Om du vill ha det snabba svaret
Enligt en studie från 2009 publicerad i European Journal of Social Psychology tar det 18 till 254 dagar för en person att bilda en ny vana.
Studien drog också slutsatsen att det i genomsnitt tar 66 dagar för ett nytt beteende att bli automatiskt.
Läs vidare för att lära dig varför detta är, hur denna siffra varierar, vad du kan göra för att maximera dina ansträngningar och mer.
Det beror till slut på vanan i fråga
2009-studien lyfte fram en rad olika variabler i vanliga former som gör det omöjligt att fastställa ett svar i en storlek-passar alla.
Till exempel tar vissa vanor längre tid att bildas. Som demonstrerats i studien fann många deltagare att det var lättare att anta vanan att dricka ett glas vatten vid frukosten än 50 situps efter morgonkaffe.
Dessutom är vissa människor bättre lämpade att bilda vanor än andra. En konsekvent rutin av något slag är inte för alla, och det är OK.
Hur myten om '21 dagar 'tog fart
Om det blir frågat hur lång tid det tar att skapa en vana kommer många att svara "21 dagar."
Denna idé kan spåras tillbaka till "Psycho-Cybernetics", en bok som publicerades 1960 av Dr. Maxwell Maltz.
Maltz gjorde inte detta påstående utan hänvisade snarare till detta nummer som en observerbar metrisk för både sig själv och hans patienter vid denna tidpunkt.
Han skrev: "Dessa, och många andra vanligt förekommande fenomen, tenderar att visa att det kräver minst 21 dagar för en gammal mental bild att upplösas och en ny att gel."
Men när boken blev mer populär - mer än 30 miljoner exemplar har sålts - har denna situationella observation blivit accepterad som faktum.
Psykologin för att bilda en vana
Enligt en studie från 2012 publicerad i British Journal of General Practice, är vanor "handlingar som utlöses automatiskt som svar på kontextuella ledtrådar som har associerats med deras prestanda."
Till exempel, när du kommer in i din bil, sätter du automatiskt på säkerhetsbältet. Du funderar inte på att göra det eller varför du gör det.
Din hjärna gillar vanor eftersom de är effektiva. När du automatiserar vanliga åtgärder frigör du mentala resurser för andra uppgifter.
Varför det kan vara svårt att bryta en vana
Enligt National Institute of Health (NIH) är nöjesbaserade vanor särskilt svåra att bryta, eftersom trevligt beteende ber din hjärna att släppa dopamin.
Dopamin är belöningen som stärker vanan och skapar sugen att göra det igen.
Hur man ändrar en vana
Dr Nora Volkow, chef för NIH: s National Institute on Drug Abuse, föreslår att det första steget är att bli mer medveten om dina vanor så att du kan utveckla strategier för att förändra dem.
En strategi, föreslår Volkow, är att identifiera platser, människor eller aktiviteter som är kopplade i ditt sinne till vissa vanor och sedan ändra ditt beteende mot dessa.
Om du till exempel har ett ämnesanvändningsstörning kan du vara medveten om att undvika situationer där du skulle vara mer benägna att vara runt ämnet. Detta kan hjälpa dig att uppnå ditt mål att avstå från att använda det ämnet.
En annan strategi är att ersätta en dålig vana med en bra. Till exempel, istället för att snappa på potatischips, kan du överväga att byta efter osaltat, obruttat popcorn. Istället för att räcka efter en cigarett, överväg att prova en ny smak av tuggummi eller en smaksatt hård godis.
Poängen
Det kan ta allt från 18 till 254 dagar för en person att bilda en ny vana och i genomsnitt 66 dagar innan ett nytt beteende blir automatiskt.
Det finns ingen figur i en storlek som passar alla, varför denna tidsram är så bred; vissa vanor är lättare att bilda än andra, och andra kan ha lättare att utveckla nya beteenden.
Det finns ingen rätt eller fel tidslinje. Den enda tidslinjen som är viktig är den som fungerar bäst för dig.
