Kokain, antingen i pulverform eller sprickform, har en kraftfull effekt på kroppen och hjärnan. Att använda kokain kan skada hjärncellerna, även efter några tider med tung användning.
Fortsätt läsa för att förstå hur kokain kan utlösa hjärnskador och andra allvarliga biverkningar.
Hur påverkar kokain din hjärna?
Kokain är ett stimulerande medel. Det betyder att det påverkar det centrala nervsystemet. Liksom andra stimulanter, ger kokain dig en energikraft. Det ökar i sin tur din vakenhet och gör att du känner en "hög" från drogen.
Andra vanliga, kortsiktiga effekter av kokain inkluderar:
- en känsla av "jitters" eller rastlöshet
- irritabilitet
- paranoia
- minskad aptit
- en tillfällig känsla av intensiv lycka eller glädje
De flesta kortsiktiga biverkningar av kokain slitages inom en dag eller två. Men långvariga biverkningar kan vara permanenta.
Ibland är de långsiktiga biverkningarna av kokainanvändning ett tecken på hjärnskador.
Varför påverkar kokain specifikt din hjärna?
Kokain ökar mängden av en kemikalie som kallas dopamin i hjärnan. Dopamin förekommer naturligt i hjärnan. Små doser av dopamin reser genom dina hjärnceller för att indikera glädje eller tillfredsställelse.
När du använder kokain översvämmer dopamin dina hjärnceller, men då har det inte någon annanstans att gå. Detta överskott av dopamin blockerar dina hjärnceller från att kommunicera med varandra.
Med tiden får kokain din hjärna att bli mindre känslig för dopamin. Det betyder att större mängder kokain är nödvändiga för att producera samma effekter av en hög dopamin.
Över tid kan översvämning av din hjärna med dopamin skada hjärnans struktur. Därför kan kraftigt användning av kokain leda till krampanfall och andra neurologiska tillstånd.
Kokainanvändning bromsar också glukosmetabolismen i hjärnan. Det kan göra att nervcellerna i hjärnan arbetar långsammare eller börjar dö av.
En studie från 2016 i hjärnan hos möss gav mer inblick i detta fenomen. När hjärnans "saneringsprocesser" påskyndas eller störs från kokain kastas hjärncellerna i huvudsak ut.
Kokain skadar din hjärna också på andra sätt. Eftersom kokain får dina blodkärl att minska måste ditt hjärta arbeta hårdare för att pumpa blod till hjärnan.
Detta betonar ditt kardiovaskulära system. Det kan göra att hjärtfrekvensen faller ur rytmen. Det kan också svälta din hjärna i blodet den behöver, vilket dödar hjärnceller.
Kokainets påverkan på dina hjärnceller blir ännu viktigare när du åldras.
Den typiska hjärnan förlorar 1,69 milliliter gråmaterial varje år som en del av åldringsprocessen. Människor som regelbundet använder kokain förlorar mer än dubbelt så mycket på ett år, enligt en studie från 2012.
Kokainanvändning hos unga vuxna ändrar också formen på nervceller och synapser när den utvecklande hjärnan försöker skydda sig, enligt forskning från 2009.
Kommer hjärnan att återhämta sig från effekterna av kokainanvändning?
Din hjärna kanske kan återhämta sig från effekterna av kokainanvändning.
Mängden normal kognition som du får tillbaka varierar beroende på flera faktorer, som:
- hur länge du använde kokain
- hur mycket du använde varje gång
- din individuella hjärnkemi
En liten studie från 2014 visade att så länge kokainanvändningen var måttlig och återhämtningen började inom 1 år, var hjärnskador från kokainanvändning åtminstone delvis reversibla.
Och en översyn från 2014 antyder att många av de långsiktiga kognitiva effekterna av kokainanvändning faktiskt är kopplade till uttag från kokain. Detta tycktes innebära att 5 månader utan kokain skulle återställa mycket av det som förlorades när det gäller hjärnfunktion.
Det finns olika behandlingsalternativ tillgängliga för personer som behöver hjälp med att stoppa kokainanvändning.
Kognitiv beteendeterapi, öppenvård och inpatientbehandling, läkemedelsfria samhällen och 12-stegsprogram (som Anonyma kokain och Anonyma narkotika) är alla alternativ.
Det finns för närvarande inga mediciner som behandlar kokainberoende, men ibland föreskriver läkare läkemedel utanför etiketten för att behandla det. Disulfiram (Antabuse) är en sådan medicin.
Hur diagnostiserar läkare kokainberoende?
Om du kontaktar din läkare om din kokainanvändning, kommer de att börja med att ställa frågor om din livsstil, vanor, användning och dosering. Det är viktigt att vara enkel och ärlig så att du kan få rätt behandling.
Ibland kommer en hälsohändelse, såsom ett anfall eller stroke, att uppmana en läkare att ta upp möjligheten till kokainberoende för dig om du också har andra symtom.
Din läkare kan använda ett drogtest för att bekräfta användning av kokain. Ett urinläkemedelsprov får bara testa positivt för kokain i cirka fyra dagar efter senaste användning. Men ju längre tid du har använt kokain, desto mer kan det samlas i kroppen och desto längre tid tar det att metabolisera.
Om en hälsohändelse fick ditt besök till din läkare, rekommenderar de behandlingsalternativ och hjälper till att övervaka ditt tillbakadragande när du är stabil.
Tillbakadragande av kokain bör alltid övervakas av en läkare.
Vad är utsikterna?
Det kan tyckas omöjligt ibland, men du kan helt återhämta dig från ditt kokainberoende.
Det är också möjligt att återställa en del av den nedsatta kognitiva funktionen från kokainanvändning.
Vi förstår inte helt vem som kan återfå den funktionen, varför och i vilken utsträckning. Fler studier behövs för att veta vad som är de bästa metoderna för att återställa neurologisk stabilitet efter konsekvent användning av kokain.
Poängen
Det är inte bara en urban legend som är avsedd att skrämma bort potentiella användare. Tung och långvarig användning av kokain kan skada hjärncellerna.
Upprepad kokainanvändning stör hur dina hjärnceller kommunicerar och får nervceller att dö av. Det kan också skada andra vitala organ, inklusive ditt kardiovaskulära system.
Det kan vara möjligt för vissa människor att återställa sin hjärnfunktion till vad den var innan kokain. Forskare arbetar fortfarande för att fullt ut förstå detta.
Om du eller en nära och kära använder kokain eller missbrukar andra ämnen, kontakta en vårdgivare för hjälp.
