceller
- förhindra att cancer får tillgång till de hormoner den behöver för att växa
immunterapier
Immunoterapier, även känd som biologisk terapi, använder immunsystemets kraft för att bekämpa cancer. Dessa uppmanar immunsystemet att attackera cancer direkt medan andra ökar immunsystemet i allmänhet.
Typer immunoterapier inkluderar:
- adoptiv cellöverföring
- Bacillus Calmette-Guerin
- kontrollpunkthämmare
- cytokiner
- monoklonala antikroppar
- vaccin mot behandling
Hormonterapi
Vissa cancerformer, inklusive vissa typer av bröstcancer och prostatacancer, drivs av hormoner. Hormonterapi, även känd som endokrin terapi, används för att blockera dessa hormoner och svälta cancer.
Strålterapi
Höga strålningsdoser kan förstöra cancerceller. Strålterapi är inte en systemisk behandling som kemo, men det kan bromsa tumörtillväxten eller krympa tumörer i ett riktat område i kroppen, vilket också kan lindra smärta och andra symtom.
Hur kan jag ta upp min oro till min läkare?
Om du börjar undra om kemoterapi fortfarande är det rätta alternativet för dig, är det viktigt att ta upp dessa problem till din vårdgivare. Du vill ha deras fulla uppmärksamhet, så boka en tid för detta specifika syfte.
Samla dina tankar i förväg och skapa en lista med frågor. Om du kan, ta med någon för att hjälpa till med uppföljningsfrågor.
Starta konversationen
Följande frågor kan hjälpa dig att inleda en konversation med din sjukvårdsleverantör om kemo fortfarande är det rätta alternativet för dig:
- Hur avancerad är cancer? Vad är min förväntade livslängd med kemo och utan kemo?
- Vad är det bästa jag kan förvänta mig om jag fortsätter med kemo? Vad är målet?
- Hur vet vi säkert om kemo inte längre fungerar? Vilka ytterligare tester, om några, skulle hjälpa oss att fatta detta beslut?
- Ska vi byta till ett annat kemoterapi? Om så är fallet, hur lång tid kommer det att ta innan vi vet att en arbetar?
- Finns det några andra behandlingar som jag inte har testat ännu? Om så är fallet, vilka potentiella fördelar och skador med dessa behandlingar? Vad är involverat i att få behandlingen?
- Är jag lämplig för en klinisk prövning?
- Om vi ändå tar slut på mina kemo-alternativ, vad händer om jag bara slutar nu?
- Om jag slutar behandlingen, vad är mina nästa steg? Vilken slags palliativ vård kan jag få?
Förutom att få din läkares åsikt, vill du utforska dina egna känslor och kanske de av några nära och kära.
Här är några saker att tänka på:
- Påverkar biverkningar av kemo - och behandling av dessa biverkningar - din totala livskvalitet? Skulle livskvaliteten förbättras eller förvärras om du skulle stoppa kemo?
- Förstår du tydligt de potentiella för- och nackdelarna med att stoppa kemo just nu?
- Planerar du att ersätta kemo med andra behandlingar eller kommer du att gå mot livskvalitetsbehandling?
- Är du nöjd med din läkares rekommendationer eller skulle du känna dig mer säker om du fick en annan åsikt?
- Hur hanterar dina nära och kära det här beslutet? Kan de ge ytterligare insikter?
Tänk om jag vill sluta behandla helt?
Kanske har du avancerad cancer och har redan uttömt alla andra behandlingsalternativ. Kanske har du en typ av cancer som inte svarar på vissa terapier. Eller kanske tycker du att dina återstående alternativ saknar fördelar, inte värt den fysiska och känslomässiga vägtull eller för störande för din livskvalitet.
Enligt American Society of Clinical Oncology (ASCO), om du har haft tre olika behandlingar och cancern fortfarande växer eller sprider sig, är det inte troligt att mer behandling kommer att få dig att må bättre eller öka din livslängd.
Hursomhelst är det viktigt att komma ihåg att beslutet att stoppa kemo - eller någon terapi - inte ger upp eller ger upp för cancer. Det gör dig inte till en kvittare. Det är ett rimligt och helt giltigt val.
Om du bestämmer dig för att sluta genomgå behandling, har du fortfarande några alternativ för vård.
Palliativ vård
Palliativ vård är en strategi som fokuserar på att minimera dina symtom och lindra stress. Tänk på att du kan ha palliativ vård oavsett stadium av cancer eller om du är i aktiv cancerbehandling.
Ett team för palliativ vård fokuserar på att lindra symtom och biverkningar så att du kan fortsätta göra saker du tycker om så länge som möjligt.
Sjukvård
I hospice-vård är fokus på dig som en hel person, inte på cancer. Ett hospiceteam arbetar för att förbättra livskvaliteten snarare än livslängden. Du kan fortsätta att få behandling för smärta och andra fysiska symptom, men dina känslomässiga och andliga behov kan också hanteras.
Hospice care hjälper dig inte bara - det kan ge vårdgivare en paus och ge råd till familj och vänner.
Vissa terapier som kan vara en användbar del av palliativ vård eller hospice-vård inkluderar:
- akupunktur
- aromaterapi
- djup andning och andra avslappningstekniker
- övningar som tai chi och yoga
- hypnos
- massage
- meditation
- musik terapi
Poängen
Om du undrar om det är dags att stoppa kemoterapi, finns det flera viktiga saker att tänka på. Bland dem är dina onkologers rekommendationer, prognos och den totala livskvaliteten.
Tänk på vad dina nästa steg blir om du slutar och hur det kommer att påverka dig och de människor du älskar.
När det gäller det är det ditt beslut.
