Jag är vanligtvis inte den typ av person som gillar att vara centrum för uppmärksamheten. Men från den tidpunkt då jag tillkännagav min graviditet tills jag födde, var jag typ av, utan att ens försöka. Och jag gillade det lite.
Sedan föddes min son Eli - och han stal showen.
Hej! Hur mår bebisen?
Du hör ofta att dina egna behov tar en baksäte när du blir förälder. Och jag trodde att jag var beredd. Jag visste att jag skulle föregående saker som vanliga duschar eller happy hour-hangouts eller 8-timmars sömnsträckor ett tag.
Vad jag inte förväntade mig var att människor - åtminstone de flesta av dem och för det mesta - skulle vara väldigt mer intresserade av mitt barn än i mig.
Och även om det är svårt och pinsamt att erkänna, var det förvånansvärt svårt att hantera.
Jag minns första gången min man Sam och jag tog Eli på besök till Sams morföräldrar bara några veckor efter att Eli föddes. Vi hade alltid varit nära och hade älskat att spendera tid tillsammans - åka till stranden, äta middag eller bara umgås i soffan och byta historier.
Men något förändrades när vi gick in i huset den dagen. Innan vi ens fick Eli ur hans bilstol, trängdes alla omedelbart runt honom och stirrade och stirrade. Och när vi en gång tog ut honom tillbringade han resten av tiden från en slagen person till nästa. Det var hela natten i ett nötskal.
Jag mår bra, tack
(* sätter in ögonrullande emoji *)
Jag hade tur att ha familjemedlemmar som älskade min son så mycket. Men jag var också bara tre veckor på moderskap - och en total katastrof.
Jag blev fortfarande fysiskt och känslomässigt förstörd av en läskig arbetslivserfarenhet och hade tillbringat varje vakande timme sedan jag försökte amma eller hindra Eli från att gråta utan kontroll.
Jag sov inte och äter knappt.
Kort sagt var jag chockad och vad jag behövde mer än någon att svara över mitt barn var för någon att erkänna det trauma jag hade genomgått - och det trauma jag kände att jag fortfarande gick igenom. Eller jag vet inte, bara till och med fråga hur jag hade det.
Sedan dess har det funnits en miljon fall där Eli har tagit centrum medan jag är i bakgrunden, vanligtvis gör det arbete som måste göras för att hålla honom lycklig, matad eller väl vilad.
Precis som när han sprang ut från överstimulering på Thanksgiving eftersom alla ville hålla honom, och jag var tvungen att tillbringa resten av semestern med att gunga honom i ett mörkt rum för att få honom att lugna sig. Eller när jag var tvungen att missa hälften av cocktail timmen i min systers bröllop eftersom Eli behövde amma.
Jag känner mig rolig, till och med att skriva detta, men på den tiden kände jag att de stunderna hade tagits från mig. Och jag ville bara att någon skulle förstå det - och säga att det var okej att vara upprörd över det.
Objektivt låter idén att ge upp uppmärksamhet eller roliga upplevelser för ditt barns skull rätt. Han är barnet, och mammor ska vara osjälviska, eller hur?
Ja, jag minns hur livet var innan barnet
Självklart flyttar vi fokus - men att göra den justeringen var inte lätt för mig, och det ibland fick mig att känna mig obekväm.
Var det något fel med mig som förälder för att jag ibland ville dela hur min dag gick?
En dag när vi tittade på Eli spelade en familjemedlem mig: "Vad gjorde vi innan han föddes?" vilket tyder på att livet utan honom inte var roligt eller intressant.
Jag ville säga: "Vi hände och pratade om saker som inte var småbarn, som vad jag har gjort eller vad du har gjort." Var det konstigt?
Men jag älskar att vara mamma
Med tiden har saker förändrats.
Jag har läkt från att föda, och livet som tar hand om en 13-månaders gammal känns exponentiellt lättare och mer givande än att ta hand om en nyfödd, så mitt behov av validering har gått långt, långt ner.
(Och när jag behöver det, går jag till mina mammavänner, för de får alltid det jag går igenom.)
Men ännu viktigare, jag har vuxit in i min roll som mamma. Jag älskar Eli mer än någonting, och för det mesta är jag glad för att han är huvudfokus eftersom han är mitt huvudfokus.
Och när jag känner för att prata om något annat ändrar jag bara ämnet.
Men kan någon snälla tvätta tvätten?
Så, nya föräldrar, om du känner att rampljuset har lurats av dig och du saknar det, är det okej.
Det är normalt att missa den uppmärksamheten eftersom dessa barn är söta och förtjänar centrum.
Men vad människor så lätt glömmer är att våra liv har förändrats drastiskt, vi kör på ångor, vår kropp fortfarande värker från förlossningen, vi skulle gärna vilja berätta hur vi känner oss, och vi vill bara att någon ska göra det fan tvätt.
Marygrace Taylor är hälso- och föräldraskribent, tidigare KIWI tidningsredaktör och mamma till Eli. Besök henne på marygracetaylor.com.
