Ditt nervsystem är din kropps huvudsakliga kommunikationsnätverk. Tillsammans med ditt endokrina system styr och underhåller du kroppens olika funktioner. Dessutom hjälper det dig att interagera med din omgivning.
Ditt nervsystem består av ett nätverk av nerver och nervceller som bär meddelanden till och från hjärnan och ryggmärgen och resten av kroppen.
En nerv är ett paket fibrer som tar emot och skickar meddelanden mellan kroppen och hjärnan. Meddelandena skickas genom kemiska och elektriska förändringar i cellerna, tekniskt kallade neuroner, som utgör nerverna.
Så, hur många av dessa nerver finns i din kropp? Medan ingen vet exakt, är det säkert att människor har hundratals nerver - och miljarder neuroner! - från toppen av huvudet till spetsarna på tårna.
Läs vidare för att lära dig mer om de numrerade och namngivna kranial- och ryggradsnervarna, liksom vilka neuroner som består av, och några roliga fakta om ditt nervsystem.
Nervar i kroppen
Organisation av nervsystemet
Ditt nervsystem har två uppdelningar:
- Centrala nervsystemet (CNS): CNS är kroppens kommandocenter och består av din hjärna och ryggmärgen. Hjärnan är skyddad i din skalle medan ryggkotorna skyddar ryggmärgen.
- Perifert nervsystem (PNS): PNS består av nerver som förgrenas från ditt CNS. Nervar är axelbuntar som fungerar tillsammans för att överföra signaler.
PNS kan ytterligare delas upp i sensoriska och motoriska uppdelningar:
- Den sensoriska avdelningen överför information från både insidan och utsidan av kroppen till ditt CNS. Detta kan inkludera saker som känslor av smärta, lukt och sevärdheter.
- Motoravdelningen tar emot signaler från CNS som gör att en åtgärd inträffar. Dessa åtgärder kan vara frivilliga, till exempel att flytta armen eller ofrivilliga som muskelkontraktioner som hjälper till att flytta mat genom matsmältningsorganet.
Kraniala nerver
Kraniella nerver är en del av din PNS. Du har 12 par kranialnerver.
Kranialnervarna kan ha sensoriska funktioner, motoriska funktioner eller båda. Till exempel:
- Den luktande nerven har sensorisk funktion. Det överför information om lukt till hjärnan.
- Oculomotor nerven har motorisk funktion. Det styr dina ögons rörelser.
- Ansiktsnerven har både sensorisk och motorisk funktion. Det överför smakupplevelser från din tunga och kontrollerar också rörelse av vissa muskler i ansiktet.
Kranialnerven härrör från hjärnan och reser utåt till ditt huvud, ansikte och nacke. Undantaget från detta är vagusnerven, som är den längsta kranialnerven. Det är förknippat med många områden i kroppen inklusive halsen, hjärtat och matsmältningskanalen.
Ryggraden
Ryggmärgsnervar är också en del av din PNS. De grenar av ryggmärgen. Du har 31 par ryggradsnerver. De grupperas efter det ryggradsområde som de är associerade med.
Ryggraden har både sensorisk och motorisk funktion. Det betyder att de både kan skicka sensorisk information till CNS samt överföra kommandon från CNS till din kropps periferi.
Ryggradsnervar är också förknippade med dermatomer. Ett dermatom är ett specifikt hudområde som serveras av en enda ryggmärg. Alla utom en av dina ryggradsnerver överför sensorisk information från detta område tillbaka till CNS.
Så hur många nerver alla tillsammans?
Det finns flera hundra perifera nerver i hela kroppen. De många sensoriska nerverna som leder till känsla från huden och inre organ smälter samman och bildar de sensoriska grenarna i kranial- och ryggmärgen.
De motoriska delarna av kranialnervarna och ryggradsnervarna delar sig upp i mindre nerver som delar sig upp i ännu mindre nerver. Så en ryggrad eller kranial nerv kan delas upp var som helst från 2 till 30 perifera nerver.
Vad utgör en nervcell?
Dina nervceller arbetar för att genomföra nervimpulser. De har tre delar:
- Cellkropp: I likhet med de andra cellerna i kroppen innehåller detta område olika cellkomponenter som kärnan.
- Dendrites: Dendrites är förlängningar från cellkroppen. De får signaler från andra nervceller. Antalet dendriter på en neuron kan variera.
- Axon: Axonet projicerar också från cellkroppen. Det är vanligtvis längre än dendritter och bär signaler bort från cellkroppen där de kan tas emot av andra nervceller. Axoner täcks ofta av ett ämne som kallas myelin, vilket hjälper till att skydda och isolera axon.
Enbart din hjärna innehåller cirka 100 miljarder neuroner (även om en forskare hävdar att siffran är närmare 86 miljarder).
Vad gör nerverna?
Så hur fungerar neuroner exakt? Låt oss utforska en typ av nervsignaler nedan:
- När nervceller signalerar en annan neuron sänds en elektrisk impuls längs axonens längd.
- I slutet av axon omvandlas den elektriska signalen till en kemisk signal. Detta leder till frisättning av molekyler som kallas neurotransmitters.
