Är det möjligt?
Vi vet inte säkert om användning av marijuana kan döda dina hjärnceller.
Mer forskning behövs också för att avgöra om varje användningsform - inklusive rökning, ånga och intag av ätbara ämnen - har en annan effekt på hjärnans allmänna hälsa.
Studier som utvärderar de kognitiva effekterna av långtidsbruk av marijuana pågår.
Här är vad vi för närvarande vet om hur ogräs påverkar hjärnan.
Vad sägs om den ökända IQ-studien?
En välkänd studie från Nya Zeeland från 2012 utvärderade användning av marijuana och kognitiv förmåga hos mer än 1 000 individer under en 38-årig period.
Forskarna rapporterade om ett samband mellan pågående marijuanabruk och kognitiv nedgång.
I synnerhet fann de att:
- Människor som började använda marijuana kraftigt som tonåringar och fortsatte som vuxna tappade i genomsnitt sex till åtta IQ-poäng när de nådde mittliv.
- Bland gruppen ovan förlorade personer som slutade använda marijuana som vuxna inte IQ-poäng.
- Människor som började använda marijuana kraftigt som vuxna upplevde ingen IQ-förlust.
Denna studie hade en betydande effekt av några orsaker.
Först var det bland de första stora, longitudinella (långsiktiga) studierna för att bedöma användning av marijuana och kognitiv funktion.
Därefter antyder resultaten att användning av marijuana under tonåren kan ha en irreversibel effekt på ungdomars hjärnutveckling. En del ytterligare forskning stöder denna slutsats.
Nya Zeelands studie har dock också betydande begränsningar.
Medan forskarna kontrollerade för skillnader i deltagarnas utbildningsnivåer utesluter de inte ytterligare faktorer som kan ha bidragit till kognitiv nedgång.
Ett svar från Nya Zeeland från 2013 antyder att personlighetsfaktorer kan spela en roll i både marijuana-användning och kognitiv nedgång.
Författaren citerade samvetsgrannhet som exempel. Låg samvetsgrannhet kan förklara både läkemedelsanvändning och dålig prestanda vid tester av kognition.
Genetiska faktorer kan också bidra till kognitiv nedgång, vilket föreslogs i en longitudinell tvillingstudie från 2016.
I detta fall jämförde forskarna förändringar i IQ mellan tvillingar som använde marijuana och deras abstenta syskon. De fann inga signifikanta skillnader i IQ-nedgång mellan de två grupperna.
Spelar användningsåldern?
Marihuanabruk verkar vara mer skadligt för personer under 25 år, vars hjärnor fortfarande utvecklas.
ungdomar
Studier som undersöker marijuanas effekter på tonåriga användare rapporterar olika negativa resultat.
I synnerhet en undersökning 2015 drog slutsatsen att användning av ungdomars marijuana är förknippad med potentiellt permanent uppmärksamhet och minnesbrister, strukturella hjärnförändringar och onormal nervfunktion.
Dessutom rapporterade en longitudinell studie 2017 att användning av tung marijuana under 18-månadersperioden var förknippad med minskningar av IQ och kognitiv funktion.
Enligt en översyn från 2013 är tidig cannabisanvändning förknippad med en ökad risk för psykiska hälsotillstånd, inklusive större depression och schizofreni.
En rapport från 2017 citerade måttliga bevis för att användning av marijuana som ungdom är en riskfaktor för utvecklingen av problem med cannabisanvändning senare.
vuxna
Effekten av användning av marijuana på hjärnans struktur och funktion bland vuxna är mindre tydlig.
En översyn från 2013 visade att långvarig användning av marijuana kan förändra hjärnans struktur och funktion hos vuxna och ungdomar.
En annan granskning, som också publicerades 2013, fann att över de 14 studierna inkluderade hade marijuana-användare i allmänhet en mindre hippocampus än icke-användare.
En översyn 2016 säger också att tunga marijuana-användare tenderar att prestera sämre vid tester av neuropsykologisk funktion än icke-användare.
Andra studier - inklusive denna 2015-studie - rapporterar inga signifikanta skillnader mellan hjärnans form och volym hos dagliga marijuana-användare och icke-användare.
En 25-årig longitudinell studie publicerad 2016 bedömde användning av marijuana och kognitiv funktion hos 3 385 deltagare.
Författarna fann att nuvarande användare av marijuana presterade sämre på tester av verbalt minne och bearbetningshastighet.
De rapporterade också att kumulativ exponering för marijuana var förknippad med dålig prestanda vid tester av verbalt minne.
Kumulativ exponering verkade dock inte påverka bearbetningshastigheten eller verkställande funktionen.
Viktiga takeaways
- Vi kan inte dra slutsatsen att användning av marijuana faktiskt orsakar någon av de förändringar i hjärnans struktur och funktion som beskrivs ovan.
- Dessa kan vara tidigare existerande skillnader som gör vissa människor mer benägna att använda marijuana i första hand, och inte direkta effekter av faktisk marijuana-användning.
- Emellertid förknippas yngre ålder med första användningen, frekvent användning och höga doser med sämre kognitiva resultat.
- Få studier har undersökt skillnader i kognitiva effekter av rökning, vaping eller intag av marijuana.
Vilka kortsiktiga kognitiva effekter är möjliga?
De kortvariga effekterna av användning av marijuana på hjärnan inkluderar:
- förvirring
- Trötthet
- nedsatt minne
- nedsatt koncentration
- nedsatt lärande
- nedsatt samordning
- svårigheter att fatta beslut
- svårt att bedöma avstånd
- ökad reaktionstid
- ångest, panik eller paranoia
I sällsynta fall utlöser marijuana psykotiska avsnitt med hallucinationer och illusioner.
Fortfarande kan det finnas några potentiella hjärnfördelar med att använda marijuana.
En studie från 2017 rapporterade till exempel att en låg dos delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) återställde åldersrelaterade kognitiva underskott hos möss.
Fler studier måste göras för att förstå om denna effekt också gäller människor.
Vilka långsiktiga kognitiva effekter är möjliga?
Forskning om de långsiktiga effekterna av marijuananvändning på hjärnan pågår.
För närvarande vet vi att långvarig användning av marijuana är förknippad med en ökad risk för missbruk av drog.
Dessutom kan långvarig användning av marijuana påverka minne, koncentration och IQ.
Det kan också påverka viktiga verkställande funktioner, till exempel beslutsfattande och problemlösning.
Hur jämför ogräs med alkohol och nikotin?
Alkohol, nikotin och marijuana påverkar olika neurologiska system och har som resultat olika långvariga effekter i hjärnan.
En viktig skillnad är att alkohol och nikotin är neurotoxiska. Det betyder att de dödar hjärnceller.
Vi vet ännu inte säkert om marijuana dödar hjärnceller.
Alla tre ämnen har dock vissa viktiga likheter. För det ena är deras kognitiva effekter mer uttalade bland ungdomar.
Människor som dricker, röker cigaretter eller använder marijuana från en ung ålder är också mer benägna att göra det senare i livet.
Dessutom är ofta, långvarig användning av alkohol, tobak eller marijuana också förknippade med sämre kognitiva resultat, även om dessa skiljer sig från ämnet.
Poängen
Det finns fortfarande mycket som vi inte vet om hur marijuana-användning påverkar hjärnan under kort eller lång tid.
Långvarig och ofta användning av marijuana påverkar förmodligen kognitiva funktioner som uppmärksamhet, minne och inlärning, men mer forskning måste göras för att förstå hur.