- Neurotransmittorerna överbryggar klyftan, kallad synapse, mellan axon och dendriter i nästa neuron.
- När neurotransmittorerna binder till dendritterna i nästa neuron omvandlas den kemiska signalen igen till en elektrisk signal och reser längden på neuronet.
Nervar består av buntar med axoner som arbetar tillsammans för att underlätta kommunikation mellan CNS och PNS. Det är viktigt att notera att "perifer nerv" faktiskt hänvisar till PNS. Axonbuntar kallas "kanaler" i CNS.
När nerver är skadade eller inte signalerar ordentligt kan en neurologisk störning uppstå. Det finns en mängd olika neurologiska störningar och de har många olika orsaker. Några som du känner till inkluderar:
- epilepsi
- multipel skleros
- Parkinsons sjukdom
- Alzheimers sjukdom
Spelar längd?
Längden på en neurons axon kan variera. Vissa kan vara ganska små medan andra kan vara upp till en meter lång.
På samma sätt kan nerverna också variera i storlek. När dina PNS grenar ut tenderar dina nerver att bli mindre.
Den ischiasnerven är den största nerven i din kropp. Det börjar i korsryggen och reser hela vägen ner till fotens häl.
Du kanske har hört talas om ett tillstånd som kallas ischias där smärtsamma känslor strålar från korsryggen och ner i benet. Detta händer när den ischiasnerven är komprimerad eller irriterad.
Roliga fakta om nervsystemet
Fortsätt läsa nedan för några snabbare roliga fakta om ditt nervsystem.
1. De elektriska impulser från nerverna kan mätas
Faktum är att under en nervimpuls inträffar en nettoförändring på cirka 110 millivolt över axons membran.
2. Nervimpulser är snabba
De kan åka med en hastighet på upp till 100 meter per sekund.
3. Neuroner genomgår inte celldelning
Det betyder att om de förstörs kan de inte ersättas. Det är en av orsakerna till att skador på nervsystemet kan vara så allvarliga.
4. Du använder faktiskt inte bara 10 procent av din hjärna
Din hjärna är uppdelad i olika delar, var och en med olika funktioner. Integrering av dessa funktioner hjälper oss att uppfatta och reagera på interna och externa stimuli.
5. Din hjärna använder mycket energi
Din hjärna väger cirka tre kilo. Detta är litet i jämförelse med din totala kroppsvikt, men enligt Smithsonian Institute får din hjärna 20 procent av din syretillförsel och blodflöde.
6. Din skalle är inte det enda som skyddar din hjärna
En speciell barriär som kallas blod-hjärnbarriären förhindrar skadliga ämnen i blodet från att komma in i din hjärna.
7. Du har en mängd neurotransmittorer
Sedan den första neurotransmitteren upptäcktes 1926 har mer än 100 ämnen varit inblandade i signalöverföring mellan nerverna. Ett par som du kanske känner till är dopamin och serotonin.
8. De möjliga metoderna för att reparera skador på nervsystemet är olika
Forskare arbetar hårt för att utveckla sätt att reparera skador på nervsystemet. Vissa metoder kan inkludera men är inte begränsade till komplettering av tillväxtfrämjande celler, specifika tillväxtfaktorer eller till och med stamceller för att främja regenerering eller reparation av nervvävnad.
9. Att stimulera vagusnerven kan hjälpa till med epilepsi och depression
Detta åstadkoms med hjälp av en enhet som skickar elektriska signaler till din vagusnerv. Detta sänder i sin tur signaler till specifika delar av hjärnan.
Vagusnervstimulering kan bidra till att sänka antalet anfall hos personer med vissa typer av epilepsi. Det kan också förbättra depression symptom över tid hos personer vars depression inte har svarat på andra behandlingar. Dess effektivitet utvärderas också för tillstånd som huvudvärk och reumatoid artrit.
10. Det finns en uppsättning nerver kopplade till fettvävnad
En 2015-studie med möss använde bildbehandling för att visualisera nervceller som omger fettvävnad. Forskare fann att stimulering av dessa nerver också stimulerade nedbrytningen av fettvävnad. Ytterligare forskning behövs, men detta kan ha konsekvenser för tillstånd som fetma.
11. Forskare har skapat en konstgjord sensorisk nerv
Systemet kan samla in information om applicerat tryck och omvandla den till elektriska impulser som kan integreras i en transistor.
Denna transistor släpper sedan elektriska impulser i mönster som överensstämmer med de som produceras av neuroner. Forskarna kunde till och med använda detta system för att flytta musklerna i kackerlackans ben.
Poängen
Du har hundratals nerver och miljarder nervceller i kroppen.
Nervsystemet är uppdelat i två komponenter - CNS och PNS. CNS inkluderar din hjärna och ryggmärgen medan PNS består av nerver som förgrenas från CNS och i kroppens periferi.
Detta enorma nervsystem fungerar tillsammans som ett kommunikationsnätverk. Sensoriska nerver levererar information från din kropp och din miljö till CNS. Samtidigt integrerar och bearbetar CNS denna information för att skicka meddelanden om hur man svarar via motoriska nerver.
